過去才是真的。北方的人等了幾十年了，不差這幾天。
但要讓他們知道有人還記得他們，有人還在為八十多年前那筆賬算總賬。這份宣言就是這個意思。”
吳世璠點了下頭，沒有再問。他又安靜了一會兒，然後把目光轉向窗外的秦淮河方向，開口說了一句：“你們去吧。朕想一個人待著。”
三個人陸續起身，方光琛走在最前麵，到門口的時候停了一下，回頭看了吳世璠一眼，但沒有說話，跨過門檻走了出去。楊沛和林時中緊隨其後，門被輕輕地帶上了，哢嗒一聲輕響。禦書房裡隻剩吳世璠一個人。
窗外的風把迎春花枝吹得輕輕擺動，明黃色的花朵在日光裡忽明忽暗。秦淮河上的水聲隔著兩道牆傳過來，綿綿的，像一匹布被不斷地抽著線。他坐在案前，麵前是空著的桌麵。
那份宣言的初稿和修改稿都已經被沈逸之帶走了，桌上隻剩下一方硯台、一隻筆洗、一盞涼透了的茶。他伸手碰了一下那盞茶的杯沿，指尖觸到的是涼的。他端起它，喝了最後一口。茶已經沒味道了，隻是一口涼的液體滑過喉嚨。他放下茶盞，站起來走到了院子裡。
院子裡的迎春花沿著牆根開了一整排，明黃色的花朵從灰綠色的老枝上垂下來，把牆根染成了一道明亮的邊。他走到那排迎春花前麵蹲下來，伸手碰了一朵。
花瓣薄而軟，在他的指腹上貼了一下又彈開了。春天的花就是這樣，短暫而確切，開的時候從不猶豫。他蹲在那裡大約一盞茶的工夫，然後站起來走回了屋裡。
當天傍晚，沈逸之把謄好的正稿送回來了。紙是新裁的上好宣紙，字是沈逸之親筆所書，端端正正的館閣體，每一個字都像用尺子量過一樣整齊。右上角空出來的位置已經預備好了蓋璽的地方。吳世璠把正稿展開看了一遍，確認每一個字都和他定的稿一模一樣，然後從案角的匣子裡取出那方玉璽，蘸了硃砂，穩穩地印在了右上角的空白處。
硃砂印落下去的時候發出輕微的一聲悶響，印文清晰地拓在了紙麵上。他把玉璽放回匣中，把宣言正稿拿起來吹了吹印上的硃砂，折好，放進一隻新的牛皮紙封套裡，封口處滴了火漆蓋上私印，然後叫來門外的信使：
“明天卯時送到各城門張榜。抄送各府縣的副本今晚連夜起送，分三路走，換馬不換人。”
信使接過封套躬身退了出去，腳步聲急促地遠去了。吳世璠站在禦書房門口看著廊道盡頭的方向，暮色從院牆那邊壓過來，把他的影子在青磚地麵上拉成一道長長的暗色。
遠處秦淮河邊的夜市正在亮起燈火，橘黃色的光一點一點地浮上來，像是被誰從水底點燃的。風吹過來的時候帶著河水的潮氣和夜市裡油煙的味道，混在一起，暖融融的。他站了一會兒，然後轉身回了屋內。
明天一早，這份宣言就會貼在南京城的每一個城門上。再過幾天，它會貼在南方的每一個府縣。再過十天半月，它會越過淮河，被送到北方的那些城門口去。北方的人看了之後會哭，會怕，會等。
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