第25章 救援遵義洪化四年九月十二日，貴陽。
吳世璠率六萬精兵日夜兼程，從武昌出發，溯長江而上，經荊州轉陸路，日行八十裡，十天之內趕到貴陽。然而吳世璠沒有心情停留，他直奔行轅，召集眾將議事。
行轅正堂中，輿圖鋪滿整麵牆壁。吳世璠站在輿圖前，劉玄初、夏國相、貴陽守將劉成勛等人分立兩側。氣氛凝重。
“遵義情況如何？”吳世璠開門見山。
劉成勛上前一步，聲音沉重：“陛下，遵義急報，一日三封。趙良棟五萬主力圍攻遵義已十日，李本深將軍率八千守軍死戰不退。胡國柱將軍率八千援軍於九月初八入城，但川軍兵力雄厚，日夜猛攻，城牆多處破損，守軍傷亡過半。昨日最新急報，遵義守軍隻剩不到五千人，彈藥將盡，糧草隻夠三日。”
吳世璠麵色一沉：“胡國柱現在何處？”
“仍在遵義城中，與李本深並肩作戰。川軍圍城數重，內外消息難通，這份急報是昨夜派死士從城東懸崖縋下送出的。”劉成勛頓了頓，“胡將軍信中說，最多還能撐五日。”
“五日……”吳世璠喃喃道，目光落在輿圖上的遵義城。
夏國相抱拳道：“陛下，遵義不可失。遵義若失，貴陽門戶大開，川軍可長驅直入。臣願率前鋒先行，救援遵義。”
劉玄初捋須道：“夏將軍稍安勿躁。遵義危急，自當救援。但北路王進寶率三萬川軍已攻佔黔西、大定，正朝貴陽推進，距城不過三百裡。若我軍主力西去救援遵義，王進寶乘虛來攻貴陽，如何應對？”
吳世璠沉吟不語。兩頭受敵，這正是趙良棟的算計——南路軍圍遵義，北路軍逼貴陽，讓周軍首尾不能相顧。
劉成勛道：“陛下，貴陽現有守軍一萬五千，加上陛下帶來的四萬大軍，以及雲南來的一萬多援軍，共七萬多。分兵兩路，一路救遵義，一路守貴陽，兵力足夠。”
夏國相搖頭：“分兵雖可行，但趙良棟在南路有五萬之眾，若救援兵力不足，不但解不了遵義之圍，反而可能被清軍各個擊破。臣以為，應集中主力先救遵義，擊潰趙良棟主力，北路王進寶孤軍深入，不戰自潰。”
劉玄初道：“夏將軍所言有理。但貴陽乃貴州省會，若王進寶趁虛而入，貴陽有失，即便解了遵義之圍，也是得不償失。老臣以為，當分兵兩路：一路主力救援遵義，一路阻擊北路王進寶。”
兩人各執一詞，爭論不休。
吳世璠一直沉默，目光在輿圖上反覆移動。終於，他擡手製止爭論，沉聲道：“兩位說的都有道理。朕已有決斷。”
眾將肅立，靜聽聖諭。
吳世璠指向輿圖：“趙良棟傾四川之兵東犯，八萬大軍兩路並進，意在速戰速決，一舉拿下貴州。他的軟肋是什麼？是糧道。川軍自四川運糧，千裡迢迢，山路崎嶇，補給困難。遵義城下五萬大軍，每日消耗糧草無數，全靠綦江至遵義一線運輸。”
他頓了頓，繼續道：“朕決意：夏國相率一萬五千精兵，攜帶新式長炮三十門，北上迎擊王進寶。不必與其決戰，隻須依託山地節節抵抗，遲滯其前進速度。劉成勛，你率五千兵留守貴陽，加固城防，準備守城器械。”
夏國相和劉成勛齊聲應道：“遵命！”
吳世璠目光轉向劉玄初：“劉先生，你留在貴陽，總攬後方糧草調度。朕率四萬主力救援遵義。另派一支五千人的精兵，由偏將趙明升率領，從綦江方向繞到川軍背後，斷其糧道，襲擊輜重。”
劉玄初躬身：“老臣遵旨。”
“三路並進，趙良棟必敗。”吳世璠拍案道，“傳令下去，今夜休整，明日一早出發！”
次日清晨，貴陽城外，四萬精兵列陣待發。
連珠銃手三千，燧發槍手一萬五千，長矛兵八千，刀盾兵八千，輔兵六千，共四萬。另有新式長炮七十門，隨軍西進。大軍旗幟鮮明，士氣高昂。
吳世璠身著戎裝，策馬立於陣前，目光掃過整齊的隊列。這些士兵大多是湖南、湖北的老兵，參加過武昌、九江諸役，經驗豐富。他們知道，此去遵義，麵對的將是趙良棟的五萬川軍。
“將士們！”吳世璠的聲音在清晨的空氣中回蕩，“趙良棟率八萬川軍東犯，圍攻遵義，想要斷我後路，滅我大周。你們說，該怎麼辦？”
“殺！殺！殺！”四萬將士齊聲高呼，聲震雲霄。
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