破竹之勢連下遼東十六座城池，高麗頓時舉國震恐。
淵男建慌忙派遣軍隊對駐守新城的唐軍發起反攻，但被左武衛將軍薛仁貴擊退。稍後，高侃部進抵金山（今遼寧康平縣東），與高麗大軍展開遭遇戰。唐軍失利，被迫後撤，高麗大軍乘勝追擊，準備一舉吃掉高侃部。就在此時，薛仁貴部突然從高麗軍隊的側翼殺出，將其截為兩段。高侃部隨即掉過頭來，與薛仁貴前後夾擊，高麗軍隊猝不及防，隨即四散潰逃。
這一戰打得異常慘烈，高麗軍隊一共被斬首五萬餘級，遭到前所未有的重創。薛仁貴與高侃挾新勝之威，又連克南蘇（今遼寧西豐縣南）、木底（今遼寧新賓縣）、蒼岩（今遼寧清原縣東）三城，並與淵男生會師。
就在陸軍橫掃遼東的同時，郭待封（前安西都護郭孝恪之子）也率領一支海軍跨越黃海，直趨平壤。李勣派遣將軍馮師本負責為郭待封運輸糧食和裝備，不料馮師本在運輸途中遇到風暴，船隻沉沒，郭待封軍中隨之斷糧，情況極為艱難。
郭待封打算寫信向李勣求救，可轉念一想，萬一書信被敵人截獲，讓高麗軍隊知道他目前的處境，勢必傾巢來攻。可是，要怎麼做才能既傳達軍情，又確保不讓敵人破獲呢？郭待封思前想後，最後終於想出了一條妙計。
他寫了一首離合詩。
所謂離合詩，就是從詩歌的表麵文字上看不出真實內容，必須按一定的方式重新排列組合，才能知悉隱藏在文字背後的含義。
可是，當這首詩送到李勣手中的時候，老將李勣卻破口大罵：“軍情緊急，郭待封這小子居然還有心思寫詩，老子非宰了他不可！”
李勣手下的文書元萬頃覺得事有蹊蹺，便拿過去看了看，很快就把郭待封真正想表達的意思念了出來。李勣大為詫異，經元萬頃一番解釋後才恍然大悟，連忙派人給郭待封運送糧草和裝備。
郭待封此舉，可以被看作是中國曆史上比較早的以密碼形式發送的情報。
總章元年（公元668年）春天，高宗李治派遣了侍禦史賈言忠前往遼東前線，負責視察戰況並慰問官兵。
賈言忠回朝複命時，高宗問他對高麗局勢的看法，賈言忠胸有成竹地回答了四個字——高麗必滅。
高宗問：“你憑什麼這麼說？”
賈言忠侃侃而談：“隋煬帝之所以東征不克，是因為國內人心怨離；先帝之所以東征不克，是因為高麗內部精誠團結。而現在，高藏（高麗國王）昏庸懦弱，權臣獨攬朝綱，淵蓋蘇文一朝身死，三個兒子旋即內訌。淵男生誠心歸順，為我軍之向導，高麗的各種情況，我軍洞若觀火。以陛下之聖明，國家之富強，加上將士儘力，乘亂取之，高麗之亡翹首可待！”
毫無疑問，賈言忠所列舉的諸多理由，確實都是高麗即將覆滅的征兆。高宗聽在耳中，喜在心頭。他接著又問：“遼東前線的幾大將領，哪個最能乾？”
這個問題就不太好回答了，因為不管賈言忠說誰最能乾，都難免得罪其他人。賈言忠略加沉吟，就給了天子一個非常滿意的答複。他說：“薛仁貴勇冠三軍；龐同善雖不善戰，但治軍嚴整；高侃勤儉自處，忠勇有謀；契苾何力沉毅能斷，雖不適合充當前鋒，卻有統禦之才；然而，要論到夙夜小心、忘身憂國者，還是非李勣莫屬！”
賈言忠這個回答雖說有些八麵玲瓏，但確實也道出了實情。
此次出征的這些將領，實在是無可挑剔的。比如其中的薛仁貴，的確當得起“勇冠三軍”這個至高的評價。當年太宗李世民親征高麗，薛仁貴以普通一兵的身份隨軍東征，就是憑借其過人的膽識和高超的武藝，故意不穿鎧甲而披白袍，在戰場上縱橫馳騁，如入無人之境，從而一戰成名。太宗對他極為賞識，親自提拔他為遊擊將軍，並且高興地說：“朕不喜得遼東，喜得卿也！”（《資治通鑒》卷一九八）薛仁貴從此名揚天下。龍朔二年（公元662年），薛仁貴率部平定鐵勒九姓的叛亂，他親臨陣前，三箭射殺三個鐵勒武士，令對手聞風喪膽，進而一戰平定了叛亂，締造了一個“三箭定天山”的千古傳奇。此次東征高麗，薛仁貴更將以一係列輝煌的戰績，再次向天下人展現出他勇冠三軍的名將風采。
儘管高宗本人對此次東征的將帥陣容也頗有信心，但是為了確保此戰能夠徹底平定高麗，他最後還是給李勣又增派了一個副大總管。
這個人就是劉仁軌。
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