一舉置魏元忠於死地，二張決定找一個人出來作偽證。
他們找到的這個人叫張說。
張說是武曌在載初元年（公元690年）開製舉時通過殿試親自錄取的第一個狀元郎，稱得上是朝野知名的大才子，曾參與編纂《三教珠英》，時任鳳閣舍人。二張對他軟硬兼施，既以權勢相逼，又以富貴相誘。張說無可奈何，隻好硬著頭皮答應。
翌日，武曌召集太子李顯、相王李旦和各位宰相在朝堂上旁聽。魏元忠和張昌宗唇槍舌劍，你來我往，吵來吵去也沒一個結果，最後張昌宗使出殺手鐧，說：“張說聽過魏元忠講的話，可以讓他作證。”
武曌隨即傳喚張說上殿。
此時，一批擁護李唐的朝臣正在殿外焦急地關注著事態發展，因為此事牽連太子，萬一魏元忠之罪坐實，那太子無疑也要身處險境。
就在這時候，張說匆匆而來的身影映入了大家的眼簾。眾人立刻圍了上去，其時與張說同任鳳閣舍人的宋璟，立刻衝上去拉住張說的手，說：“名義至重，鬼神難欺，不可依附奸邪陷害君子以求苟免，即使因此獲罪流放也不失榮耀。若有不測，我當叩開殿門，據理力爭，與你同死！請努力為之，萬代瞻仰，在此一舉！”
此時其他的朝臣也紛紛上前為張說打氣。殿中侍禦史張廷珪說：“朝聞道，夕死可矣！”左史劉知幾也說：“不要在青史上留下汙點，讓後世子孫背負罵名！”
在眾人的勸說之下，張說的立場開始動搖了。關鍵倒不是眾人的道德說教激勵了他，而是因為他對自己的選擇重新進行了考量。他很清楚，二張無德無功，僅以美色事人，其榮寵不可能維持長久，等到女皇一死，他們必定沒有好下場。倘若今天替他們誣陷魏元忠和太子，來日一旦太子即位，自己肯定沒有好果子吃。可是，要不聽他們的，所有的富貴和前程恐怕在今天就得斷送。
向左走，還是向右走？
這是一個問題。
張說就這樣帶著激烈的思想鬥爭邁上了大殿。
武曌迫不及待地問他，是否聽過魏元忠的大逆不道之言。張說正在沉吟，還沒來得及說話，魏元忠就衝著他喊：“張說，你打算和張昌宗聯手陷害我嗎？”
張說白了他一眼，沒好氣地說：“你這個宰相說話怎麼跟市井小民一個口氣，怎麼聽風就是雨？”
張昌宗在一旁催逼他廢話少說，趕緊作證。
這時候張說已經打定主意：必須把眼光放長遠，寧可吃些眼前虧，也決不能把身家性命和仕途前程寄托在隨時有可能垮台的二張身上。
後來的曆史證明，張說的選擇是正確的。他雖然因此暫時遭到了貶謫流放的命運，但是很快就重返朝堂，在後半生中三度出任宰相，可謂位極人臣，被世人譽為玄宗開元年間的“一代文宗”。
決心已定，張說看都不看張昌宗一眼，仰頭對著武皇說：“陛下請看，在陛下麵前，張昌宗尚且如此逼迫，何況在外呢？臣今日在大庭廣眾之中，不敢不據實回答，臣實在沒有聽見魏元忠說什麼話，完全是張昌宗逼臣作偽證！”
此言一出，旁聽眾人頓時嘩然，沒有人想到張昌宗自己找來的證人居然臨陣倒戈。
二張暴跳如雷，厲聲高喊：“張說也參與了魏元忠的謀反，他們都是反賊！”
這下連武皇也蒙了，她臉色一沉，說：“這到底怎麼回事？”
二張氣得臉紅脖子粗，一人一句搶著說：“張說曾經說過魏元忠是伊尹、周公，伊尹放太甲，周公代王位，不是想造反是什麼！”
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