二十一年===
01
“阿波羅, 是你贏了。”美少年模樣的愛欲之神睜開眼睛，宣告在另一個時空所見證的賭局輸贏。
阿波羅有那麼片刻什麼都沒有想。
他甚至沒能完全理解厄洛斯說了什麼。殷切渴望過甚的結果成真，他反而缺乏現實感。
“那麼——”他像是嗆住了, 說不下去。
“阿南刻會遵循賭約，修改第三個預言，在你公開後祂會將她送到你身邊, ”不等阿波羅追問，厄洛斯就補充，“你需要等待一段時間。不同的時空之間宛如隔著時刻改道的河流，時光的流速變幻莫測，她在那個世界的一生在你所在的時間中也許是數天數月, 也可能是許多年。”
阿波羅異常安靜, 更像在走神，半晌才點了點頭。
眼球中隨即竄過灼燒般的刺痛。他能感覺到此前無處不在的原始神威壓有所減輕。阿南刻不再聚焦於他，就此離開了。
那之後厄洛斯還說了什麼, 但阿波羅沒有聽進去。愛神對此一聳肩, 也舒展羽翼遠去。
回過神時, 阿波羅已然回到德爾菲。
他站在神廟深處的月桂樹下, 怔怔看著青蔥的綠樹, 忽然發現自己唇角掛著笑弧，燦爛的、難以自抑的笑容。
後知後覺的狂喜如同石縫中的甘泉，點點滴滴地滾落, 終於滲透他。
達芙妮果然是愛他的。她會回到他身邊。
阿波羅的第一反應是要做準備：修繕德洛斯還有德爾菲的神宮, 從床褥到喝水的碗, 一點點地布置達芙妮歸來後的住所，將一切恢複原樣，不, 要讓她踏足的每間屋子每座庭院比之前更舒適美麗。
然而隨即，他忽然意識到他並不真的了解她喜歡什麼。
德洛斯島的點點滴滴，那些令阿波羅痛苦而困惑的回憶從頭開始在他眼前閃現。非常罕見地，他體味到了可以稱為怯場的情緒。
他不能犯同一個錯誤。
可要怎麼避免重蹈覆轍？
也許保持以前的布置、和此前一樣為她置辦衣著起居的一切隻會讓達芙妮感到不快，甚至逼得她再度逃離。不止是物質上的，他很快不受控地陷入焦躁的泥潭。真的再次見麵，他應該怎麼做？應該擺出什麼表情、用什麼態度？
焦慮催生懷疑，阿波羅忽然又不那麼確定了。厄洛斯會不會與阿南刻聯合起來騙他？如果達芙妮其實早就徹底對他忘情呢？
他看著堆放在宮室中的器物，心頭猛地躥起破壞的衝動。
都是無用功。他有些自暴自棄了，在忍不住摧毀這些物什前轉身就走。
阿波羅餘光瞥見望見銅鏡裡的自己，悚然一驚：麵孔憔悴，像披了薄薄一層蒼白皮囊的石質骷髏；眼睛亮得凶惡，這樣的眼神他在狩獵時見過，屬於彷徨尋找同伴的野獸。
勒托之子原本從不將自身外貌放在心上。他的姿容、他的力量都是與生俱來，理所當然。
但喜愛美麗之物是所有擁有知性的生命的天性，他知道自己的容色能攥緊達芙妮的目光——她在最不安的時候，隻要看著他，也會很快難以自抑地沉淪在他給予的溫存裡。
不能這樣，阿波羅想。不論如何，他不能讓達芙妮看到他這樣。
02
懸而未決是一種折磨，苦等願望實現是另一種。
等待讓身心如同風蝕的岩石，一點點地破出孔洞，似曾相識的經過時就會發出哀鳴。為了填補這些孔洞，阿波羅頒布第三個預言，而後重新開始出入眾神的筵席。
像是要將此前因為悲慟荒廢的時光彌補回來，阿波羅四處散布神跡，在深色大地的各個角落建起獻給自己的廟宇與神龕。宙斯和勒托認為他因為預言的內容而終於振作起來，隻有阿爾忒彌斯以狐疑而擔憂的目光注視著他的一舉一動。
畢竟是雙生子，她察覺了他活躍行動的底色是焦慮。
阿波羅不知道該怎麼找到達芙妮。他甚至不知道她這一次會擁有怎樣的姓名與軀體，隻能相信阿南刻會將她送到自己的視野之中。
而為了能夠立刻注意到她，他必須四處安插能夠充當錨點的神廟。
阿波羅並非沒有嘗試過直接窺探未來，尋找達芙妮歸來時間地點的線索。可阿南刻在賭局之後對他尤為苛刻，隻允許他在下達預言時看到需要看到的東西。隻要他試圖從命運的紋理中尋找與自己有關的那部分，眼球就仿佛會在下刻爆裂。
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30
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