裡娶了已故宰相許圉師的孫女為妻，從此寓居此地。
開元十八年（公元730年），年屆而立的李白離開安陸，第一次來到長安，開始尋求從政的機會。當時，唐玄宗的妹妹、已入道多年的玉真公主在終南山建有別館，常有文人雅士如王維、儲光羲等人在此聚會，李白也躬逢其盛，與這些朝野名士廣為交遊。與此同時，李白還拜謁了京師的許多名流政要，希望通過他們的薦引入朝為官，然而盤桓數載，始終未能如願，隻好怏怏離去。
開元二十年（公元732年），李白沿黃河東下，先後漫遊了太原、洛陽、江夏（今湖北武漢市）等地。數年後，其妻許氏去世，李白移家東魯，寓居任城（今山東濟寧市），期間與孔巢父、韓沔、裴政、張叔明、陶沔等人隱居於徂徠山，日日酣歌縱酒、吟詩作賦，人稱“竹溪六逸”。
天寶元年（公元742年），李白南遊會稽，與道士吳筠成為好友，二人結伴隱居於剡中（今浙江嵊州市）。不久，吳筠奉召入宮，旋即向玄宗推薦李白。當時，李白的詩名早已傳遍朝野，尤其是時任太子賓客的賀知章，在見過李白的幾首詩作後，忍不住大為讚歎：“此天上謫仙人也！”（《舊唐書·李白傳》）於是，在玉真公主、吳筠、賀知章的聯袂推薦下，玄宗終於下詔征召李白入朝。
這些年裡，儘管李白表麵上一直在縱情山水、尋仙訪道，可內心深處那種建功立業的理想卻始終不曾淡忘。所以，接到天子詔書的那一刻，李白頓時手舞足蹈，欣喜若狂。
“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！”（《南陵別兒童入京》）
從李白當時所作的這首詩中，我們不難想見他的興奮與喜悅之情，亦不難想見他的自負與疏狂之態。
天寶元年秋天，時年四十二歲的李白第二次來到長安，受到了玄宗極大的禮遇。據唐人李陽冰（李白的族叔）在《草堂集序》中記載，當時玄宗曾“降輦步迎……以七寶床賜食，禦手調羹以飯之”。意思是玄宗不僅走下車輦步行迎接，而且設宴為李白接風洗塵，甚至親手為他調理羹湯。這幾個細節雖不見得完全可信，但是李白此次入京受到了玄宗的熱情接待，這一點是毋庸置疑的。
隨後，李白被玄宗任命為翰林待詔。
儘管這次終於達成了入仕的心願，但所謂翰林待詔，隻是個沒有任何職權的文學侍從，相當於天子的高級門客，整天被錦衣玉食供著，唯一的任務就是奉旨賦詩作文。很顯然，要在這樣的職位上施展政治抱負，幾乎是不可能的。
不過李白的才華畢竟擺在那兒，即便隻是禦用文人，即便心裡頭很不快樂，可在供職翰林期間，他還是為後世留下了一組富有藝術魅力的詩作。
那就是讚美楊玉環的《清平調詞》三首。
大約在天寶三年（公元744年）春天，正值百花盛開、牡丹綻放的季節，有一天，玄宗攜楊玉環在興慶宮龍池東的沉香亭前賞花，著名的宮廷樂人李龜年帶著一幫梨園弟子隨侍在側。當李龜年等人正準備奏樂演唱為天子助興時，玄宗忽然開口說：“賞名花，對妃子，焉用舊樂詞為？”（韋睿《鬆窗錄》）遂命李龜年帶著“金花箋”去讓李白填寫新詞，於是就有了這三首膾炙人口的千古名作：
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌乾。
應該說，這組讚美詩純屬應景之作，可李白之所以是李白，就在於即便是應景之作，也可以被他寫得如此驚才絕豔、超凡脫俗。
第一首的意思是：我望見天上的雲彩，就仿佛見到你的衣裳；我看見嫵媚的花朵，就會聯想起你的容顏。春風吹拂之下，你像一朵雍容的牡丹被晶瑩的露水點染。我在想，倘若不是在王母娘娘的群玉山頭見過你，那一定是在瑤池蟾宮中與你有過一麵之緣。
第二首的意思是：你像一枝紅色的牡丹吐露芬芳，就連楚襄王夢中的巫山神女也比不上你的嬌豔。要問誰能似你這般國色天香，恐怕隻有一個人，那就是漢宮中的趙飛燕。隻可惜她要與你相比，也必須憑借脂粉與盛妝的渲染。
第三首的意思是：名花與美女相互映襯，讓君王麵帶笑容長久凝望。這一刻，無論再多的春愁春恨也能刹那消解，渙然冰釋。因為，有這麼美的鮮花綻放在沉香亭前，何況還有比花更美的美人，正風情萬種地斜倚著欄杆。
玄宗見詩，頓覺春風撲麵，春色滿眼，自然是龍心大悅，立刻命李龜年等人“調撫絲竹”，引吭高歌。
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