任橫塞軍使。天寶十三年（公元754年），橫塞軍改名天德軍，郭子儀仍舊擔任軍使，同時兼任九原太守、朔方節度右兵馬使。從郭子儀的履曆不難看出，他其實是一個大器晚成的人。
安史之亂爆發的前一年，他已經五十八歲、年近花甲了，論年齡和資曆，他絕對可以稱得上是一個老將，可他的職務卻隻是區區的朔方節度右兵馬使。也就是說，當高仙芝、封常清、哥舒翰等人早已名震朝野、一個個成為手握重兵的封疆大吏的時候，郭子儀在帝國軍界仍然是一個排不上號的人物。
如果沒有安史之亂，郭子儀有沒有資格在史書中被單獨列傳恐怕都是一個問題，更不用說要作為一個“挽狂瀾於既倒、扶大廈之將傾”的一代名將而永垂史冊了。
安史之亂改寫了很多人的命運，比如高仙芝、封常清，還比如稍後的哥舒翰、楊國忠、楊貴妃，以及玄宗李隆基等等……然而他們都有一個共同特征，就是被改得一塌糊塗、慘不忍睹；而由原本的默默無聞、普普通通被最終改得名揚天下、光芒萬丈的人物，恐怕就非郭子儀莫屬了。也許，這就是所謂的時勢造英雄。
當然，前提是你必須有成為英雄的潛質，否則時代的洶湧大潮一撲過來，非但不能造就你，反而有可能一口吞噬你。
其實，每當巨變的時代大潮來臨，被吞噬的蒼生千千萬萬，而被造就的英雄往往隻有一個兩個。能成為英雄的人，首先要看上蒼是否點選了你，其次要看你是否已經作好了充分的準備。閩南語歌曲中有一句經典歌詞，叫作“三分天注定，七分靠打拚”，其實在我看來，“天定”和“打拚”應該五五開，無論哪一方麵弱一些，都有可能導致一個英雄的夭折。
而在郭子儀身上，運氣和能力似乎被分配得極為均衡、恰到好處，所以他才能在危急存亡之秋脫穎而出，成長為一個千古流芳的英雄人物，並且還能在日後不被當權者兔死狗烹，把令人豔羨的權力、地位、名望、富貴保持了整整一生，甚至還能澤被後人，惠及子孫。
放眼古今，這樣的成功實屬絕無僅有。
因此，後世有人把郭子儀稱為“福祿壽考，千古一人”，實非過譽之詞。
天寶十四年十一月，就在安史之亂拉開帷幕的時候，郭子儀的輝煌人生也隨之同步開場了。當時的朔方節度使安思順是安祿山的堂兄弟，玄宗自然是極不放心，所以第一時間就把安思順召回了朝廷，轉任戶部尚書，同時擢升右兵馬使郭子儀為朔方節度使，兼衛尉卿、靈武（今寧夏靈武市）太守，命他率部進入河東戰場。
這一年，郭子儀已經五十九歲。
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安祿山親率大軍南下的同時，命他的黨羽、大同軍使高秀岩自駐地（今山西朔州市東）出兵，攻擊振武軍（今內蒙古和林格爾縣），以此開辟第二戰場，一方麵牽製朔方與河東的唐軍，一方麵自北而南威脅關中。可是，高秀岩剛一出兵就遭到了郭子儀的迎頭痛擊，不得不縮回老巢，另派部將薛忠義進攻靜邊軍（今山西右玉縣）。郭子儀聞報，立刻命左兵馬使李光弼、部將仆固懷恩等人率部截擊，大破薛忠義軍，斬殺叛軍騎兵七千人。隨後，朔方軍又乘勝進圍雲中（今山西大同市）、克複馬邑（今山西朔州市），並打通了一度被叛軍控製的戰略要地東陘關（今山西代縣東）。
朔方軍在河東連戰連捷，重挫叛軍兵鋒，使郭子儀一躍成為朝野上下最為矚目的將帥。玄宗立刻論功行賞，加封郭子儀為禦史大夫。
就在河東戰場捷報頻傳的時候，常山被史思明攻陷，河北告急，玄宗不得不命郭子儀解除雲中之圍，主力暫返朔方休整、補充兵員，準備南下克複東京，同時讓他推薦一名優秀將領，並撥出一部分兵力，令其從井陘關東進，火速馳援饒陽，挽回河北局勢。
郭子儀向玄宗推薦的這個人選，就是日後平定安史之亂的二號功臣——李光弼。
李光弼，契丹人，生於中宗景龍二年（公元708年），祖輩是契丹酋長，祖籍營州柳城（今遼寧朝陽市），算起來和安祿山、史思明還是老鄉。李光弼的父親是李楷洛，官至朔方節度副使，封薊國公，以驍勇果敢聞名軍中。
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