洪化四年七月初一，武昌行轅。
湖北全境底定的捷報傳來已有數日，長江兩岸漸漸恢復了平靜。商船往來如織，碼頭搬運工從早忙到晚，茶樓酒肆座無虛席。然而，坐鎮武昌的吳世璠心中清楚，大周雖然連戰連捷，但根基未穩，四麵仍有強敵環伺。
他站在輿圖前，審視著大周如今的疆域。
自太祖高皇帝起兵以來，大周極盛時控製了雲南、貴州、湖南、廣西、四川等地。如今雲南是大周根本，由世父吳應麟坐鎮昆明，總攬後方；貴州是屏障，拱衛湖南；湖南是中興之地，糧儲豐足；廣西是新附之土，海貿初開。及至近日，湖北八府一衛也盡數收復，大周在長江中遊的疆域連成一片。此外，江西的九江、湖口二城亦在馬寶手中，與福全和施琅對峙，是為東進橋頭堡。
據劉玄初統計，大周目前實際控製的人口，雲南約一百八十萬，貴州約一百萬，湖南約二百三十萬，廣西約一百二十萬，湖北新定，由於經歷戰爭約一百五十萬。五省合計約九百萬人口。若加上流亡未歸、隱戶逃丁，實際人數當在一千萬上下。雖然遠不及清廷統治區的數千萬人口，但已足以支撐一場持久的戰爭。
然而，這廣袤的疆土大多是新附之地，人心未固，吏治廢弛。西邊四川有趙良棟六萬川軍虎視眈眈，東邊安慶有福全、施琅九萬大軍嚴陣以待。大周雖得五省之地，但四麵受敵，稍有不慎便可能功虧一簣。
但有一件事，讓吳世璠感到欣慰——大周的國庫，正在一天天鼓起來。這一切，得益於海貿。
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自柯三畏南下廣西，傅宏烈獻城歸順後，大周便打開了通往海洋的大門。欽州、防城、北海等港口盡入手中，西洋商船紛至遝來。葡萄牙人、荷蘭人、英國人，甚至還有從馬尼拉過來的西班牙商船，都帶著銀元和洋貨前來交易。大周的絲綢、瓷器、茶葉、桐油、生絲，通過海路運往海外，換回一箱箱銀元。這些銀元被稱為“本洋”或“佛頭銀”，一枚值七錢二分銀子，成色好，分量足，商民樂用。
大周在廣西大力推動海貿，減免關稅，整頓港口，招徠洋商，設立市舶司專門管理。僅僅三個月，廣西的海貿稅收就超過了往年全年的數額。據劉玄初統計，從洪化四年春到六月，通過廣西各港口流入大周的銀元，摺合白銀已超過三百萬兩，預計到年底可達八百萬兩以上。
銀元的流入，不僅充盈了國庫，也帶活了整個大周的經濟。市麵上銀錢充足，商賈活躍，百業興旺。湖南的糧食、江西的瓷器、湖廣的茶葉都找到了銷路。經濟一活，人口也開始增長。戰亂時期逃入山林的百姓紛紛返回家園，外省的流民聽說大周減免賦稅、分給田地，也拖家帶口前來投奔。洪化四年上半年，大周控製區內新增編戶人口約三十餘萬。
“陛下，”劉玄初的聲音從身後傳來，“老臣以為，當務之急不是繼續東進，我們攻克武昌與九江，自身也有不小的損失，現在的當務之急是穩固新得之地。湖北剛剛收復，貴州、湖南、廣西雖已歸附，但各缺官員，政令不一。若不早日釐定疆吏，恐生變故。”
吳世璠轉身，點頭道：“劉先生所言極是。《興漢令》已擬好，但推行尚需得力官員。沒有可靠的地方官，再好政策也是空文。”
他走回案前坐下，提筆蘸墨：“傳旨”
劉玄初連忙鋪紙，執筆待命。
吳世璠略一沉吟，朗聲道：
“詔曰：”
朕承太祖遺誌，驅除韃虜，恢復中華。自興師以來，雲貴湖廣次第平定，民心思漢，天下望治。然疆吏未備，政令不一，非所以安黎庶而固根本也。茲依前朝舊製，設巡撫掌民政，設提督掌軍政，分理地方，以安黔首。
其一，雲南乃大周根本，太祖高皇帝陵寢所在。世父應麟，仁慈寬厚，器識宏深，敕封楚王，任雲南鎮守使，總攬滇省軍民政務，安撫土司，調度糧餉物資。凡滇省軍政要務，悉由楚王裁決。
其二，貴州乃川黔鎖鑰，地勢險要。巡撫一職，著張惟遠擔任。惟遠原任貴州按察使，清正廉明，熟悉黔中形勢，必能宣達政令，撫綏百姓。貴州提督，著胡國柱擔任。國柱驍勇善戰，屢立戰功，宜鎮守貴陽，以備不虞。
其三，湖南乃大周糧倉，中興之地。巡撫一職，著周昌擔任。昌現任屯田郎中，推行屯政成效卓著，深諳農事，必能足食足兵。湖南提督，著李成林擔任。成林原為清軍千總，陣前投誠，作戰勇猛，此次西進荊州有功，堪當大任。
其四，廣西乃海貿門戶，通洋要衝。巡撫一職，著孫茂才擔任。茂才年少幹練，曾出使朝鮮、日本，通曉外交經貿，必能開海通商，富國強兵。廣西提督，著安世鼎擔任。世鼎乃苗疆土司，忠心耿耿，熟悉南方山地，宜鎮守桂林。
湖北新定，百廢待興，暫不設巡撫，著柯三畏以湖廣經略之職兼管軍務民政，待局勢穩固後再行補授。
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老父的廣湖“
