然幼年失恃，但有你保護，比咱們倆運氣都好。”
寶珠沒有辦法。母親去世後，李元瑛出閣離宮，與弟弟很少見麵，沒有培養感情的機會。她隻得問：“今日究竟有什麼事要與我商量？”
“與其說是商量，不如說是一些新的發現，需得告知你。”李元瑛頓了頓，聲音陡然沉下來，“是關於當年那件事。”
聽他語氣凝重，不祥的預感瞬間漫上心頭，寶珠道：“你說。”
“回到長安，忙完最緊要的事，我前些日子終於閒下來，抽空重新查驗阿娘去世的情報。哪怕證據已經被刻意破壞，宮中留下的線索總歸更多。
這些年來，她的親信女官已經被先帝收拾乾淨了，旁觀證人也陸續失蹤。但細細梳理過掖庭局的宮人檔案，我發現當時在產房中的人，仍有一人活著。”
寶珠一驚，猛地坐直身子：“還有人活著？！那人是誰，看到了什麼？！”
李元瑛道：“她名叫常蘭芳，在掖庭擔任供燈女工。因為年輕時在宮外當過多年接生穩婆，後妃生產時總會被叫去幫忙。她的姓名不在蓬萊殿宮人賬簿上，也不在女醫檔案中，這大概是她幸免於難的原因之一。
其二：在阿娘過世後一個月，常蘭芳的兒子牛秀在義武鎮幕府謀得奏記一職。常氏年滿六十，牛秀懇求放母親出宮，以便兒女贍養儘孝。宮裡本就鼓勵孝道，又嫌老嫗乾不動重活，很快便準了。
當時大清洗剛拉開帷幕，常蘭芳提前出宮，意外得以活命，一無所知歡歡喜喜跟著出息的兒子赴任去了。”
寶珠喃喃道：“她是穩婆，當日必定近距離接觸過阿娘。你是怎麼查到這個證人的？”
李元瑛道：“我翻遍所有檔案，母親難產過世，沒有人得到賞賜。但在元憶出生前，有一個皇子、兩名公主活產，賞賜財帛的記錄上都有常蘭芳的名字。我推測此人很可能參與過接生，去信一問，果然如此。我立刻派人將她接到宮中，詳細詢問。”
寶珠心臟咚咚亂跳，她清楚兄長的行事風格，如果常蘭芳的證詞沒有什麼出入，李元瑛是不會這麼鄭重叫她過來的。
她顫聲問：“常氏說了什麼？”
“逆產。陣痛足足持續了八個時辰，胎兒足先露，常氏說這對產婦和新生兒來說都很危險。她和另外幾名經驗豐富的女醫商量後，冒險將腳推了回去，調整胎位後重新再產。這一回是頭先冒出來，屬於正常情況，嬰兒活著出生了。
常氏解釋說，產子隻是分娩的第一步，後麵還有一個極為重要的步驟。產婦要將包裹嬰兒的胞衣排出來，才算是真正結束分娩。胞衣連通腹中臟器的大血脈，通過臍帶與嬰兒相連，如果不能及時將這東西娩出，產婦就會血崩。我當時看到的那截血淋淋的腸子，就是臍帶。”
寶珠迷茫地望著兄長，而李元瑛露出了同樣的表情。顯然，這些事已經超出了兩兄妹的知識範圍，恍若天書。
“然後呢？”
“經過漫長的陣痛和逆產，母親已經累得精疲力竭，無力娩出胞衣。女醫隻能先將臍帶剪斷，不斷揉按她的腹部，還使用了艾灸，但都沒有奏效，胞衣始終無法脫落。阿娘血流盈盆，漸漸意識模糊，答非所問，那個男人……就是在這種情況下進入了產房。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
寶珠急問：“她看見先帝傾倒止血藥了嗎？！”
李元瑛搖了搖頭：“常氏沒注意，她隻是遺憾地說，到了那地步，吃仙丹都沒用了。直到娘血儘咽氣時，臍帶仍垂在腿邊，胞衣始終未出。”
從另一個角度聽到當日事故的敘述，寶珠心如刀絞，哽咽著追問：“此人的話有幾分可信？”
李元瑛道：“我另外派人去找民間穩婆來問詢，十七個人的答案毫無二致。胞衣不下，產婦一旦血崩，就算大羅金仙來也止不住。十死無生，沒有幸存的例外。”
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