十人之間。這些宰相本身都是三省或六部的長官，上午在“政事堂”集中議政，下午各回本省或本部辦公，所以都是兼職宰相。而政事堂也隻是舉行聯席會議的場所，並不是淩駕於三省六部的決策機構。之所以會有這樣的製度安排，一方麵固然是為了集思廣益，另一方麵也是為了避免個別宰相大權獨攬。此外，從機構職能來看，中書省負責決策，門下省負責駁議，尚書省負責執行，三省之間既分工合作又相互製約，也能有效防止宰相專權。
儘管到了玄宗時代，宰相名額已縮減為二至三人，首席宰相的權力也已遠遠大於初唐時期，但是製度的慣性力量仍在，所以就算是首席宰相，在具體工作中也還是會受到很多限製。
為此，張說極具針對性地提出了一個改革計劃。
開元十一年十二月，在得到玄宗的批準後，“政事堂”被取消，改為“中書門下”，同時下設吏房、樞機房、兵房、戶房、刑禮房，分管各項政務。
這是大唐立國以來最大的一次行政製度改革。
此次改革引起了三個方麵的重大變化。首先，政事堂改為中書門下，絕不僅僅是改一個名稱那麼簡單，而是從一個議政場所變成了帝國的最高權力機構；其次，無論宰相是三省長官還是六部尚書，也都由兼職變成了專職，從此不需要在宰相官署和本司之間兩頭跑，“開元已後，宰臣數少，始崇其任，不歸本司”（《舊唐書·楊國忠傳》）；最後，中書省和門下省成為一個聯合的宰相官署，就意味著把門下省的駁議之權取消了，同時，五房的行政職能又基本對應於尚書省下轄的吏、戶、禮、兵、刑、工六部，這就相當於把尚書省的行政權力也架空了。如此一來，中書門下既是最高決策機構，又兼具最高行政機構的職能，首席宰相便可以隨時繞開六部，讓五房直接貫徹他的政策意圖了。
上述三點變化，基本上可以歸結為一句話——三省分工趨於模糊，分權體製宣告瓦解，首席宰相一人獨大。
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這項改革的好處是：權力高度集中，行政效率大幅提高，徹底杜絕扯皮、推諉等現象，可以迅速而高效地執行皇帝和宰相的政令。但是弊端也是顯而易見的——極易導致宰相專權。若乾年之後，大唐帝國之所以會出現一個獨攬朝綱十九年的權相李林甫，未嘗不是此次改革埋下的禍根。
完成上述這幾項重大改革後，張說就步入他人生中最輝煌的時期了。此時的張說上有天子寵信，下有百官擁戴，要聲望有聲望，要政績有政績，要地位有地位，要權力有權力，真可謂萬事順遂，風光無限。
一般人走到這一步，肯定會感到心滿意足了。可是，張說並不滿足。對他來講，這一切固然令人自豪，卻不足以令他止步。
因為還有一件事情沒有做。
什麼事？
封禪。準確地說，是由他牽頭，幫助玄宗完成泰山封禪。在張說看來，隻有做完這件事，他才能以一個盛世賢相的光輝姿態當之無愧地走進青史。
開元十二年（公元724年）十一月，張說“首建封禪之議”，滿朝文武群起響應，“屢上表請封禪”（《資治通鑒》卷二一二）。玄宗一再表示謙讓，而張說則率領百官和四方文學之士再三請願，“上書請修封禪之禮並獻賦頌者，前後千有餘篇”（《舊唐書·禮儀誌三》）。
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