—李林甫才堪大用，可為宰相。
好了，至此李林甫已經先後擺平了皇帝身邊的三類人：妃嬪、宦官、大臣。準確地說，是擺平了這三類人的代表。
做完這一切，李林甫就等於在玄宗周圍打造了一個完整的包圍圈。
在這個無形而又堅固的包圍圈中，玄宗屢屢聽到他最寵愛的妃子對李林甫的讚美，也時常聽到他最信任的宦官對李林甫的誇獎，最後還聽到了他最敬畏的宰相對李林甫的鄭重舉薦……如此種種，簡直可以用眾望所歸來形容，玄宗又豈能無動於衷？
如果連這樣一位眾望所歸的大臣都沒有資格當宰相，那還有誰比他更有資格？
更何況，玄宗本人對李林甫的印象也一直很好。來自身邊的所有這些好評，恰好與他的想法不謀而合，進一步證實了他對李林甫的觀感。
所以，啥也別說了，拜相沒商量！
開元二十二年（公元734年）五月，李林甫被玄宗任命為禮部尚書、同中書門下三品，位列中書令張九齡、侍中裴耀卿之後，成了這一屆宰相班子中的第三號人物。
經過多年奮鬥，李林甫終於成功了。
當年那個被源乾曜視為問題青年的哥奴，如今總算修成正果，成了堂堂的帝國宰相。
也許在別人眼中，這已經是難以想象的巨大成功了，可在李林甫看來，這隻不過是新一輪奮鬥的起點而已。
換言之，入閣拜相對於李林甫來說，隻能算是獲得了一種上場打擂的資格。
他的終極目標是——擊敗所有人，成為帝國擂台上無人可以比肩、無人敢於挑戰的擂主；排除一切障礙，成為一人之下、萬人之上的首席宰相！
冰與火的較量
李林甫來了。
當這個新的打擂者帶著一臉詭譎莫測的笑容走上擂台時，現任擂主張九齡不由自主地感到了一股寒意。
他心裡迅速掠過一個念頭——來者不善。
是的，張九齡的感覺沒錯，無論從哪一個方麵來看，他和李林甫都是一對宿命的天敵。
張九齡雖出身寒門，但卻才華橫溢，品性高潔；李林甫雖出身皇族，但卻學識淺陋，工於權謀。
張九齡之所以入仕，是為了報效社稷、利濟蒼生，是為了實現“致君堯舜上，再使風俗淳”的政治理想。
而李林甫之所以為官，是為了獲得權力、地位、金錢、美色等諸如此類的東西，是為了實現自身利益的最大化。
在張九齡眼中，這個世界就是一襲等待他落筆揮毫的白絹，所以他的一言一行、一舉一動莫不遵循古聖先賢的教誨，莫不聽從內心的道德召喚。
可對李林甫來講，這個世界卻是一座弱肉強食、優勝劣汰的叢林，所以他無時不在盤算著——誰是下一個可以利用的盟友，誰又是下一個必須鏟除的政敵。
一言以蔽之，張九齡是個典型的理想主義者，李林甫則是個極端的現實主義者。
如果把張九齡比喻為一株冰山雪蓮，那麼李林甫則無異於一團紅塵烈火。這樣的兩個人碰到一起，注定不共戴天，注定會有一場冰與火的較量！
其實，早在李林甫即將入相之前，他和張九齡的暗戰就已經開始了。當時，玄宗出於對首席宰相張九齡的尊重，就詢問他對李林甫入相的看法。張九齡的回答是：“宰相關係到國家安危，陛下用李林甫為相，臣擔心將來會成為宗廟社稷之憂。”
言下之意，李林甫不但不是什麼好鳥，而且遲早會敗壞朝政、禍國殃民。
玄宗一聽，心裡老大不舒服。
朕跟你商量是給你麵子，你不同意就說不同意，何必如此危言聳聽呢？再怎麼說，這也是朕看上的人，就算不是什麼棟梁之才，至少也是個能臣乾吏吧，怎麼就被你說得如此卑劣不堪、一文不值呢？
玄宗沒理睬自命清高的張九齡，而是按原計劃把李林甫提了上來。
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