三十招，處處受製，進攻退守，兩俱為難。而且好幾次看著薑老頭子掌鋒已自堪堪掃到，卻又倏地收回。既然打他不過，隻好揚聲相問。
薑老頭子哈哈一笑，止步收拳。卻又倏地正色問道：“少年人，你既知謙讓，我也不難為你。隻是你卻得據實答我兩個問題。第一，你昨夜為什麼偷偷在我房外張望？第二，你是太極門哪一位名師的弟子？”
陳保明麵紅耳赤，訥訥不能出口。他正考慮該不該把自己的身份告訴一個陌生的老者。這時薑老頭子又迫上前，雙目炯炯，盯著他問道：“莫非你有什麼難言之隱？”
陳保明給薑老頭子迫得很窘，正不知如何應付。薑鳳瓊忽上前插嘴問道：“我看你的拳術很像我一位姓丁的朋友，你跟丁劍鳴學過拳嗎？”
薑老頭子急睨視薑鳳瓊，示意叫她不要多言。陳保明給這一問，顧忌少了許多，急答道：“你說的可是丁曉？我沒跟他父親學過拳，但他卻是我的師弟。”
當時太極門隻分兩派，非丁即陳，所以薑老頭子問道：“那你定是太極陳的子侄輩了。丁曉幾時到陳家溝的？”
陳保明羞慚答道：“晚輩有辱家門，太極陳是我的叔叔。丁曉到陳家溝約摸已有半年了。”
薑老頭子哈哈笑道：“你不必羞慚，打輸給我並不是什麼丟人的事，你的父親，若論班輩，大約還要比老朽略小半輩。”
陳保明大吃一驚，方待請問。薑鳳瓊卻又忍不住口搶著問道：“那麼丁曉現在是在你的家中，不是在義和團嗎？”
此語一出，薑老頭子和陳保明兩人麵色都變。薑老頭子麵挾寒霜，對著陳保明嗬斥薑鳳瓊道：“這個孩子總是愛亂說話。陳兄，你別見笑，她以為江湖上有點來頭的人都是義和團的，真是小孩子的見識！”說著，又盯了薑鳳瓊一眼，再次示意，叫她不要多話。
陳保明卻不理會薑老頭子嘮叨分辯，喜滋滋地說道：
“你們原來知道丁曉的底細，他沒有參加義和團。不過義和團中的人，我倒認識一二，你們若想去，我可以指引你們。”
薑老頭子沉下臉色道：“謝謝你小哥熱心，我們不想去，也不要你指引。”陳保明給潑了一盆冷水，甚不痛快。
原來薑老頭子世故極深，聽了陳保明的話，已另有打算。他現在正是清廷搜捕，不能露麵的“要犯”，他雖知道陳保明是太極陳之侄，也不願向他說出自己的底細。怕陳保明少年口疏，會給他帶來麻煩。
陳保明也是個城府頗深的少年，當下話不投機，便想告退。但他仍然執禮問道：“一直還沒有請教你老的大名？可以……”
薑老頭子不待他說完，已插話道：
“萍水相逢，何必留名。小哥，你自趕路，我們還要回去。”
陳保明點頭道別，轉身便走。薑老頭子忽然又把他喚住，說道：
“你且慢，我還有兩件事情相托。第一件是拜托你通知丁曉，說他父親很想念他，要他回家。”
陳保明眨眨眼睛，“哦”了一聲道：“第二件呢？”
薑老頭子笑道：
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“你忘記剛才交手之後，我問的兩個問題了嗎？你答複了後麵的問題，卻還沒答複前一個問題呢！”
陳保明又羞又氣，這簡直像是在逼供，剛才敗給他，被他追問，還可強忍，現在他已知道自己是太極陳家的子侄，仍是倚老賣老，咄咄迫人，未免太不給麵子。陳保明當下峭聲說道：
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