古前往河北告諭田承嗣，讓他和三個新任刺史“各守封疆”，不得相互侵犯。
但是，田承嗣卻拒不奉詔，馬上又派遣大將盧子期攻取了洺州。稍後，田承嗣又命大將楊光朝攻擊衛州，並寫信勸薛雄投降。薛雄不從，田承嗣便派刺客暗殺了薛雄，同時屠殺了薛雄全家，然後占領衛州，繼而又出兵攻陷了磁州（今河北磁縣）。
至此，相、洺、衛、磁四州已悉數落進田承嗣手中，昭義大部被其吞並。田承嗣旋即任命了四個州的官吏，並將昭義的精銳兵馬全部編入了自己的魏博軍。
為迫使朝廷承認這個事實，田承嗣又導演了一幕“將士歸心”的好戲。他事先交代相州和磁州的守將，讓他們挑選出部分將士配合他做戲，然後，田承嗣便邀請朝廷使者孫知古一起去巡視相、磁二州。
田承嗣和孫知古一到，早已做好準備的魏博將士（假扮成昭義將士）便紛紛“割耳剺麵”，強烈要求朝廷任命田承嗣為他們的節度使。所謂割耳剺麵，意思是用刀割下耳朵或劃破自己的臉；古代少數民族試圖表達某種強烈的心誌和願望時，經常采用這種極端的行為方式。田承嗣本人雖不是胡人，但手下卻不乏胡人士兵，所以他有條件導演這幕戲。然而，代宗李豫不是笨蛋，他當然不會這麼輕易被田承嗣忽悠。更重要的是，田承嗣這種“公然抗旨、吞並昭義”的行為確實令人難以容忍。如果對這種行為繼續采取姑息縱容的態度，任其為所欲為，那李唐朝廷的臉麵何在？日後還有誰肯聽從天子的詔令？
所以，代宗決定出兵討伐田承嗣。
當然，代宗生性謹慎，做事一貫小心，從來不打無把握之戰。他這次之所以敢跟田承嗣動手，是因為與魏博相鄰的兩個藩鎮都很主動地向朝廷上表，請求討伐田承嗣，所以極大地增強了代宗的信心。
這兩個自告奮勇的藩鎮，一個是成德（治所在恒州，今河北正定縣）節度使李寶臣，一個是淄青（又稱平盧，治所在青州，今山東青州市）節度使李正己。其實代宗也知道，這兩個人之所以主動請纓，並不是因為他們對朝廷忠誠，想為國家建功，而是因為他們跟田承嗣有過節，都想趁機收拾他。
事實上，李寶臣和田承嗣的關係本來很好，不僅是同僚，而且還是姻親——李寶臣的弟弟李寶正娶了田承嗣的女兒。有一次，李寶正去魏州做客，跟田承嗣的兒子田維打馬球，縱橫馳騁中，不小心把田維撞下馬背，導致田維受了重傷，旋即不治身亡。田承嗣大怒，立刻把李寶正抓了起來，然後寫信跟李寶臣討說法。
李寶臣能有什麼說法？雖然此事純屬意外，但畢竟人家的寶貝兒子死了，你總不能再維護自己的弟弟吧？李寶臣沒辦法，隻好回信向田承嗣謝罪，說自己管教不嚴，請田承嗣不要有何顧慮，該怎麼責罰就怎麼責罰，他絕無二話。
田承嗣也乾脆，一看到回信就命人鞭殺了李寶正。
李寶臣聞訊，頓時目瞪口呆。
他本以為，李寶正再怎麼說也是田承嗣的女婿，雖然失手闖下大禍，但純屬無心，就算要罰也絕不至死！所以他才敢跟田承嗣說什麼該罰就罰之類的漂亮話。可他萬萬沒料到，田承嗣居然如此心狠手辣，一下就要了李寶正的命！
從這件事之後，李寶臣就跟田承嗣反目成仇了。
至於淄青節度使李正己，則向來與田承嗣不睦。他們之間具體有何恩怨，外人不得而知，但可以肯定的是，田承嗣自恃強大，始終看不起李正己。所以，李正己老早就想給田承嗣一點顏色瞧瞧了。這回田承嗣公然違抗詔令，李正己自然不會放過這個修理他的機會。
對代宗李豫來說，李寶臣和李正己是什麼動機根本無關緊要。重要的是，他們手裡頭有兵，而且一心想收拾田承嗣，這就夠了。
是的，這就夠了！
大曆十年四月，代宗下詔，把田承嗣貶為永州刺史，同時命河東、成德、幽州、淄青、淮西、永平、汴宋、河陽、澤潞九道節度使，從北麵和南麵同時進兵魏博，隻要田承嗣拒不悔改、繼續抗命，就狠狠地打，打到他認罪伏法為止！
此次征討田承嗣，是代宗李豫自登基以來對叛亂藩鎮采取的最大規模的軍事行動。
代宗相信，隻要打贏這一仗，就能用行動教育那些目無法紀、藐視朝廷的藩鎮，並對天下所有的驕兵悍將起到一個震懾和警示的作用，從而樹立起朝廷的權威。
代宗李豫對這個美妙的前景充滿了期待……
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