升平之業，十已八九，何忍還自墮壞？使四方解體乎？”（《資治通鑒》卷二四〇）
這句話把憲宗徹底惹毛了。
朕無非就是任命兩個宰相而已，你裴度有意見可以提出來，犯得著如此危言聳聽、上綱上線嗎？
在憲宗看來，裴度對這件事的反應之所以如此激烈，問題並不是出在皇甫鎛和程異身上，而恰恰是出在他自己身上。表麵看來，裴度堅決反對這項任命的理由似乎是冠冕堂皇的，可事實上，此舉背後分明隱藏著一個不可告人的動機。
什麼動機？
四個字：把持朝政。
身為首席宰相，而且是剛剛為帝國建立大功的宰相，此時的裴度在朝野的威望和影響力正如日中天。在此情況下，他當然不希望有人來到相位上分享他的權力，所以才會死活不讓皇甫鎛和程異入相。
說白了，裴度此舉純粹是為了打壓異己，其目的就是要獨攬朝政。意識到這一點的時候，憲宗更加確信自己提拔皇甫鎛和程異的決定是正確的。即便不考慮他們的理財能力，也不考慮他們一年能進貢多少“羨餘”，僅從權力製衡、防止裴度一人獨大的角度來說，這項任命都是至關重要、刻不容緩的。
所以，看完裴度的奏疏後，憲宗隨手就把它扔進了廢紙簍。最後，皇甫鎛和程異還是在朝野上下的一片反對聲中進入了宰相班子。
從“宰相風波”後，憲宗對裴度的信任就蕩然無存了。之所以還把裴度留在相位上，僅僅是因為當時的淄青尚未平定，朝廷在軍事上還不得不倚重於他。
可儘管如此，憲宗還是沒有忘記敲打裴度。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
元和十三年歲末的那些日子，每逢召集宰相議事，憲宗總是當著裴度、皇甫鎛、程異等人的麵，說：“身為人臣，應當儘力為朝廷分憂，豈能一心交結朋黨？朕一向對這種事厭惡至極，希望諸卿好自為之！”
聽到這種話，皇甫鎛表麵諾諾，心裡卻不住竊笑。
因為誰都聽得出來，這話是說給裴度聽的。
麵對天子不點名的批評，裴度坦然自若地回答：“物以類聚，人以群分。無論君子還是小人，都不免有各自的圈子。但是，君子是因誌同道合才走到一起的，小人則向來以利益相交，因此才被稱為‘朋黨’。”
憲宗冷笑：“如何判斷誰是君子，誰是小人？”
裴度不卑不亢地說：“聖明之君，隻要觀察人臣的所作所為，就能分得清清楚楚。”
其實，類似的君臣對話在憲宗一朝已經多次重演，一點也不新鮮。比如幾年前的宰相李絳，就曾多次被憲宗指責為“交結朋黨”。說到底，所謂“朋黨”雲雲，往往隻是個幌子而已。李絳和裴度真正遇到的麻煩不是這個，而是因為功勞太大，無形中搶了皇帝的風頭。所以，就算他們沒有私欲、一心為公，到頭來也逃脫不了鳥儘弓藏的命運。
這就叫功高震主。
元和十四年二月，淄青平定，裴度的最後一點利用價值也就消失殆儘了。短短兩個月後，憲宗便迫不及待地下了一道詔書，將裴度外放為河東節度使。
戰火熄滅，烽煙散去，帝國重歸一統，天下終於太平。可是，就在這樣一個普天同慶、朝野歡騰的時刻，“元和中興”的第一功臣裴度，卻隻能黯然離開長安，滿心淒惶地踏上貶謫之路。
沒有人為他送行。
隻有灞橋邊上綠意盎然的兩行垂柳，無言地目送他遠去。
人是這個世界上最聰明、最高貴的動物，但沒有人能否認，人同時也是最多欲、最貪婪的動物。窮困潦倒的時候，人人渴望豐衣足食，豐衣足食了就想要飛黃騰達，飛黃騰達了又渴望權傾天下，權傾天下了又想要流芳百世，真的建立了流芳百世的事功之後，人又會想要什麼呢？
四個字：長生不老。
憲宗李純雖然是真龍天子，不用像普通人那樣白手起家，可他對金錢、權力、成功的渴望，卻絲毫不亞於普通人。他當上皇帝的時候，國庫裡的錢不多，小金庫的錢更少，而天下的藩鎮又天天跟他叫板，所以他需要用錢來發動戰爭，然後通過戰爭擺平藩鎮，最後成就流芳百世的中興大業。
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