後，玄宗揮手讓他們退下，李林甫故意磨磨蹭蹭地落在張九齡和裴耀卿後麵，等到看著他們退出大殿，馬上返身回到玄宗跟前，說：“長安和洛陽，不過是陛下的東宮和西宮而已，想來就來，想走就走，何必等什麼日子？假如真的妨礙農人收割，那就免除沿途百姓今冬的租稅，不就什麼事都沒了嗎？臣建議，陛下現在就向百官宣布，明天便可啟程回京。”
玄宗聞言，頓時龍顏大悅，隨即下令文武百官馬上收拾東西，次日返回長安。
張九齡和裴耀卿接到天子的敕令時，不禁麵麵相覷。他們知道，這是李林甫出的主意，可他們卻不得不承認——這的確是個聰明的主意。
張、裴二相一心隻想著百姓的利益，卻不惜以忤逆皇帝為代價，其做法未免有些顧此失彼；可李林甫不僅討好了皇帝，而且還顧全了百姓的利益，如此兩邊討好的做法，豈不比張、裴二人高明許多？
經此一事，玄宗對李林甫的好感又提升了一大截。反之，張九齡和裴耀卿在玄宗心目中的地位則不可避免地發生了動搖。
經過這次小小的火力偵察，李林甫基本上可以得出一個結論——張九齡遠遠不像看上去的那麼強大。
進而言之，張九齡身上有一個致命的死穴。
這個死穴就在於——他過高地估計了皇帝的納諫雅量，又嚴重地低估了皇帝的權力意誌！
李林甫相信，像張九齡這種自命清高又不識時務的宰相，遲早會在至高無上的天子權威麵前撞得頭破血流。因此，在他和張九齡的這場較量中，李林甫知道自己根本不用花費多大力氣，隻需在皇帝身邊煽風點火、旁敲側擊，張九齡就會乖乖地卷鋪蓋滾蛋！
換句話說，像張九齡這種“事無細大皆力爭”（《資治通鑒》卷二一四）的姿態，其實是一種政治上的自殺行為，短時間內沒有問題，可日子一長，必定會招致皇帝的厭惡。就像一塊貌似堅硬的冰，在適宜的低溫環境中固然顯得鐵骨錚錚，可要是周圍溫度一旦升高，它的命運就是徹底融化。
對於這樣一塊冰，李林甫根本無需動手敲碎它，隻要在它旁邊生起一團火，再把火燒得旺一些，這樣就夠了。
不出李林甫所料，從洛陽回到長安沒幾天，張九齡就又因為一件事情和玄宗乾上了。
這件事是關於朔方節度使牛仙客的任命與封賞。
牛仙客是邊陲小吏出身，因精勤誠信、忠於職守，且立有戰功，備受曆任河西節度使的賞識，所以屢獲升遷，從一個默默無聞的小吏一路升到了河西節度使。他在河西任職時，朝中就盛傳他不僅恪儘職守，而且善於理財，把河西治理得很好，但具體情況究竟如何也沒人知道。後來，牛仙客奉命調任朔方節度使，他的繼任者到河西一看，發現這個牛仙客實在不簡單——雖然他和其他節度使拿著同樣的經費，可轄區內的糧食儲備卻異常豐盈，武器裝備也比其他地方精良得多。這個繼任者大為歎服，不敢掠美，趕緊把牛仙客的政績如實向朝廷作了稟報。
玄宗聞報，隨即遣使前往河西視察，發現情況確實如同奏章所言。玄宗非常高興，覺得這個牛仙客是個不可多得的人才，馬上準備把他調回朝中擔任尚書。
可玄宗沒想到，他剛一把事情提出來，就遭到了張九齡的否決。
張九齡說：“尚書是非常重要的職位，自大唐立國以來，這個職位要麼是由卸任的宰相出任，要麼是由名望、德行和才乾三者兼備的人擔任。牛仙客早年不過是個邊疆小吏，如今突然位居要津，臣擔心這麼做會有辱朝廷的聲譽。”
玄宗知道，張九齡一旦出言諫諍，必定不會讓步，如果自己一再堅持，最後肯定又會鬨得很不愉快。玄宗無奈，隻好作出妥協，說：“既然如此，那麼隻加實封總可以吧？”所謂實封，就是分封爵位，同時賞賜相應戶數的食邑。
“不可以！”玄宗話音剛落，張九齡立刻斬釘截鐵地說，“封爵是用來賞賜給有功之臣的。牛仙客作為邊防將領，充實武庫、修備兵器是他的應儘職責，也屬於日常事務，不能稱為功勳。陛下如果要勉勵他的勤勞，可以賜給他金帛財物，要是分封爵位，恐怕不太妥當。”
無語了。
碰上如此強悍的宰相，玄宗實在是無語了。
他之所以主動退了一步，就是想避免這種君臣相爭的尷尬局麵，沒想到這個不知變通的張九齡還是硬生生把他逼到了牆角，真是讓他既無奈又窩火。
不過，讓玄宗感到欣慰的是，並不是每個宰相都像張九齡這麼不通情理。
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