第28章 朝堂之爭肇興六年六月二十三，南京。天剛亮透，內閣的門就開了。
昨夜的信使帶來的消息，已經在天亮之前傳到了各個衙門。禮部的官員天沒亮就被叫醒了，戶部的人翻出了市舶司開海以來的全部關稅賬冊，工部的人在找前朝有關西洋人的舊檔。
內閣門口的廣場上，幾個穿官袍的人站在那裡低聲交談著，有人手裡攥著一份抄本，有人把雙手籠在袖子裡，有人站了一會兒就走了。
辰時，內閣裡坐滿了人。內閣的幾位大臣坐在左側，議會的幾位代表坐在右側，六部各來了尚書或侍郎。劉玄初坐在左側第一把椅子上，手裡端著一隻茶碗，碗沿已經抵在唇邊很久了，一直沒有喝。
沈逸之坐在右側前排，麵前攤著一份廣州急報的抄本，目光落在紙麵上，像是在反覆咀嚼那幾個字。吳世璠坐在上首，讓趙從簡把廣州送來的信函抄本和廣州知府的急報當眾念了一遍。趙從簡念完之後退回了角落，堂中安靜了片刻。
第一個開口的是禮部尚書周昌。他四十多歲，麵色沉穩，說話時習慣先端一下茶碗，放下之後才開口：
“陛下，荷蘭國來使之事，臣以為當謹慎處置。海貿雖有利，但西洋諸國遠涉重洋而來，所求者未必僅僅是貿易。臣聞西洋各國在南洋一帶設商館、建教堂、駐兵船，名為通商，實則擴張。大周與他們打交道，須先立好規矩，不可讓他們隨意出入各口岸，更不可讓他們在內地設館傳教，以免日久生變。紅毛番在南洋的做法，大周不可不防。”
戶部侍郎張允年接過了話：“周大人說得有理，但海貿之利擺在眼前。市舶司開海至今，關稅逐年增長，廣州、泉州、寧波三港的商船越來越多，市舶司的賬冊就是證明。若再將西洋商船拒之門外，損失的銀子是實實在在的。臣以為，可以在通商的同時做好防備，一邊開海一邊管製，不必因噎廢食。西洋商人來了，市舶司按章收稅，他們做他們的買賣，大周收大周的稅，各不相擾。”
他說著，把手邊一疊市舶司的賬冊輕輕推了一下，像是想用那些數字來代替更多的話。賬冊封皮上寫著“肇興五年關稅匯總”，紙頁邊角已經起了毛。
堂中安靜了片刻。沈逸之開口了，他的聲音不高，但語速均勻，每一個字都像是先放在舌頭上掂過重量才說出來的：
“通商可以，但規矩必須在前麵。市舶司的章程適用於南洋諸國，西洋商船按同一章程管理，海關稅收統一標準，不因西洋人而額外減免。商船可以靠岸，貨物可以交易，但不得在岸上設永久據點，不得在大周境內置業，不得隨意出入未開放口岸。這些規矩必須在通商之前就定好，否則將來再補就難了。大周開海通商，開的是門，不是城牆。”
劉玄初一直沒有開口。他的茶碗已經放在了案角，兩手搭在膝上，目光落在自己麵前的案麵上，像在等一個說話的時機。等沈逸之說完之後，他緩緩開口了，聲音不高，但堂中每一個人都聽得見：
“臣想的是另一件事。西洋人來通商，大周防得住。但西洋人不止來通商，他們還帶來別的東西。臣在武昌任職時聽說過，西洋傳教士在南洋一帶建教堂，當地人信了他們的教之後，就不拜祖宗了，也不依宗族規矩了。一個家族裡，有人信了洋教，就不交族裡公用的田租，也不參加祠堂的祭祀了。日子久了，宗族就散了。宗族散了，地方上的秩序也就散了。”
他說到“宗族散了”四個字的時候，放慢了語速，像是在等這四個字落進每一個人的耳朵裡，然後再擡起來看向吳世璠：
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“陛下，臣以為，防商易，防教難。商是利，教是心。”
禮部尚書周昌接了一句：
“陛下，臣聽說西洋傳教士在南洋一些地方，先施藥救人，再建教堂。百姓受了恩惠，便信了他們的教。表麵上看是善舉，可日子一久，信教的人多了，那些地方的風俗就變了。大周與南洋不同，大周有祖宗，有祠堂，有幾千年的禮法。若傳教士在大周境內也做同樣的事，一時半刻或許看不出什麼，但十年二十年之後，有些地方的風俗怕是要變了。”
戶部侍郎張允年又開口了：“陛下，西洋傳教士的事確實要防，但也不必因噎廢食。通商的事還在前麵擺著，先談通商，再談傳教，一件一件地談，不急著把所有事都攏到一起。西洋使節還沒到南京，朝廷先把態度定下來，等他們到了，也有章可循。”
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