草包韓全義灰溜溜地回到長安，權宦竇文場趕緊在德宗麵前極力回護，幫韓全義找了一大堆戰事失利的借口。韓全義怕受責罰不敢上朝，就謊稱患了足疾，讓他的副將崔放代他入朝。
崔放硬著頭皮入宮去見德宗，忙不迭地替韓全義引咎自責、惶恐謝罪，沒想到德宗非但毫無責備之意，反而笑容可掬地說：“韓全義身為招討使，能招撫吳少誠，這是大功一件，何必一定要殺人才算立功呢？”隨後，德宗對韓全義依然無比信任，“禮遇甚厚”。
打了敗仗還算立功，還能得到皇帝的厚待和禮遇，讓韓全義受寵若驚，相信自己家的祖墳一定是冒了青煙。
是的，在德宗李適這樣的領導手底下打工，每個草包家裡的祖墳都會冒青煙，無一例外地冒青煙。
貞元後期，大唐帝國的馬車還在咯吱咯吱地往前走，雖然走得歪歪扭扭、跌跌撞撞，但看上去也並沒有傾覆的危險。
這樣的發現讓德宗李適很有些自鳴得意。
得意之餘，李適忽然生出了某種衝動——自己當宰相的衝動。
隨後，德宗就有了一項政治上的創舉——親自選用整個帝國自縣令以上的所有官員，以致宰相和中書省隻負責頒布文書，形同虛設。
大權獨攬讓德宗李適在帝王生涯的最後幾年中充滿了無與倫比的成就感。這時候，如果你擔心他因日理萬機而過度操勞的話，那你就太小看李適了。
他選官隻有一個非常簡單的標準，所以親自遴選再多的官員也不會覺得累。
這個標準就是——看這個人有沒有賄賂他。
換句話說，隻要你出得起錢，皇帝就可以本著公平交換、互惠互利的原則，給你個官做。
關於德宗變相賣官的事情，這裡就有一個例子：
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貞元十六年底，河東節度使李說病卒，德宗命行軍司馬鄭儋繼任節度使。然後行軍司馬一職就出缺了，德宗想來想去，最後選中了一個叫嚴綬的刑部員外郎。之所以選上這個人，是因為德宗清晰地記得，某年某月某日，這個嚴綬當時還在某個藩鎮手下當小幕僚，就曾經很懂事地獻給他一筆“進奉”，那時候德宗就特意記下了他的名字。如今河東行軍司馬一職出缺，德宗當然要用官位回報他了。
對於此事，柏楊先生極為憤慨：“李適身為聖明天子，對於向自己行賄的官員，竟如此欣賞，不次擢升，使人瞠目結舌！中國五千年來始終無法建立一個廉潔的政府，我們終於找出緣故：原來，國家的最高領袖，他自己就是貪汙大王！”
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