柯三畏是十月二十五日傍晚帶兵出發的。
三千人，從辰州北門出城，沿著沅水北岸向西走。走得很慢，不是走不快，是不想走快。柯三畏騎在馬上，左袖空蕩蕩的，右手裡握著一根馬鞭，時不時在空氣中抽一下，發出清脆的響聲。他的臉綳得很緊，那道從左顴骨劃到下巴的傷疤在暮色中格外顯眼，紫紅色的肉芽翻在外麵，像一條蜈蚣趴在臉上。
隊伍裡有老兵認出了他，小聲跟旁邊的人說：“柯將軍的臉，是攻城那天夜裡被清軍劃的。縫了十幾針，沒打麻藥，咬著木棍硬扛過去的。”旁邊的人聽了，倒吸一口涼氣，再看柯三畏時，眼神裡多了一層說不清道不明的東西，不是怕，是服。
走了一個時辰，天黑了。柯三畏下令點火把。火把是鬆木做的，浸過桐油，燃燒時發出劈裡啪啦的聲響，煙霧很大，嗆得人直咳嗽。三千支火把在沅水北岸連成一條火龍，從辰州城下一直蜿蜒到西邊的山坳裡。火光映在水麵上，把整條沅水染成了一條流動的血河。
“將軍，”一個斥候從前麵跑回來，馬還沒停穩就翻身下來，單膝跪地，“前麵三十裡，沒有發現清軍。”
柯三畏沒有回答。他的眼睛盯著前麵的黑暗，腦子裡在轉。圖海在常德府，離辰州三百多裡，他的主力不可能這麼快就摸過來。但圖海不會什麼都不做。他一定在等，等沅水結冰，等他的騎兵能從冰上衝過去。也一定在拉攏容美田舜年，讓田舜年從北麵牽製周軍。
“傳令下去，”柯三畏收回目光，“加快速度。天亮之前，趕到桃源。”
與此同時，辰州城裡，吳世璠站在城頭，望著沅水對岸的清軍大營。
對岸的營寨連綿數裡，帳篷挨著帳篷，火把挨著火把，從河灘一直鋪到山腳下。燈火密密麻麻的，像一片倒扣在天上的星星。圖海沒有因為北路的失敗就縮回去，他還在，還在等。
最新小說章節盡在o o p . t w
“陛下，”馬寶走上城頭，一瘸一拐的，左腿還不太利索，“柯將軍走遠了。”
“嗯。”
“陛下真要親自去佯攻常德？”
“嗯。”
馬寶張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他站在吳世璠身邊，也往對岸看。看了半天，沒看出什麼名堂。
“馬將軍，”吳世璠忽然開口，“你說圖海現在在想什麼？”
馬寶想了想，說：“他在想怎麼把辰州奪回去。”
“不對。”吳世璠搖了搖頭，“他在想，他怎麼才能不輸。”
馬寶愣了一下。
“圖海不怕死。他怕的是輸。他六十一歲了，打了一輩子仗，輸不起。”吳世璠的聲音很輕，但每一個字都像釘子釘在木闆上，“福全輸了，隻是被撤職。圖海如果輸了，他這把老骨頭就得交代在湖南。所以他不會冒進，不會給我們機會。他會等，等到萬無一失再動手。朕不給他這個機會。”
常德府，圖海的中軍大帳。
帳外夜風呼呼地吹，帳裡的燭火被風吹得亂晃，牆上的人影也跟著晃，像一群鬼在跳舞。圖海坐在案前，麵前攤著輿圖，輿圖上擺著幾枚棋子。棋子不是木頭刻的，是用骨頭磨的，白森森的，在燭光下泛著冷光。這是他當年打察哈爾時用過的，走到哪兒帶到哪兒。
巴海站在旁邊，低著頭，大氣都不敢出。他的臉上還有傷，左耳被削掉了半個，用布包著，布上滲著血。他站在圖海身邊，像一截木頭，一動不動。
“巴海。”圖海忽然開口。
“末將在。”
“你說，吳世璠下一步會打哪裡？”
巴海擡起頭，看了看輿圖，又低下頭。“末將……末將不知。”
”？個哪選會他得覺你“，下一了停上置位的德常在指手的他”。顱頭的們我斷了為是，德常打；臂右的們我斷了為是，美容打。德常打是就，美容打是不，步一下他“。州辰過劃順永從，順永過劃靖保從，靖保過劃美容從，過劃慢慢上圖輿在指手的他。他怪責有沒海圖
”。德常是定一個一下，州辰了拿他。險冒敢，大子膽，人個這璠世吳。德常打會他，得覺將末“：牙咬了咬，想了想海巴
”。攻主的他是才，路一那的德常打。動敢不順永、靖保讓了為是，美容打了為是不，路一那的美容打。美容打路一，德常打路一。兵分會他。德常打隻會不但，德常打會他“。頭搖了搖又，頭點了點海圖
”？辦麼怎們我那，軍將“。氣涼口一了吸倒海巴
。久很了看，子棋枚兩這著看他。刀的起一在架把兩像，水沅道一著隔子棋枚兩。上置位的州辰在放，子棋黑枚一起拿又，上置位的德常在放，子棋製骨的森森白枚一起拿，前圖輿到走，來身起站他。答回有沒海圖
”？兵少多有你。靜動有會定一麵北，兵分果如璠世吳。裡那在守，好編整兵的來下撤州辰從把“，了口開於終他”。州澧回你“
”。千八約大，的調新上加，兵潰了攏收“
”。了開敞就門北的德常，了丟州澧。來過摸麵北從兵的璠世吳讓要不。州澧住守“，平很音聲的海圖”。了夠千八“
”。命遵將末“：拳抱海巴
”。行德個一是都司土。回一見又川四在，回一見北西在，了多見我事種這。人別幫會就頭轉他，了處好他了不給你天哪。處好他給能你為因是，你幫他。他望指全能不但，住得靠，人個這年舜田。著盯去人派你，邊那美容“，他住叫海圖”，有還“
。地山的北西湘了入進，北向折，源桃了過人千三的畏三柯，日六十二月十
。到聽能都遠老著隔，的嘩嘩聲水，流溪的名知不條一是麵下崖懸，崖懸是邊右，壁峭是邊左。丈一到不也方地的寬，過通馬匹一容能隻方地的窄，蜒蜿上腰山在道驛。頭到不望眼一，穀著套穀，山著連山，山是全邊這。坦平算還邊河，水沅條有還歹好邊那州辰。樣一不邊那州辰跟形地的裡這
前看鏡遠望用，來下停就段一走每，間中伍隊在走馬著騎畏三柯
