，足以打敗兩個敵人！”
六月二十五日，憲宗任命裴度為宰相，讓他繼續挑起平定淮西的重擔。裴度對憲宗說：“淮西是朝廷的心腹之疾，不能不除，而且朝廷既已出兵，兩河藩鎮都在密切關注事態的發展，以決定他們的下一步行動，所以朝廷絕不能半途而廢！”
七月五日，憲宗下詔曆數王承宗的罪行，不許他朝貢，並敦促他幡然悔過，自縛請罪，否則將擇日討伐。
就在朝野上下一致認定王承宗就是刺武案的幕後元凶時，從東都洛陽傳來了一個消息，令憲宗和朝臣們大出所料。
消息是東都留守呂元膺送來的。他破獲了一起由李師道幕後操縱的未遂暴動，從人犯的口供中獲知——李師道才是謀殺武元衡的真凶。呂元膺上奏憲宗：李師道暗殺宰相，企圖血洗洛陽，實屬罪大惡極，不可不誅！
至此，憲宗才得知武元衡被刺的真相。但是，朝廷目前正對淮西用兵，並且又已跟王承宗翻臉，實在是無力討伐李師道了。此刻，憲宗最關心的就是淮西的戰況。隻有儘快討平淮西，朝廷才能騰出手來對付李師道和王承宗。
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然而，淮西戰況實在是令人無語。
從去年十月到這年九月，討伐吳元濟的戰爭已經打了整整一年，卻始終沒有任何進展。被憲宗任命為前線總指揮的這個嚴綬，就是當年上表彈劾王叔文的家夥。此人毫無軍事才能，唯有一點非常突出，那就是花錢如流水。從到任的那天起，嚴綬拿了中央的巨額軍費後隻做了兩件事情，一是毫無節製地犒賞士卒，收買人心；二是拚命賄賂宦官，構建人脈。
宰相裴度屢屢強調嚴綬無能，請皇帝更換主帥。九月底，憲宗終於下決心撤掉了嚴綬，改任宣武節度使韓弘為淮西前線總指揮。
然而，韓弘的到任卻沒有為戰局帶來轉機。
因為韓弘與嚴綬半斤八兩。他雖不像嚴綬那麼會花錢，可他卻想利用這場戰爭壯大自身的實力。他知道，對手活得越長久，他在朝廷心目中的分量就越重，與朝廷討價還價的籌碼就越多，所以淮西太早平定對他沒什麼好處。
說白了，韓弘就是想養寇自重。
一連兩任主帥都不得其人，淮西戰局逐漸陷入泥潭，而與此同時，河北的形勢也一點不讓人省心。
元和十年歲末，王承宗放縱軍隊四出劫掠，把相鄰諸鎮搞得寢食難安。於是盧龍（治所幽州）、橫海（治所滄州）、義武（治所定州）等鎮紛紛上疏請求討伐王承宗。
憲宗早就想收拾成德了，河北諸鎮的奏疏正中他的下懷。元和十一年（公元816年）正月，憲宗下詔削去王承宗官爵，命河東、盧龍等六道兵馬出兵討伐。
至此，李唐朝廷不得不在南北兩線同時作戰，這樣的局麵顯然是危險的。不少朝臣想起了德宗當年的覆轍和教訓，以宰相韋貫之為首的多位大臣力勸憲宗罷兵，等平定淮西再回頭對付成德。
然而，對於大臣們的諫言，憲宗自始至終不為所動。
反戰派對此憂心忡忡，卻想不出有什麼辦法可以說服這個一意孤行的天子。最後，大臣們隻好悻悻地閉上嘴，靜觀事態的演變。
這一年六月，從淮西前線突然傳回一則戰報，令沉寂數月的罷兵呼聲再度響起，並且空前高漲。戰報稱，淮西前線的主將之一、時任唐鄧節度使的高霞寓在鐵城（今河南遂平縣西南）一帶與淮西軍會戰，結果全軍覆沒，僅以身免。
此前，前線的參戰部隊偶有小勝皆會向朝廷誇大戰功，凡是打了敗仗則一律隱瞞。可這一次實在是敗得太慘，隻好如實奏報。
消息傳來，滿朝駭愕，反戰派抓住此事大造輿論，並入宮力諫。然而，讓他們萬萬想不到的是，憲宗對此依舊不以為然。他若無其事地掃了大臣們一眼，說：“慌什麼？勝敗乃兵家常事！現在應該討論的是用兵的方略，當務之急是撤換不能勝任的將帥，及時為前線部隊調配糧餉，豈能因為一個人打了敗仗，就立刻罷兵？”
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