第22章 夜火馬寶決定夜襲。
這個決定不是衝動,是他在城頭觀察了三天、又在夜裡摸到清軍大營外圍看了兩次之後做出的。福全的營寨紮得規矩,壕溝、柵欄、望樓一應俱全,但有一個緻命的破綻——他的糧草囤積處不在大營正中央,而是在大營的西北角,緊挨著一片樹林。那片樹林是柏樹和鬆樹混交,樹榦筆直,樹冠濃密,從林邊到糧倉之間隻有一道柵欄相隔,柵欄外麵是一條幹涸的排水溝,溝底長滿了雜草。
馬寶看中的就是這片樹林和這條幹溝。樹林可以藏兵,乾溝可以接近柵欄。隻要清軍的巡邏隊有一個間隙,他就能帶人摸到糧倉旁邊,放一把火。
但福全不是蔡毓榮。這個人不會給他大把的機會。他必須算準每一個細節——幾點換崗,幾點月亮落山,風向朝哪邊吹,火燒起來之後往哪個方向蔓延。這些如果算錯一個,夜襲就會變成送死。
馬寶在城頭坐了一整天,把每一個細節都推演了一遍又一遍。
入夜,月亮被大婁山遮住了,城北的壩子上黑得伸手不見五指。
馬寶帶著三百精兵,從城西的暗門縋城而下。暗門在城牆的西北角,外麵是一條通往山裡的羊腸小道,清軍沒有在那裡設防。三百人魚貫而出,貓著腰,沿著城牆根摸到城北,然後折向西,鑽進那片馬寶看中已久的樹林。
樹林裡很暗,樹冠遮住了僅有的星光,腳下是厚厚的枯葉,踩上去沙沙作響。馬寶在前麵帶路,每走幾步就停下來聽一聽動靜。遠處,清軍大營的燈火隱約可見,巡邏隊的火把在大營外圍移動,像幾隻螢火蟲在黑暗中飄蕩。
他們在樹林裡蹲了整整一個時辰,等月亮徹底落山,等清軍巡邏隊的間隙。
“將軍,”一個士兵湊過來,壓低聲音,“起風了。”
馬寶感覺到了。風從西北方向吹來,掠過樹梢,發出嗚嗚的聲響。風向對他有利——火如果燒起來,會從糧倉往大營中心蔓延,把清軍往南麵趕。
“走。”
三百人從樹林的東緣摸出來,匍匐著爬過那條幹涸的排水溝,爬到了糧倉外圍的柵欄下麵。柵欄是用碗口粗的鬆木釘成的,一丈來高,頂端削尖了,像一排豎起的矛頭。馬寶讓人用帶來的鐵鉗剪斷了兩根柵欄的木樁,扒開一個缺口,三百人魚貫而入。
糧倉裡堆滿了麻袋,碼得整整齊齊,有十幾垛。空氣中瀰漫著糧食和乾草的氣味。幾個清軍守兵靠在糧垛旁邊打瞌睡,槍抱在懷裡,腦袋一點一點的。
馬寶打手勢。三十個刀斧手摸上去,一刀一個,割斷了守兵的喉嚨。沒有慘叫,沒有掙紮,隻有沉悶的倒地聲,被風聲掩蓋了。
“倒火油。”馬寶低聲下令。
士兵們從腰間解下裝火油的竹筒,擰開蓋子,把火油潑在糧垛上。火油是桐油和鬆脂熬的,粘稠發黑,氣味刺鼻。一筒不夠,倒兩筒;兩筒不夠,倒三筒。幾十筒火油潑下去,糧垛從上到下都被浸透了。
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“點火。”
火摺子一扔,糧垛轟然燃起。火焰先是藍白色的,很快轉為明黃,再轉為橙紅。風從西北方向吹來,把火焰往東南方向壓,捲起一條條火舌,舔向旁邊的糧垛。一個糧垛著了,引燃旁邊的;旁邊的著了,再引燃更旁邊的。不到一盞茶的工夫,十幾垛糧草全部燒了起來,火光衝天,照亮了半邊天。
清軍大營炸了鍋。
“走水了!走水了!”守兵們從睡夢中驚醒,光著腳衝出帳篷,看到糧倉方向的火光,有人呆住了,有人嚎叫著往那邊跑,有人抓起水桶想去潑水——但火太大了,潑上去的水瞬間變成蒸汽,連火苗都沒壓下去。
福全被喊聲驚醒,披衣出帳,看到糧倉方向映紅了半邊天,臉色驟變。他沒有慌,站在原地看了幾息,然後下令:“不要亂!分三隊!一隊去救火,一隊去追賊,一隊守住營門!不要放一個人出去!”
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