朱泚便被朝廷剝奪了職權，並遣歸私邸，形同軟禁。
朱泚原以為自己的一生就這麼完了，可他做夢也不會想到，就在他最鬱悶、最失落的時候，這些涇原的老部下竟然跑到長安發動了一場兵變，然後又找上門來擁立他當皇帝！
這真是否極泰來、喜從天降啊！
那一刻，朱泚的心臟狂跳不止，全身不由自主地滾過一陣戰栗。
這輩子能過一回皇帝癮，那就不虛此生、死而無憾了！
當天深夜，朱泚就在亂兵的擁護下進入大明宮，登上含元殿，當夜宿於殿中，自稱“權知六軍”。
其實，並不是沒有人料到朱泚會篡位稱尊。就在這一天白天，也就是德宗倉皇出逃之際，翰林學士薑公輔就曾跪在德宗馬前極力勸諫，說：“朱泚曾擔任涇原節度使，後因朱滔叛亂廢棄在家，心中早有反意。臣以前勸過陛下，若終究信不過這個朱泚，不如早點把他除掉，以絕後患。如今陛下離京，亂兵一旦擁立他，其勢力必將難以遏製，望陛下當機立斷！”
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然而，德宗隻顧著逃命，根本聽不進薑公輔的諫言。
十月初四，德宗一行從鹹陽逃到奉天（今陝西乾縣）；初五，部分文武官員陸續到達，左金吾大將軍渾瑊也率部趕到奉天。渾瑊驍勇善戰，隨著他的到來，德宗和流亡朝廷的人心才逐漸安定下來。
與此同時，長安城裡也開始了一場篡位登基的鬨劇表演。以光祿卿源休為首的一幫趨炎附勢之徒，紛紛向朱泚勸進，慫恿他稱帝。隨後，又有鳳翔和涇原大將張廷芝、段誠諫率兵前來投靠。朱泚自以為眾望所歸，便開始對百官發號施令，並設置六軍宿衛，一切仿照天子之製，篡唐之心已昭然若揭。
十月初七，陸續逃到奉天的大臣們都勸德宗加強奉天守備，以防朱泚派兵來攻。盧杞聞言，居然義憤填膺地說：“朱泚的忠貞，滿朝文武無人能及！我願以闔家百口性命擔保，朱泚絕不會造反！”
德宗深以為然。
可是，就在盧杞信誓旦旦替朱泚擔保的第二天，野心勃勃的朱泚就用他的實際行動狠狠扇了盧杞一記耳光。
建中四年十月初八，朱泚進入宣政殿，自稱大秦皇帝，改元應天。翌日，朱泚任命姚令言為侍中、關內元帥，李忠臣為司空兼侍中，源休為中書侍郎、同平章事、判度支，其餘附庸他的朝臣亦各有任命。
此外，朱泚又封朱滔為皇太弟，並派人送信給朱滔，說：“三秦地區（陝西中部）不日即可平定，黃河以北，就靠你剿滅殘敵了，當擇期在洛陽與你會麵。”朱滔接信，欣喜若狂，立即將信在軍府中傳閱，同時複製多份通牒諸道，毫不掩飾他的誌得意滿之情。
偽朝既立，李唐宗室的滅頂之災就降臨了。
源休勸朱泚把滯留在京師的李唐宗室全部剪除，以絕天下之望，同時殺戮立威。朱泚覺得很有道理，遂下令屠殺了李唐的郡王、王子、王孫共七十七人。
就在長安淪陷的同時，被圍達數月之久的襄城也陷入了內無糧草、外無援兵的困境，哥舒曜迫不得已，隻好放棄襄城，撤至洛陽。李希烈旋即占領襄城。稍後，在河北與叛亂諸鎮對峙的李懷光、馬燧等人也接到了德宗從奉天發出的勤王詔書。諸節度使遽然聽到長安淪陷、天子流亡的消息，無不仰天慟哭。數日後，諸節度使相繼撤離戰場：朔方節度使李懷光與神策都知兵馬使李晟率部馳援奉天，河東節度使馬燧率部退防太原，河陽節度使李艽率部退防河陽（今河南孟州市），昭義節度使李抱真亦率本部退防臨洺（今河北永年縣）。
突遭此重大變故，唐朝政府軍不得不從主動進攻轉入了戰略防禦。
十月十三日，朱泚親率大軍直取奉天，準備一舉消滅德宗皇帝和他的流亡朝廷。
德宗李適萬萬沒想到，自己抱著澄清宇內、重振河山的雄心壯誌繼承了李唐社稷，可即位才短短幾年，天下就已經亂成了一鍋粥——叛亂的烽火不僅燃遍了帝國的四麵八方，而且直接燒到了他的眼皮底下！
李適苦笑著對自己說：現在，就連你自己的性命都朝不保夕了，還奢談什麼澄清宇內、重振河山呢？
朱泚叛軍傾儘全力猛攻奉天，渾瑊等人率眾死守、晝夜力戰，唐軍大將呂希倩、高重捷等人先後戰死，奉天城危在旦夕……
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