前廳裡，酒過三巡。
一直悶頭吃菜的杜衡，忽然把酒杯往案上一頓，發出一聲脆響。
滿桌都看向他。
錢也算了，兵也說了。杜衡的聲音又冷又利，像刀子刮過瓷麵，那我就當一回渾人，把這層窗戶紙，捅破了。
他豎起第一根手指：兵部。裴兄，你摸著良心說——兵部的調令，如今還出得了潼關嗎？邊軍的糧餉不走兵部，走地方轉運使；將領久鎮一地，麾下隻認將旗，不認虎符。今日十六州設了軍鎮，十年之後，那到底是朝廷的邊軍，還是誰家的私兵？
裴琰捏著酒杯，臉色發沉，半晌，一個字都沒駁。
第二根手指：戶部。竇兄，鹽稅這本賬，你真算清過嗎？兩淮的鹽引，一半攥在誰家手裡，你知我知。朝廷歲入，倒有三成要先過世家的手。國庫看著是滿的，其實是個篩子。
竇寬依舊笑著，隻是那笑，淡了。
第三根手指，豎起來，懸在半空，遲遲沒有落下。
至於上頭——杜衡的聲音壓低了半分，陛下近年倦政，朝會十日一罷。玉璽還在禦案上擱著，可做主的筆，早到了東宮。皇威是什麼？皇威如今是件掛起來的禮服——體麵，不保暖。
杜衡！溫讓驚得站起身，下意識去看門窗。
慌什麼。杜衡冷笑，這話，我在禦史台都敢說。何況——他頓了頓，語氣忽然緩了下來，我說的，不是壞話。
太子入東宮才多久？幽州賑災、洛陽漕運、收燕雲——樁樁件件擺在那兒，她的位子，早坐穩了。
杜衡望著杯中晃動的酒液，一字一字道，她若隻想做個守成的太平天子，這朝堂就這樣了：兩王、世家、邊鎮，大家麵子上過得去，大唐朝就這麼一天天舊下去，爛下去。
可她若想做點別的呢？溫讓輕聲問。
做點別的？杜衡抬起眼，要恢複貞觀那樣的清明，要給百姓一個朗朗乾坤，要把當年那些爛賬翻出來曬——那她要動的，就不是一兩個官，是這整架機器。動機器，就得集權；集權，就得挪人。
他的目光緩緩掃過裴琰、竇寬，最後落在溫讓臉上：
挪誰？挪的就是在座的、天下的、你我這樣的官。
花廳裡徹底靜了。窗外蟬聲聒噪，襯得廳裡落針可聞。
良久，竇寬長長歎了口氣，忽然換上副活泛麵孔，拿胳膊肘碰了碰溫讓：罷了罷了，天大的事先吃飯。說起來——溫大人，聽說前幾日，齊王府那位參軍，遣了媒人上你府上？
一句話，把凝重的氣氛戳了個窟窿。
溫讓的臉頓時垮了：……來了。說是替他家二公子，求娶我家三丫頭。
你怎麼回的？
我說三丫頭自小定了娃娃親。溫讓一臉生無可戀，人家媒婆當場就笑了——滿京城誰不知道，我家五個丫頭，一個都沒定親。
裴琰難得笑出了聲：那你怎麼圓？
我說，我家三丫頭八字硬，克夫。溫讓扶著額頭，上月初，魏王府長史來提我家大丫頭，我用的也是這個由頭。如今滿長安都在傳——溫家的女兒，個個克夫。
窗外，蹲在窗根底下的溫明蘅，氣得渾身發抖，一把掐住青鸞的胳膊。
姑娘！疼疼疼——青鸞齜牙咧嘴，又不敢出聲。
他、他怎麼能這麼咒我……三姑娘眼圈都紅了，什麼克夫，明明是他自己不想應，拿我擋刀……
窗內，裴琰的笑聲還沒停：那你家丫頭們，就沒跟你鬨？
溫讓像是被戳中了天大的委屈，眼睛都直了，她們才不在乎什麼克夫不克夫！她們如今滿腦子，隻有一個人——
他地把酒杯砸在案上：
少師！
我家老三，把少師前年那篇勸農折子當字帖臨，臨了三十遍！我家老四，托人從國子監抄少師講《帝範》的講義，當寶貝供著！上個月崇仁坊外頭，說媒的轎子排了半條街，你們知道麼，我家這五個丫頭，結伴去看了三回！三回！
溫讓越說越痛心疾首，我說你們矜持些，那是朝廷命官。你們猜老三說什麼？她說——爹，您不也是朝廷命官嗎？您怎麼不去少師府門前排隊？
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。杯酒了翻打得笑寬竇，案拍直得笑琰裴。笑大堂哄陣一出發爆即隨，寂死是先桌滿
。笑沒衡杜有隻
。來出得笑們你？笑：刀一了補地涼涼才，了歇聲笑等，菜口了夾悠悠慢他
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。段手真是段手，明聰真是明聰，宮東在身，輕輕紀年，師少位那，高不音聲，子筷下放衡杜——有沒過想們你可。聽話笑當們你，師少迷頭丫家溫
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臣之下裙的下殿做要是這他——些聽難再得說。臣權叫，法說個有，代曆朝曆在放，物人等這，角嘴扯了扯他
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——的師少說麼怎頭外道知不是您。很得酸們爺老些那，氣別您娘姑：解開聲小路一，娘姑的抖發得氣家自著扶鸞青，上路的宅後回
！品人的貴清多——衣布本臣句一了說隻他，他逼都朝滿，回那婚拒年前，有還有還，光放眼兩，頭指著掰鸞青——手束騎鐵萬三，陣破劍一上頭城，周北破城啟天；的活救糧調船一船一他是，民流萬十幾，災雪州幽；下殿過救前坡鳳落，劍柄一，衣白襲一，南江在年當師少，了講生先柳的書說
。下裙見得看隻……人些那們他。下天是的著裝裡心，己自給說是像又，鸞青給說是像，說聲輕，亮月的外廊著望蘅明溫，人的樣這他
——
。儘散席宴，夜當
。來出不聞能哪，的爹做這他，香粉脂的無似有若點那下窗花。頓了頓步腳，廊回榭水到走，去宅後往燈盞著提，來回客送讓溫
口了歎裡心在隻，說沒也麼什他
