徑直推入死亡的深淵。
第一個被她從天堂打入地獄的對手，就是她的第三子：中宗李哲。
新年的正月初一，新君李哲就迫不及待地改元嗣聖、大赦天下，同時冊立太子妃韋氏為皇後。
然而，此刻的李哲卻不無鬱悶地發現——儘管他已經貴為皇帝，可武後絲毫沒有還政於君的意思。
而更讓他感到悲哀的是——滿朝文武，宮廷內外，幾乎都是他母親的黨羽。放眼所及，根本就沒有一個可以讓他信賴的人。
李哲憤怒了。
既然讓我當這個天子，你就要給我天子的權力！
李哲開始憤而行使自己的天子權力了。就在冊立韋後的同一天，李哲就把韋後的父親韋玄貞從小小的普州參軍（正九品下）一下子提拔為豫州刺史（從三品）。正月初十，李哲又把韋後的一個遠親、時任左散騎常侍的韋弘敏任命為太府卿、同中書門下三品，讓他一步跨入了宰相的行列。
很顯然，血氣方剛的中宗李哲既不想當傀儡天子，也不想當光杆司令，所以他必須培植自己的政治勢力。如今既然滿朝文武沒有一個人值得他信賴，那他當然隻能倚重外戚了。
又過了幾天，李哲再次做出了一個令人瞠目結舌的舉動——宣布要將嶽父韋玄貞從尚未坐熱的刺史交椅上再度擢升為侍中，並且還想把乳母的兒子提拔為五品官。
麵對新天子任性而魯莽的驚人之舉，顧命大臣兼首席宰相裴炎頓時有一種啼笑皆非之感。儘管他很了解新君李哲此時此刻的心情，可他對李哲的行為卻不可能抱有絲毫同情。
沒錯，韋玄貞貴為國丈，天子想任用他、提拔他，實屬人之常情，原也無可厚非。可問題在於——國家有國家的法度，朝廷有朝廷的規矩。要想升官可以，但也要講條件、論資曆，豈能在短短半個月的時間裡，就把一個小小的九品參軍一下子擢升為堂堂的三品宰相？你李哲雖然是天子，可你也要按規矩辦事，像這種有違法度的事情，對不起，我裴炎萬難從命！再者說，門下省握有封駁之權，假如讓韋玄貞當上了侍中，那豈不是恰好對我這個中書令形成製約？我裴炎好不容易獨攬了宰相之權，又豈能讓他韋玄貞來分我的蛋糕？
因此，裴炎十分堅決地把天子的旨意頂了回去。不管李哲說什麼，裴炎就是兩個字——不行。
最後李哲終於勃然大怒，忍不住指著裴炎的鼻子咆哮：“我就算把整個天下送給韋玄貞又有何不可？何況一個小小的侍中？”
李哲的首次帝王生涯，就在這句沒頭沒腦的氣話中悄然地畫上了句號。
裴炎看著暴跳如雷的天子，什麼話也沒說，一轉身就去晉見太後，並把天子的話原封不動地向太後作了彙報。
武後的嘴角掠過一絲冷笑。
她比誰都了解自己的這個兒子。她知道，以他的能耐，不可能在天子的位子上坐太久，遲早有一天，他自己就會露出馬腳，然後乖乖滾下台。隻是讓武後有點始料未及的是——李哲竟然這麼沉不住氣，才當了幾天皇帝就犯下如此低級的錯誤。
真是不長進的東西！
當天，一個廢立皇帝的計劃就在武後與裴炎的密談中定了下來。
嗣聖元年二月初六，武後把文武百官全部召集到洛陽宮的正殿——乾元殿，準備舉行一場特殊的朝會。按慣例，從高宗顯慶二年（公元657年）開始，朝會都是間隔一天舉行的，也就是逢單上朝，逢雙不上朝。而這一天是雙日，武後卻突然召集百官上朝，她到底想乾什麼呢？中宗李哲對此大惑不解，同時也隱隱嗅出了一絲不祥的氣息。
當文武百官魚貫進入大殿時，所有人都感到今日朝會的氣氛有些異樣。天子端坐在禦榻之上，神情略顯張皇；太後依然隱於透明的帷簾之後，人們看不清她的臉，卻分明可以感受到一股威嚴和肅殺之氣正在整座殿庭中彌漫。
百官按班位依次站定後，赫然發現班首的位置少了兩個人。
中書令裴炎和中書侍郎劉煒之。
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