第25章 血霧迷江洪化二年(康熙十九年),十一月二十三日。入夜之後,沅水周圍起了大霧。
不是那種清晨便散的薄霧,是濃霧,從江麵上蒸騰而起,像一床巨大的棉被蓋住了整條沅水。霧氣濕冷,從河麵往兩岸蔓延,吞掉了常德城的城牆,吞掉了周軍的營寨,吞掉了遠處山巒的輪廓。十步之外看不清人臉,二十步之外隻能聽到聲音。霧水鑽進人的衣領裡、袖口裡、鎧甲縫裡,冷得人直打哆嗦。
這場大霧來得突然。申時前後,江麵上開始飄起水汽,起初隻是薄薄一層,像鍋蓋縫裡溢出的蒸汽。到了戌時,霧氣驟然濃了起來,濃到城頭的火把都照不透。守城的士兵站在垛口後麵,隻能看到白茫茫一片,連城下的護城河都看不見了。
常德城頭,圖海站在垛口後麵,盯著眼前的濃霧。他的左臂還吊著繃帶,是上次在辰州被流彈擦傷的,一直沒好利索。霧水打在他臉上,順著臉頰往下淌,流進領口裡,又冷又濕。他今年六十一了,從關外打到關內,從塞北打到江南,什麼樣的天氣沒見過?但這樣的霧,他還是在湖南頭一回遇到。
他身後站著穆占。穆占是圖海從北京帶來的滿洲將領,四十齣頭,膀大腰圓,滿臉橫肉,一雙眼睛又小又亮,像兩顆釘子釘在臉上。他跟著圖海打過察哈爾,平過布爾尼,是圖海手下最能打的猛將之一。他從城樓下走上來,抱拳行禮,聲音壓得很低。
“將軍,霧太大了,探子說對岸吳逆軍營寨的燈火都看不清。末將覺得,這是個機會。”
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圖海沒有回頭,聲音平淡得像自言自語:“機會?”
“這麼大的霧,吳世璠的連珠銃再厲害,看不清人也打不著。咱們可以趁霧摸過去,摸到他的營寨門口,殺他個措手不及。”穆占頓了頓,又往前湊了半步,“將軍,城中糧草已經不多了,運送的糧食遲遲未到,撐不了幾天了。再不決斷,不用吳世璠來打,咱們自己就垮了。”
圖海沉默了。他的手指在垛口上輕輕敲著,一下一下,不緊不慢。他知道穆占說得對。常德城裡的糧草已經見底了,他的兵從一天前就開始殺馬充饑,每天隻吃一頓稀粥,一個個餓得前胸貼後背。再拖下去,不用吳逆軍攻城,清軍自己就會嘩變。他必須打,而且必須儘快。可怎麼打?大霧是天賜的機會,看不清人,吳逆軍的連珠銃優勢就被削弱了。可大霧也是把雙刃劍,他的人也看不清路。摸錯了方向,摸到連珠銃陣地上去,就是送死。
他猶豫了很久,轉身看著穆占。
“穆占,我給你五千人。你親自帶著,從上遊乾灘涉水過江。過江之後分成兩路——一路從正麵佯攻吳逆軍大營,一路繞到側後。兩路同時動手,前後夾擊。吳世璠的連珠銃再多,也擋不住兩麵。”他的聲音不大,但每一個字都像釘子釘進木頭裡。“記住,大霧是咱們唯一的優勢。霧散了,咱們就輸了。”
穆占抱拳:“末將遵命。”
“阿爾泰,”圖海又看向城樓角落裡一個年輕參將,三十齣頭,也是滿洲人,濃眉大眼,嘴唇抿成一條線,站在那裡像一根木樁。“你帶三千人留在城裡守城。城不能丟。丟了城,咱們連退路都沒了。”
阿爾泰抱拳,聲音悶悶的:“末將遵命。”
圖海轉過身,看著腳下的沅水。月光被大霧遮住了,河麵漆黑一片,什麼都看不見。但他知道,對岸的吳逆軍大營裡,那個叫吳世璠的年輕人一定還沒有睡。
穆占走下城樓,來到校場。
五千人已經集結完畢,黑壓壓地站滿了校場。火把的光在霧氣中變得昏黃黯淡,照不清人臉,隻能看到一排排模糊的輪廓和槍尖上閃爍的冷光。
穆占走到隊列前麵,站定。他的目光從左邊掃到右邊,從右邊掃到左邊,像一把鈍刀在磨石上慢慢拖動。
“今晚,過江。”他的聲音不大,但校場上安靜,每一個人都能聽到。“吳世璠在對岸。他有糧草,有銀子,有連珠銃。打贏了,那些都是你們的。”
沒有人說話。
“打輸了,”穆占的聲音忽然冷了下來,“你們就不用回來了。”
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