,清軍開始攻城。
福全沒有像蔡毓榮那樣一上來就投入全部兵力。他用小股部隊試探城防,每次隻派幾百人,攻一陣就撤,撤完了再換一批。他想摸清遵義的守軍部署——哪裡是主力,哪裡是薄弱點,哪裡有火炮,哪裡有伏兵。他的斥候在城北的丘陵間爬上爬下,用望遠鏡觀察城頭的動靜,把每一個垛口、每一麵旗幟、每一門火炮的位置都記下來。
馬寶在城頭看到了清軍的試探,知道福全的意圖。他命令城頭的火槍手不要輕易開槍,等清軍靠近了再打。燧發槍的射程比火繩槍遠,但馬寶故意讓士兵們在更近的距離才開火,製造一種“守軍火器不足”的假象。
福全上當了。他以為遵義的守軍彈藥緊張,不敢輕易浪費。他下令加大進攻力度,一次投入一千人。
一千名清軍扛著雲梯,推著壕橋,吶喊著沖向城牆。他們從城北的壩子上衝鋒,越過幾道淺淺的沖溝,跨過一條從丘陵間流下來的小溪,踏進了城牆外的開闊地。
馬寶等他們衝到五十步以內,才下令開火。
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城頭的燧發槍齊射,彈丸如暴雨般傾瀉而下。清軍士兵像割麥子一樣倒下。與此同時,城東湘江對岸的一處山頭上,突然冒出了幾百名周軍——那是馬寶提前埋伏在那裡的一支奇兵,佔據著湘江東岸的製高點,用火槍從側翼射擊清軍的隊列。那個山頭叫“鳳凰山”,海拔一千餘米,山勢陡峭,林木茂密,站在山頂可以俯瞰整個城北戰場。馬寶在山頂架了兩門小炮,居高臨下轟擊清軍的側翼。
清軍猝不及防,腹背受敵。城北的衝鋒隊被城頭的火力正麵壓製,右翼又被湘江東岸的伏兵交叉射擊,隊形大亂。士兵們丟下雲梯和壕橋,扭頭就跑。福全派了督戰隊在後麵砍了幾個逃兵的頭,才勉強穩住了陣腳。但第一批衝鋒已經被打退了,城下留下了兩百多具屍體。
福全站在遠處的高坡上,用望遠鏡看到了這一幕,麵色微微一變。
“周軍在湘江東岸有伏兵。”他對身邊的將領說,語氣依然平靜,但聲音裡多了一絲凝重,“至少五百人,還有火炮。他們的火槍射速很快,不是鳥銃,是自來火。”
自來火,就是燧發槍。福全在北方見過這種槍,但數量很少,隻有少數將領的親兵才裝備。他沒有想到,在貴州這個窮山溝裡,吳世璠竟然有幾百支這樣的槍。
“傳令,暫停攻城。”福全說,“派人渡過湘江,把東岸山頭上的周軍清理掉。”
湘江東岸的山頭叫鳳凰山,是遵義城東的一處天然屏障。
鳳凰山海拔一千餘米,是大婁山的餘脈,山體由砂岩和石灰岩構成,坡陡穀深,植被茂密。山上有大小山頭二十多座,連綿起伏,像一隻展翅的鳳凰俯瞰著遵義城。山腳下就是湘江,江水從山崖下流過,沖刷出一道深深的河穀。從河麵到山頂,高差至少四百米,山坡上全是密不透風的灌木和喬木,隻有一條羊腸小道可以上山。
馬寶在山頂駐了五百人,架了兩門小炮,居高臨下威脅清軍的側翼。清軍的營寨在城北的壩子上,鳳凰山正在他們的右翼,山頂的火炮雖然打不到清軍大營,但可以覆蓋攻城的隊列。
福全派了一千人去攻鳳凰山。
清軍從山腳下往上爬。鳳凰山的山坡實在太陡了,很多地方坡度超過六十度,幾乎直立。清軍士兵手腳並用,抓著灌木的枝條往上攀,爬幾步滑一步。山上根本沒有路,所謂的小道不過是獵人和樵夫踩出來的痕跡,雨後泥濘濕滑,一腳踩下去陷到腳踝。他們好容易爬到了半山腰,山頂上的周軍推下滾木,把爬在最前麵的幾十個清軍砸了下去。滾木在山坡上彈跳著往下滾,撞倒了一大片。有人從山上滾下去,摔在下麵的岩石上,腦漿迸裂;有人被滾木砸斷了腿,躺在山坡上嚎叫;有人失足踩空,慘叫著墜入山下的湘江,被湍急的河水捲走。
清軍的第一次進攻被打退了。
第二次,清軍學乖了,不再從正麵硬爬,而是分成幾股,沿著山脊的稜線分散進攻。但鳳凰山太大了,山脊縱橫交錯,兵力一分散,每一股隻有幾十個人。山頂上的周軍用燧發槍居高臨下射擊,一槍一個,把爬山的清軍當靶子打。
清軍在鳳凰山下死了一百多人,連山頂的邊都沒摸到。
福全在遠處看著這一幕,臉色終於沉了下來。他沒想到,一座山,竟然比一座城還難打。
“王爺,”一員滿洲將領湊過來,“末將有一計。鳳凰山雖然險要,但山上沒有水源。周軍在山頂紮營,時間長了,沒有水喝,自己就會退。”
福全看了他一眼,點了點頭。
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