第1章 兵臨重慶洪化四年十一月十八日,綦江。
天色未明,寒氣逼人。綦江城外的周軍大營中已是一片忙碌,炊煙四起,號角聲此起彼伏。六萬大軍整裝待發,戰旗獵獵,馬蹄聲碎。
吳世璠站在行轅門外,望著東方漸漸泛白的天空,深吸一口寒氣。三個月前,趙良棟率八萬川軍東犯貴州,圍遵義、逼貴陽,大周險些後院失火。如今,遵義之圍已解,北路王進寶全軍覆沒,趙良棟困守綦江以西的重慶,正是乘勝追擊、一舉拿下四川門戶的最好時機。
“陛下,”夏國相策馬上前,抱拳道,“前鋒已出發,大軍可以開拔了。”
吳世璠點了點頭,翻身上馬。他身著戎裝,腰懸佩劍,目光如炬。身後,胡國柱、李本深等將領依次上馬,護衛親兵列隊緊隨。六萬大軍浩浩蕩蕩向西進發,沿著綦江兩岸的山道蜿蜒前行,前軍已出十裡,後軍尚未離營。
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隊伍行進間,吳世璠腦海中浮現出情報司送來的重慶城防圖。那座城池,比他想象的要險峻得多。
兩個多月來,情報司已向四川派遣了數十名探子,扮作商販、腳夫、行腳僧、遊方郎中,混入重慶、成都、瀘州等地。第一批情報已經傳回,正是這些情報,讓吳世璠對重慶的情況有了清晰的了解。
十一月二十一日,周軍前鋒抵達重慶城東三十裡。
吳世璠勒馬於一處高坡之上,舉目遠眺。寒風撲麵,他第一次親眼看到了這座巴渝雄關的真麵目。
重慶,古稱江州、巴郡,位於長江與嘉陵江交匯之處。整座城池建在一座石質山樑之上,從江邊到城牆,落差百餘尺,懸崖峭壁如刀削斧劈。兩江環抱,三麵是水,隻有西麵一條陸路與外界相通。
長江從南麵奔騰而來,江麵寬闊,水流湍急,冬季雖為枯水期,江水仍深不可測,暗礁密布。嘉陵江從北麵匯入,水勢稍緩,但同樣險灘連連。兩江交匯處形成一個巨大的三角形半島,重慶城便坐落在半島頂端。城東是長江,城北是嘉陵江,城南是兩江匯合後的主航道,城西則是連綿的縉雲山脈。
清順治年間,清廷對重慶城進行了大規模修繕。城牆用巨大的青灰色條石砌成,每一塊條石都重逾千斤,從江邊的碼頭靠人力運上數百級石階,再一塊塊壘成高牆。城牆高約三丈有餘,底寬兩丈,頂寬一丈,可並行兩輛馬車。城牆上雉堞整齊,每隔五十步便有一座敵樓,每隔百步有一座炮台,垛口處堆滿了滾木礌石。
城有四門。東為朝天門,正對長江,是重慶最大的城門,也是水陸要衝,門外是石階碼頭,沿江船隻可由此進出。清軍水師便駐紮在朝天門外的水寨中。南為南紀門,臨江而開,門外是陡峭的石階,直通江邊。西為通遠門,是唯一陸路通道,門外有甕城,出了通遠門便是通往成都的官道,沿途經過浮圖關。北為千廝門,麵臨嘉陵江,門外同樣是陡坡石階,直通江邊碼頭。
城西約五裡處,便是浮圖關。此關建在一座突出的山脊之上,兩山夾峙,中間僅一條小道可通,兩側都是萬丈深淵。關城用巨石砌成,城門狹窄,僅容一車通過。關上架有紅衣大炮二十門,守軍約五千人。此關與重慶城互為犄角,構成了完整的防禦體係。歷史上但凡攻重慶者,必先取浮圖關,否則便是癡人說夢。
“好一座雄城。”吳世璠低聲嘆道,語氣中既有讚歎,也有凝重。
他想起情報司送來的那份詳細報告。報告是陳昭親自匯總的,上麵密密麻麻寫滿了重慶的兵力部署、糧草儲備、將領信息,甚至還有趙良棟每日的活動規律。
趙良棟退守重慶後,收攏從貴州潰敗的殘兵約三萬人。重慶原本有清軍駐防兩萬,是四川巡撫杭愛在趙良棟東犯之前調來的,原計劃作為東犯貴州的後援。趙良棟退回後,這兩萬人便歸他指揮。進城後,他又大肆抓壯丁,十五歲以上、五十歲以下男子,不論貧富,一律編入守城隊伍,據說已抓了上萬人。如今城中守軍不下六萬。
糧草方麵,情報司探子打探到,四川巡撫杭愛從成都、瀘州調了大批糧草到重慶,原本是要支持趙良棟東犯貴州的。趙良棟兵敗退回,這批糧草反而成了他守城的資本。探子從城中商賈處探得,重慶糧倉充盈,足夠城中軍民半年之用。城中的米價雖比平日略有上漲,但遠未到告急的地步。
趙良棟還在城中頒布了嚴厲的守城令:敢言降者斬,私通周軍者誅九族,臨陣退縮者當場斬首。他派親兵分守四門,晝夜巡查,嚴禁百姓出入。探子報告說,城中人心惶惶,但迫於淫威,無人敢反抗。
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