來，從而不著痕跡地試探大臣們的反應。
這就是憲宗高明的地方。如果他不這麼做，而是直統統地拿著奏疏去征求大臣們的意見，那他就太弱智了。
總之，憲宗的目的無非是想進行一次火力偵察，才順手把李拭拿來當槍使了。所以，要怪隻能怪李拭聰明反被聰明誤，不能怪憲宗做人不厚道。
讓憲宗頗感意外的是，裴垍、李絳等人對他的“火力偵察”幾乎沒有做出任何反應。
不反應隻能有兩種解釋：一是默許，二是佯裝沒有察覺，以不變應萬變。
在憲宗看來，後者的可能性更大。
儘管意識到大臣們遲早會跳出來反對，可憲宗卻不願坐等。眼下，他還是要抓緊時間進行削藩的準備工作。
於是幾天之後，憲宗就起用了一個叫盧從史的人。
此人原本擔任昭義（今屬山西）節度使，幾年前因遭父喪，丁憂去職，隨後長時間賦閒在家，一直沒機會複出。這回，盧從史聽說憲宗一心想削藩，隨時可能跟河北開戰，趕緊跑回長安，花重金打通吐突承璀的關係，極力表示願率本鎮（昭義）軍隊出征，充當吐突承璀的前鋒，為朝廷赴湯蹈火，誓死討伐王承宗。
吐突承璀隨即向憲宗作了推薦。憲宗不假思索，立刻任命盧從史為左金吾大將軍，並把他過去的職務也一並恢複。
很明顯，憲宗是決心拿成德的王承宗開刀了。
然而，削藩之事非同小可，必須從政治、軍事、財政多方麵綜合考量，不是腦門一拍或胸脯一拍就能決定的。所以，憲宗思來想去，最後還是決定作兩手準備——在采取戰爭手段之前，儘量先用政治手段解決問題，就算政治手段到頭來不頂用，也能為朝廷贏得出兵的理由，增加正義的籌碼。
簡言之就是四個字：先禮後兵。
這一年七月，憲宗召見李絳等人，說：“關於成德的問題，朕想了一個折中的辦法。要任命王承宗為留後也行，可必須把他轄下的德州（今山東陵縣）、棣州（今山東惠民縣）分割出來，另設一鎮，削弱他的勢力，並且命他跟平盧的李師道一樣，從此必須向朝廷繳納兩稅，各級官吏也一律由朝廷任命。你們以為如何？”
李絳反對憲宗分割德、棣兩州的做法，他認為這麼做勢必激起河北諸鎮的反抗情緒，但是關於征稅和任命官吏的事，李絳卻提出了一個更穩妥的建議。他說：“可以派遣使臣去給王士真吊唁，然後讓使臣以個人名義向王承宗提出來，不讓他知道這是陛下的意思。如果他同意，那當然最好，萬一不同意，也不會折了朝廷的臉麵。”
八月初，憲宗派遣京兆少尹裴武前往成德宣慰。
憲宗部分采納了李絳的建議，也就是讓使臣以個人名義跟王承宗談判，但是憲宗特別叮囑裴武，談判內容不僅要包括征稅權和官吏任免權，還必須讓王承宗割讓德、棣二州。
仿佛是為了考驗憲宗的定力和耐心，這一年八九月間，盧龍節度使劉濟（劉怦之子）、魏博節度使田季安（田緒之子）、淮西節度使吳少誠居然不約而同地病倒了。
事情明擺著——這些人一死，其子弟必然自立，強藩世襲的大戲必將再度上演。
憲宗隨即迫不及待地對李絳等人說：“劉濟這幫人就快死了，難道朝廷隻能照舊聽任他們的兒子繼位嗎？要是這樣，天下何時能夠太平？現在朝野議論紛紛，都說應該趁此機會把權力收歸中央，要是他們抗命，就派大軍討伐！時機不能再錯過了，你們看怎麼樣？”
李絳等人知道，憲宗削藩的決心看來是九牛莫挽了，而如今的藩鎮形勢也確實令人不安。在此情況下，朝廷與河南、河北的這些強藩遲早必有一戰。
所以，現在的問題已經不是這仗該不該打了，而是該怎麼打？先跟誰打，後跟誰打？
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