色晚了，俘虜到的官軍也須急急押解回去處理，還是先回到你們的拳廠再說吧。還有，黑夜行軍，你要叫弟兄們特別當心，不要驚攪了老百姓！”
那安平府的總舵傳下令，霎時潮水般湧來的人群，又倏地退了下去，整齊列隊，人馬不驚。這一個場麵，把丁曉直看得目瞪口呆，嘖嘖稱奇！
被紅衣女俠稱為朱師叔的，正是義和團的創始人朱紅燈！他是山東曹州人，偽稱是明朝後裔來聚集百姓；其實即便他不自稱明朝後裔，百姓也會追隨他的。因為那時光，清廷的高壓統治，加上鴉片戰爭後用堅船利炮打開中國門戶的西方列強，就像兩座大山壓在老百姓頭上，壓得他們透不過氣。
朱紅燈是梅花拳老掌門薑翼賢最得意的門徒，因此紅衣女俠薑鳳瓊稱他師叔。他得了薑翼賢的全部絕技，自己再加以揣摩發展，真個是青出於藍。可是他的誌向不是在武林稱雄，而是欲圖恢複漢族衣冠，並驅除入侵來的洋鬼子。他與丁曉相遇時，距他開創義和團，才不過一年，他來到保定，就是想拜謁師父，征求薑老頭子的意思，問他是否願意出山相助。他還想拉紅衣女俠去幫忙，因為義和團中也有婦女組織，很需要懂得武藝的女子幫助訓練。
誰知薑老頭子，心雖壯烈，可惜人近暮年，已沒了創業的雄心。他雖極喜歡朱紅燈，卻不敢相信他能成大事。再加上他把全部希望都寄托在薑鳳瓊身上，所願的就是能找到一個好孫女婿；要他再到江湖，經曆最危險的滔天風浪，他是不願意了。因此他拒絕愛徒的所請，令得朱紅燈十分失望。
薑老頭子既拒愛徒所請，不肯出山，他的孫女薑鳳瓊自然也要隨侍左右，不能跟朱紅燈到義和團去。朱紅燈滿懷熱望而來，至此完全告吹，心中不無感慨。他想：要推翻清廷統治，的確是難，許多人一聽到要造反就掩耳走避；就連親如自己的恩師，也因諸多顧慮，而不願冒滔天風浪，何況旁人？
朱紅燈勸不動薑老頭子，當下就想告辭。但薑老頭子雖不允出山，卻愛徒情深，堅持留他多住兩天。朱紅燈想了一想，也就留下，他是想看看保定武林之中，還有什麼人物可以成為幫手的。
恰巧他在師父家中的期間，就碰到丁曉助紅衣女俠解圍的事。紅衣女俠回家中一說，朱紅燈聽了，沉思良久，力言丁曉一定不是和索家武師一夥的，否則不會拔刀相助。後來丁曉夜探薑家，朱紅燈故意伏在沙灘亂石之中，待他狼狽回家時，現身相戲。這一來是要挫折他的少年驕妄之氣；二來也是想拿話引他，看他心胸抱負。
一試之下，朱紅燈甚為滿意，丁曉的武功技業，在同樣的少年之中，實屬罕見。他年紀青青，一手太極劍法，已幾乎可敵自己二三十年空手入白刃的深厚功力！而且最難得的是，聽他的談吐抱負，似乎和他父親丁劍鳴的誌向大相徑庭，並非有其父就必有其子。正因如此，朱紅燈才在丁曉因被父迫婚，異常苦悶之際，偕紅衣女俠深夜留書，引他出走。
也正因此，朱紅燈一路綴著丁曉，暗加保護，丁曉卻渾然不知。朱紅燈看這初曆江湖的少年，一路上鬨了許多笑話，心中又好氣又好笑，但為了讓他多受一些磨煉，所以遲遲不現身相助。
不料丁曉的笑話愈鬨愈大，在小酒店中，竟胡亂扯上匕首會而被捕捉。朱紅燈見了，暗暗叫苦，他如果當時即現身相救，一來官軍方麵人多；二來那酒店在官道之旁，行人川流不息，他也不想在那兒廝殺。這才立即找到一位義和團拳民，叫他馳馬到安平府總舵的拳廠，叫安平的總舵率隊在赭石崗前埋伏。朱紅燈算定官軍一定要押解他們回安平，而赭石崗是必經之路。同時他有一位老友，當時也正路過安平，住在拳廠，他也吩咐那位報信的義和團拳民，代他約那位老友到赭石崗相助。
就這樣，在赭石崗前展開一場血戰，數百官軍馬隊，或被殲，或被俘，一個也沒有逃出。
到這時候，丁曉才知道這個朱師叔竟然就是義和團的開山祖師，也就是義和團的總頭目。當下他正待道謝，也正待詢問，朱紅燈卻又擺手說道：“我先給你介紹一個人。”他話猶未了，卻聽得有人哈哈笑道：“何須你來介紹，難道我就不認識他？”
丁曉聞聲回顧，隻見來人身穿白綢長衫，手拿描金扇子，一派書生打扮，顯得瀟灑出塵。這人正是中途攔截官軍，向軍官討買路錢的怪書生。
丁曉見他說認識自己，不禁一愕，自己從小足跡不出保定，此番還是初涉江湖，何曾和此人見過麵？丁曉正待問他，隻見他已哈哈大笑道：
“令尊是不是執掌太極門的先輩丁劍鳴？世兄的尊名是不是單名‘天將破曉’的一個‘曉’字？我一見你這手太極槍法，就知道你的來曆了，我與令尊，雖隻是慕名，對貴派的身法、手法，弟子、淵源，也還稍知一二。”原來這書生打扮的人是個老江湖了，丁曉的來曆竟自給他一眼看破。
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