英俊的少年，揀僻路，曉行夜宿，一路提心吊膽，誰知一到山東，卻又發生了件事，叫薑老頭子臨時改變了主意。
那日祖孫倆到了一個小鎮沾化，天已垂暮，遂胡亂投了一家小客店。薑老頭子發現對麵客房的住客，是一個英姿飄颯的少年，當自己走入房時，他突然起身注目。薑老頭子的眼光方與他接觸，便見他似有所警覺，喃喃自語道：“天黑了，得掌燈了！”於是添油燃燈，放了好多條燈芯，把火弄得通亮。弄好之後，雖然斜躺在炕上，布簾子卻沒有放下。
薑老頭子心中一動。他老於江湖，深知單身旅客，在投店之後，吃過晚飯，多是急於安歇，好早起趕路。但這少年卻沒來由地把燈火弄得通亮，既非看書，又非做活，而且打開門簾，顯然別有用心。
薑老頭子不聲不響，叫店小二弄茶備飯，也故意不放下門簾，把燈火弄得透亮。和薑鳳瓊姑娘在房中吃飯，自己嘀咕道：“這間店房發悶，打開簾子通通風吧。”
薑老頭子暗暗留意這個少年，見他眼角原飄向自己這邊，一聽了自己這話後，忽的起立，打了個嗬欠，自言自語道：“得睡覺了。”於是輕輕把布簾放下，趁機又瞅了薑鳳瓊一眼。
薑老頭子看在眼裡，越發犯疑。猜想到他放下布簾子，必然是因聽了自己的話，恐怕別人懷疑他，所以才故意掩飾；而他一再注視自己的孫女，必非正經旅客。薑老頭子再詳細審視自己的孫女兒，看不出有什麼破綻，薑鳳瓊生得壯健，舉止原就像男子，這一打扮，除非和她相處一起，才辨得出。這個少年，隻是和她見了一麵，又是在黃昏日落之後多時，不可能瞧出什麼破綻，薑老頭子越想越犯疑。
薑老頭子是個老江湖，可是這番卻猜錯了，這個人正是太極陳之侄陳保明，他是奉朱紅燈之命到河南去的。陳保明為人素來仔細，而且他奉義和團總頭目之命，進行秘密活動，自然對什麼人都有戒心。他見薑老頭子長須飄飄，卻無一點龍鐘之態，已自留心，忽地在薑鳳瓊經過自己門前時，發現薑鳳瓊的耳珠上有一個小小的耳環痕。他也心裡起了懷疑，猜不透薑老頭子他們的路數，深怕是官府中人，喬裝偵伺他的。
兩方俱都犯疑，各自提防。當晚薑老頭子看孫女兒熟睡之後，便暗暗起身，正想偵察對麵少年，忽聽得對房也有微微聲響，他心中竊笑，疾地卷簾翻身上屋，直似飛絮沾塵，毫無聲息，趁那少年客人未出來之際，又輕輕一點屋麵，徑自飛越屋脊，伏在少年客人的房上。這時那少年方輕輕開了房門，探頭往外偷望。他見沒人，也飛燕似的竄上了薑老頭子的房上，用“珍珠倒卷簾”之式，雙足鉤著瓦壟，徑自向薑老頭子的後窗張望進去。這時少年背向著薑老頭子，他竟沒發現自己房上也伏了人。
薑老頭子見那少年看得出神，暗暗冷笑。他一閃身便入了少年房中，隻見房中除了掛著一口劍，一個暗器囊子之外，就沒什麼行李了。薑老頭子好生奇怪：這人倒像沒有惡意，否則為什麼不帶兵刃？薑老頭子急竄出來，伏在後進瓦麵上，下身倒掛，隻露出個頭。這時見那少年方回首過來，好像微微咦了一聲，張首四顧。薑老頭子急把頭一縮，將一粒石子，射進少年房中。少年聽到聲息，大吃一驚，急忙閃回房中。薑老頭子也趁這個時機，一長身子，飛越兩間屋脊，回到自己的房內。這是薑老頭子轉移那少年注意的江湖老手之法，要不然真會給那少年發現。
薑老頭子回到房中，見薑鳳瓊睡得正濃，聞一聞也沒迷香氣味，這才放了心。他本打算那少年若有什麼異動，就要將他了結。這也是陳保明幸運，沒帶兵刃，沒帶暗器，隻是想偵察一下，沒安什麼壞心，要不然他就是不死，也是重傷。
薑老頭子在房中故意咳嗆兩聲，裝著半夜摸起來找茶水的模樣，弄得房中窸窣作響。陳保明吃了一驚，心想：今晚真個見鬼！剛才張望時，正因不見了那老頭子而奇怪，怎的一轉眼，他又在房中咳嗆起來了？害得陳保明一晚沒好睡。
第二日一早，薑老頭子把薑鳳瓊喚醒，高聲對她說：“瓊兒，今日我和你去獵兔子！”薑鳳瓊詫然問道：“爺爺，你怎有這個心情？好端端地去打什麼兔子？”薑老頭子豎起指頭，噓了一聲道：“別多問！你隻管跟著我便是。”
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陳保明聽得分明，心中大怒。這老頭子口中說的“兔子”，分明是指自己。暗道：“你不來找碴，我也要找你呢，看是誰獵誰吧？”當下結了店賬，自去趕路。回頭一看薑老頭子祖孫果然緊跟著綴下來了。
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