入朝打點，想辦法營救王忠嗣。可哥舒翰很清楚，王忠嗣此次犯的事，絕不是靠區區金錢的賄賂就可以擺平的。因為他得罪的不是別人，是當朝天子。所以，哥舒翰兩手空空就上路了。他知道自己該用什麼辦法解救王忠嗣。
得到隴右節度使的任命後，哥舒翰照例要入宮拜謝。他借此機會，極力向玄宗陳述王忠嗣的冤情。玄宗不耐煩，起身就走，哥舒翰緊跟其後，並且一步一叩首，聲淚俱下地請求——願以自己的官爵替王忠嗣贖罪。到最後，玄宗終於被感動了，隻好網開一麵，下詔貶王忠嗣為漢陽（今湖北武漢市）太守。
王忠嗣雖然逃脫了天子的翻雲覆雨手，但卻沒能逃過死神的魔爪。天寶八年（公元749年），王忠嗣在地方太守的任上暴卒，年僅四十五歲。天寶初年最耀眼的一顆將星就此隕落。
天寶八年六月，也就是王忠嗣剛剛去世不久，玄宗就再次下令，命哥舒翰集結了六萬大軍強攻石堡城。哥舒翰苦戰多日，最終以犧牲數萬將士的代價，攻下了這座屍積如山、血流成河的堅城。
當哥舒翰踩著遍地的鮮血和屍骸登上石堡城的一瞬間，不知道他的內心深處會不會閃過一絲疑惑——這麼乾，值得嗎？
其實，如果玄宗肯采納王忠嗣的建議，在石堡城後方的積石山一線構築防禦縱深，就能有效阻止吐蕃向東擴張，那麼石堡城的戰略地位就不會那麼重要了。可惜在玄宗眼裡，石堡城早已不止是一座邊境要塞，而是他鷹揚國威、炫耀武力的對象，更是他的盛世棋盤上不可或缺的一枚棋子，所以他才會不惜一切代價占有它。
具有諷刺意味的是，據史料記載，吐蕃守衛石堡城的士兵隻有區區數百人，而且戰後被唐軍俘虜的就有四百，可見戰死者最多也就幾百個人。這說明什麼呢？這說明石堡城一戰，唐軍與吐蕃的傷亡比是100∶1。
一切正如王忠嗣當初的預言：“若頓兵堅城之下，必死者數萬，然後事可圖也。臣恐所得不如所失……”（《舊唐書·王忠嗣傳》）
當然，王忠嗣已經看不到這一幕了。
倘若王忠嗣地下有知，不知道會作何感想。他是該為自己的不幸言中而搖頭苦笑，還是該為自己的一語成讖而扼腕傷悲？
沒有人知道。
也許，隻有飄蕩在石堡城上空的數萬唐軍將士的冤魂，才能真正理解王忠嗣。而活著的人，心裡除了功名利祿和高官顯爵，除了廝殺的快感和勝利的喜悅，還能有什麼呢？就算哥舒翰曾經有過一絲困惑，但在建功立業的豪情之中，在加官晉爵的利益麵前，這樣的困惑也隻能是螢火蟲試比陽光，隻能是一滴水彙入汪洋，跟從來沒有存在過一樣。
天寶中期，當胡將哥舒翰在帝國的西北部躍馬橫刀、屢立戰功的時候，在帝國的東北方，也有一個胡人因為日益顯赫的邊功而逐漸受到玄宗的賞識和寵幸。
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