）。而且，在觀看話劇《馬》（Equus）時，他們一定會在聽完心理醫生的演說後站起來鼓掌。他們還抱有某種建築學眼光，認為林肯中心的大都會歌劇院很漂亮，包括那些金色和雞血紅色的裝飾，還有所有掛著小燈泡的東西。（可以進行一項簡單的測驗：一個人若在聽到貝多芬《田園交響曲》裡的布穀鳥叫聲時感情達到最高潮，他或她準是個中產階級。）他們還相信候機大樓在等級上高於長途汽車站，以及，由於對效率和進步的迷戀，他們相信一台家庭或個人電腦就可以解決生活裡的所有問題。（這是貧民階層相信“債務合併”的中產階級版本。）中產階級相信電器化可以解決人類的問題，這一觀念在一則電視廣告中大獲成功：一個父親，在他女兒的婚禮上宣布，他將送給她一台電腦作為結婚禮物。這條廣告擊中了觀眾（尤其是中產階級）的心，可謂機靈到了家。
貧民階層相信的東西，幾乎在所有方麵都比中產階級更有意思。比方說，一個中產階級會相信夢見的東西有意義而且可以從《解夢書》中得到證實嗎？他們相信銅手鐲能醫治風濕病嗎？相信在跑馬場下賭注贏一大筆錢的機會很大嗎？相信官方會在軍人的食物中摻入溴化物以降低士兵的性慾嗎？相信苦杏素將製服癌症嗎？相信“創造性科學”這個概念沒有矛盾嗎？
相信隻要“發明”了某種東西（像“反重力腰帶”之類）就可以公開殺人，像一個曼哈頓旅店服務生曾對人說的那樣？相信瘸子和畸形人是因為上輩子幹了壞事，今生被罰投胎受罪嗎？相信世界語是解決世界上所有誤會的一個辦法嗎？相信隻要和麋鹿、美國退伍軍人協會或古代愛爾蘭秩序聯繫起來，設立“婦女援助組織”就不荒唐了嗎？相信把一個網球錦標賽叫做“康格裡默精英賽”一點也不滑稽、不古怪嗎？這一切都是貧民階層樂於相信的東西。比起中產階級，他們顯然更有趣。
看到一則Tiffany的醜陋珠寶廣告，中產階級會怦然心動。而看到某廣告聲稱可以減輕直腸發癢或吹噓一本關於撲克的書可以為購買者掙到“終身收入”時，貧民階層同樣會感到激動不已和滿懷希望。
貧民階級與中產階級最大的區別，在於他們對迷信的謙恭態度。正是大多數貧民階層人士相信建築物不能有13層，賽車時不應用13編號。的確，恰如大數字（前麵總帶著美元符號）深深植根在上層和中上層階級的頭腦裡，貧民階層也喜歡數字，比如體育比賽的計分對他們常常具有重大意義，還有幸運數字和樂透獎彩票號碼等等。不久前，我在一個機場的報亭排隊，我前麵是一個貧民人士，他的老婆站在旁邊不遠的地方。他花了2.65美元買了一份雜誌和口香糖，然後沖著他妻子大喊，簡直是要所有的人都聽見，好讓人知道他是個蠻棒的運動員：“記住！65是咱的（彩票）號碼！”貧民貪婪地閱讀占星術，經常接受星相建議。他們相信贏和輸存在“運道”，是不可改變的，也相信賭博。由於相信超自然的力量可以幫助你找到丟失的東西，他們在報紙的分類廣告欄裡鳴謝聖安東尼的幫助。他們相信老天爺。他們還會對下麵這樣的直郵廣告給予答覆：
你需要幫助嗎？你需要祈禱嗎？你遇到麻煩了嗎？你孤獨嗎？你需要源源不斷的錢財祝福嗎？……我要給你寄去“財富的金十字架”。如我所囑，不要寄任何錢來。
托克維爾曾得出結論：“宗教的瘋狂在美國是非常普遍的。”儘管跟隨他的結論走下去也許會樂趣無窮，但這對本書來說題目過大了，而且也不應該在宗教信仰的角度上討論等級問題。不過，到最後我們不能不注意到各個階層的殯葬行為裡包含的社會分層意義。也許，上層和下層（不論以何種方式界定）的重要區別在於，冬天給人下葬時，貧民階層的家庭會把一條花毯子蓋在棺材上，好讓死者暖和一點，而上層階級壓根就不會想到這件事。另一條分界線是，上層階級舉行場麵壯觀的葬禮，並在報紙的訃告欄裡刊登動人的廣告，而下層家庭則不這麼做。吉麗·庫柏摘錄（或創作）了一段名言：
上帝帶爹爹去了天堂，
那是他老人家的願望。
但為什麼會是這樣，
我們依舊整日在想。
懷著最深摯的愛。永遠想念您的：
多麗絲、雪倫、埃德娜嬸嬸和小泰瑞。
不過，最好對這類事情不要探究得太深。我們應該接受一個中西部高中生的警告，對這類話題躲遠一點兒。他在回答一個正在做社會調查的社會學家時說：“沒錯，我們在哪兒都吸大麻。在車裡，在上課前四處瞎逛的時候，甭管什麼時候。可是，這並不等於說，我們不相信上帝，或者我們會允許什麼人去推倒上帝。”
不是一個真正意義上的組織或者團體，而是遊說者的總稱，被利益集團指定為代表，向政府施加影響，使政府的公共政策符合該集團利益的人。——編者注
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