他們坐下。
沈逸之起身應道：“陛下，明故宮三大殿的主體結構還在，隻是屋頂瓦片破損、樑柱有些朽壞。臣今日去看過了，正殿的樑柱有三根需要更換，但整體框架沒有問題。修復工期大約需要四到五個月。東宮也需要重新收拾，臣建議先修東宮，待皇後娘娘和幾位小殿下入住之後，再慢慢修整其餘部分。”吳世璠點了點頭：“按你說的辦。東宮先修，務必在皇後到南京之前完工。”
當天下午，沈逸之出了行宮，帶著幾名工匠去明故宮實地查看。三大殿的台階還在，石欄還在，殿前的銅缸還在，但屋頂的瓦片確實缺了不少，露出了下麵的木椽。他沿著石階走了一圈，在正殿門口停住，彎腰撿起一塊脫落的瓦片碎片，在手裡掂了掂，又放下了。隨行的工匠站在他身後等著，他直起身來對工匠說了一句：
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“先修屋頂。瓦片全部換新，樑柱朽壞的換掉，該加固的加固。工期四個月，不要趕，也不要拖。四個月之後，要讓陛下和皇後娘娘住進來。”工匠點頭應了，拿出炭筆在一塊木闆上開始記下他說的每一項要求。沈逸之沿著台階走下來，最後看了一眼正殿，然後轉身走出了宮門。
同一天傍晚，趙從簡把剛剛擬好的定都詔書草稿送到了後堂。吳世璠在燈下看了一遍，改了幾處措辭，把“江寧”改成“南京應天府”的地方都確認了一遍，把“江南省”改成“直隸省”的部分也逐字核對過。
他看得很仔細，看到第三頁時停頓了一下，在“肇興元年”四個字下方用指甲劃了一道淺痕，然後把草稿放在案角，沒有急著蓋印。他提筆給武昌寫了一封信，信是寫給郭皇後的，沒有官樣文章，措辭跟家信一樣：“母妃和孩子們都好？南京的冬天比武昌冷一些，但屋裡有炭火，不會凍著。東宮的院子比武昌的大，可以種花。路上走慢一些，到了南京之後直接進宮，一切都已經安排好了。”他寫完之後吹乾墨跡，折好封入信筒，遞給門外的親兵。
郭皇後是郭壯圖的女兒，她和吳世璠兩個人感情及好。洪化元年，吳世璠在貴陽罷免了郭壯圖，罪名是貪汙和暗通清廷。他沒有殺郭壯圖，也沒有牽連郭家，隻是削去了他的官職，讓他回家養老。郭皇後一直留在吳世璠身邊，他悉心照顧丈夫的日常生活，知道父親罪過很大，也從來沒有為父親求過情。
從衡州到貴陽，再從貴陽到武昌，一路跟著他沒有離開過。她給吳世璠生了兩個兒子、一個女兒。吳世璠坐在案前望著窗外正在暗下來的天色，那封信已經送出去了，郭皇後和孩子們應該再過半個月就能到南京。
他在那幅南京城輿圖前又站了一會兒，目光在圖上的“南京應天府”“直隸省”“肇興元年”這幾個位置上各自停留了一下，然後轉身走回內室。郭皇後和幾個孩子過不了多久就會從武昌來到南京。到那時候，這座城就是真正的家了。院子裡最後幾片黃葉還在風裡顫著，像是隨時會落下來。他看了一會兒，然後轉身進了屋。那幅輿圖還攤在案上，在燭火中泛著暖黃色的光。
第二天清晨，吳世璠在後堂重新攤開那幅南京城輿圖，拿起筆在圖的左上角工工整整地寫下了四個字：“南京應天府”。然後他放下筆，把圖捲起來收好。半個月後，第一批工匠開始在明故宮的正殿屋頂上鋪瓦。瓦片是新的，一片一片地覆蓋上去。工頭蹲在屋頂邊緣，把最後幾片瓦的邊角對齊，用手按了按，確認沒有鬆動，然後朝下麵喊了一聲：
“好了。”那兩個字在晨風中傳了出去，落在院子裡，落在石階上。他收拾工具，沿著梯子爬了下來，站在台階上擡頭看了一眼已經換好新瓦的正殿屋頂。
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