得到了長子安慶宗被殺的消息，痛哭流涕地說：“我起兵討伐楊國忠又有何罪？竟然殺我的兒子？”
其實安祿山自己最清楚他有什麼罪。他聲稱要清君側，可玄宗卻在第一時間殺了他兒子，這無疑是在天下人麵前撕下了他的畫皮。惱羞成怒的安祿山為了泄憤，旋即把投降的近萬名陳留士兵全部砍殺，並將張介然推出營門斬首，隨後率部繼續西進，兵鋒直指東京。
十二月初七，在得知陳留失守、第一道防線告破的戰況後，玄宗大為憂懼。為了鼓舞前線士氣，他不得不頒下一道詔書，聲稱準備禦駕親征，同時命朔方、河西、隴右各節度使親率主力前來長安集結，限二十天之內抵達。
八日，安祿山揮師進至滎陽（今河南鄭州市），立刻發起猛攻。滎陽太守崔無詖率眾抵禦，無奈官兵的戰鬥力實在太差，“士卒乘城者，聞鼓角聲，自墜如雨”（《資治通鑒》卷二一七）。說守城士兵聽見敵人的戰鼓聲就嚇破了膽，自己紛紛從城牆上往下跳，這未免有些誇張，可當時的官兵在叛軍麵前毫無鬥誌、畏敵如虎則是不爭的事實。
滎陽當天就被安祿山攻陷，太守崔無詖被斬殺，叛軍的氣焰更為囂張。安祿山隨即命部將田承嗣、張忠誌、張孝忠為前鋒，迅速撲向東京的最後一道屏障——虎牢關（今河南滎陽汜水鎮西）。
此時駐守虎牢關的人就是封常清。
自從陳留失守、滎陽告急，封常清就率部搶占了虎牢，希望憑借這道天險阻遏叛軍兵鋒，等待高仙芝的東征軍來援。然而，決定戰爭勝負的主要因素從來就不是險關要隘，而是軍隊的士氣和戰鬥力。要命的是，此刻封常清麾下的這些人根本算不上是軍隊，充其量隻能說是一群抄著家夥準備打群架的市井之徒。
讓他們與身經百戰的叛軍鐵騎交鋒，無異於以卵擊石。
虎牢關之戰毫無懸念，封常清的官軍在叛軍鐵騎的衝鋒下一觸即潰，虎牢旋即失守。封常清收集餘眾邊打邊退，但是卻連戰連敗。史書用這樣一段話記載了封常清的慘烈敗績：“常清收餘眾，戰於葵園（虎牢西麵），又敗；戰上東門（洛陽東門）內，又敗。丁酉（十二月十二日），祿山陷東京，賊鼓噪自四門入，縱兵殺掠。常清戰於都亭驛（洛陽城內驛站），又敗；退守宣仁門（洛陽皇城東門），又敗；乃自苑西壞牆西走……”（《資治通鑒》二一七）
這場洛陽保衛戰絕對是封常清一生中最慘痛的一次失敗。
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麵對所向披靡的安祿山鐵騎，他不僅毫無還手之力，而且連招架之功都沒有。
經曆了一連串慘敗後，封常清知道大勢已去，隻好從皇城西牆一處坍塌的缺口突圍而出，亡奔高仙芝駐守的陝郡。
東京洛陽就這麼丟了。
由帝國名將封常清構築的第二道防線就此崩潰。
封常清退至陝郡時，當地太守已經棄城逃往河東，其他的官吏和百姓也四處逃散，此時的陝郡幾乎變成了一座空城。封常清向高仙芝稟報：“累日血戰，賊鋒不可當。且潼關無兵，若狂寇奔突，則京師危矣。宜棄此守，急保潼關！”（《舊唐書·高仙芝傳》）
連日血戰，叛軍兵鋒銳不可當。況且潼關又沒有駐兵，萬一叛軍突入，京師危在旦夕。
而今之計，隻有放棄無險可守的陝郡，火速退保潼關！
按照朝廷既定的作戰計劃，高仙芝應該自陝郡東進，主動迎擊叛軍。但是此時此刻，麵對封常清的奏報，高仙芝意識到——如果按原計劃繼續東進，唯一的結果隻能是羊入虎口，自尋死路！
所以，封常清的建議是正確的，隻有暫時避敵鋒芒，退保潼關，才能用空間換取時間，在確保京師無虞的情況下與叛軍打持久戰。
由於軍情危急，高仙芝來不及向朝廷奏報，當即率部向潼關方向撤退。可高仙芝萬萬沒料到，他們前腳剛剛出了陝郡的西門，叛軍後腳就殺到了。官軍猝不及防，頓時陣腳大亂，被叛軍打得狼狽不堪，人人爭相逃命，結果被自己的人馬踩踏而死的，比死在叛軍手裡的還多。
高仙芝和封常清好不容易才逃脫了追兵，帶著殘部倉皇退入潼關，旋即命人搶修防禦工事。等到叛軍前鋒進抵潼關時，發現官軍已經嚴陣以待，方才悻悻退去。安祿山命部將崔乾祐駐守陝郡，準備隨時進攻潼關。看著叛軍馬蹄揚起的滾滾黃塵漸漸東去，驚魂未定的官兵們才長長地鬆了一口氣。
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