第15章 貴陽血戰（上）：鐵壁蔡毓榮站在城東二裡外的高坡上，久久沒有動。
這座高坡是一處突起的山丘，當地人叫它“望城坡”——因為站在這裡，可以俯瞰整座貴陽城。坡上長滿了齊腰深的茅草，五月的風吹過，草浪起伏，像一片灰色的海。他的靴子陷在鬆軟的泥土裡，晨露打濕了褲腳，但他渾然不覺。
他的目光越過那片開闊的緩坡，落在遠處的城牆上。
貴陽城坐落在黔靈山與東山之間的盆地中，南明河從城南蜿蜒流過，像一條銀色的腰帶。城牆沿著地勢起伏而建，最高處比他現在站的位置還要高出十餘丈。城北是連綿的丘陵，灌木叢生，隻有幾條羊腸小道可通；城南有南明河作為天然屏障，河寬三丈有餘，水深過腰，水流湍急，涉渡不易；城西緊靠黔靈山，山勢陡峭，根本無法展開兵力。唯一適合大規模進攻的方向，就是城東這片緩坡——但它也是一道緩坡，從望城坡到城牆，一路向上，守軍居高臨下，進攻的每一步都要付出更大的代價。
“將軍，”張朝珍走上前來，低聲道，“探子回報，城中的守軍大約一萬二千人，加上鄉勇，不會超過兩萬。城外的三道壕溝是三個月前開始挖的，溝深一丈、寬兩丈，溝底有竹籤。壕溝之間有土牆連接，土牆上架著火炮。”
蔡毓榮沒有接話。他的目光從城牆移到了城頭——那裡有一麵大旗在晨風中獵獵作響，旗上綉著一個鬥大的“周”字。旗下站著一個年輕人，看不清麵容，隻能看到一身銀白色的鎧甲和一件玄色披風。
那就是吳世璠。
蔡毓榮在心裡默默地念了一遍這個名字。他從沒見過這個人，但這三個月來，這個名字像一根刺一樣紮在他的腦海裡——偏橋斷糧道，水西解圍，清平阻擊戰，每一件事都做得乾淨利落，不像一個十七歲的毛頭小子，倒像一個在戰場上摸爬滾打了二十年的老將。
“傳令，”蔡毓榮終於開口了，“今日辰時，開始攻城。先以火炮轟擊城牆，步兵隨後衝鋒。東麵為主攻方向，南、北兩翼牽製。告訴各營將領，誰第一個登上城牆，賞銀一千兩，官升三級。”
“遵命。”
辰時，清軍陣中響起了第一聲號炮。
“轟——”
炮聲在山穀中回蕩，驚起了黔靈山上的群鳥。緊接著，幾十門火炮同時開火，炮彈呼嘯著劃破天空，砸向城牆和城頭。有的打在城牆上，夯土和磚石碎裂飛濺，揚起一片黃色的煙塵；有的越過城頭，落入城中，砸塌了幾間民房，碎瓦橫飛；有的打在南明河裡，激起丈高的水柱，河水混著泥沙翻湧。
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吳世璠蹲在垛口後麵，耳邊是震耳欲聾的爆炸聲，腳下的城牆在顫抖，像一頭被激怒的巨獸在咆哮。他用一隻手臂護住頭臉，碎石打在鎧甲上發出叮叮噹噹的脆響。塵土嗆得人睜不開眼，空氣中瀰漫著硫磺的味道。
“都不要動！”他大喊，“等炮停了再上！”
炮擊持續了整整半個時辰。等硝煙稍稍散去，吳世璠站起身來，抖落身上的碎石和塵土，往城下望去。清軍的步兵已經開始衝鋒了——三千人，扛著雲梯，推著壕橋，排成密集的方陣，從望城坡上壓下來。他們的鎧甲在陽光下閃著灰白色的光，像一片洶湧的潮水，從緩坡的上端往下湧，然後又開始向上爬坡，朝著城牆的方向湧來。身後，督戰隊舉著雪亮的刀，誰敢後退就當場砍殺。
吳世璠深吸一口氣，拔出腰間的長刀，刀身在晨光中亮得刺眼。
“火炮，放！”
城頭的六座炮台同時開火。炮彈在清軍隊列中犁出一道道血溝，斷肢殘臂飛上半空，又重重落下。但清軍的隊形沒有散，後麵的人踩著前麵人的屍體，繼續往前沖。
“火槍手，準備！”吳世璠再次下令。
一千支燧發槍齊刷刷地舉了起來，黑洞洞的槍口對準了城下的清軍。這些槍是戴梓三天前送來的，每一支都經過試射，槍管烏黑髮亮，擊發裝置鋥亮如新。吳世璠親手將這批槍分給了城頭最精銳的火槍手，替換掉了老式的火繩槍。
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