第1章 鼎革之末肇興八年三月初五，南京應天府。
禦書房的窗扇半敞著，秦淮河上的風從窗縫裡擠進來，帶著早春特有的那種濕潤的、正在融化的氣息。院牆根下的幾叢迎春花開得正盛，一串串明黃色的花朵從牆頭垂下來，在風裡輕輕地晃。
柳條已經綠透了，葉片從初春的嫩芽變成了舒展的細葉，在午後的日光裡泛著一層薄薄的光。南京城的春意已經到了最濃的時候，再過一陣子就要轉入初夏了。
但禦書房裡的空氣是凝著的。
吳世璠坐在案前，麵前攤著一份文書。這份文書他已經反覆改了三遍。第一遍是沈逸之起的手稿，洋洋灑灑寫了近千字，辭藻工整，條理清晰，吳世璠看過之後說了一句
“太文氣了。”
讓他拿回去重寫。第二遍是方光琛接手改的，字數砍了一半，措辭更直白，但吳世璠看過之後又說了一句
“還不夠重，沒有砸在人臉上的分量”。
第三遍是他們兩人合著改的，改完之後呈上來，吳世璠看了一整夜，天亮時把紙翻過來，在背麵用硃筆寫了三個字：
“再改。”
然後他親自擬了一個提綱，隻列了四段話，每段話下麵標了幾個關鍵詞，讓沈逸之按照這個框架重新填內容。今天早上第四稿送到了案上，他看完之後終於點了頭。此刻他正在做最後的潤色。
禦書房的案前坐著四個人。方光琛坐在右側第一把椅子上，花白的頭髮在透過窗格的日光裡泛著銀色的邊，手裡攥著一卷備用的空白紙卷，以備吳世璠隨時讓他記新的改動。
沈逸之坐在他下手，麵前的案上攤著那份第四稿的抄本和一支筆，筆尖懸在紙麵上方，等著捕捉吳世璠嘴裡念出來的每一個字。楊沛坐在左側，墨綠色的官袍穿得一絲不苟，腰背挺得筆直。
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林時中坐在楊沛旁邊，袖口照例露出一截案卷的紙角，大約是某個尚未審完的案子的材料。楊沛和林時中今天被叫來不是為了改稿子，是為了看這份稿子的最終定稿。吳世璠需要他們確認——一旦這份宣言發出去，禦史台和大理院都要站得住腳，其中的每一條指控都要有證據支撐。
他逐字念的時候楊沛和林時中都在聽。念到“剃髮易服、毀我衣冠”的時候楊沛點了一下頭，念到“圈地投充、奪我田產”的時候林時中不動聲色地記了一筆，念到“文字之禍、絕我文脈”的時候兩個人都沒有說話。
吳世璠念完最後一段，擱下筆，把紙拿起來從頭到尾又默看了一遍。那四段話濃縮成了幾行，每一行都像釘書釘一樣嵌在紙麵上。
開頭先列清廷入關以來的暴行，隨後申明大周北伐的宗旨，再寫十三年來南方改革的成果，最後宣告北伐之誌不可動搖。整份宣言的文字樸實直白，不鋪排典故，不大段地引經據典，用方光琛的話說，“每個字都能讓田間地頭的百姓聽得懂”。他看完了，把紙放回案上，擡頭看了那四個人一眼。
“朕念完了。方光琛，你覺得哪裡還要改？”
方光琛沉吟了一會兒：“陛下，臣以為可以了。該有的都有了，該重的也重了。尤其是剃髮、圈地、科場、文字那四條，每一條都是北方百姓心裡最痛的疤。
滿清在入關時有人因為不肯剃頭被殺了全家，於是有了揚州十日，嘉定三屠。有人因為寫了幾個字被抄了家，有人幾代人考不上功名連飯都吃不飽。這些話寫進去，北方的人看了會哭，哭完了會站在咱們這邊。隻是……”
他停了一下，像是在斟酌措辭：“隻是臣覺得，最後那一段還可以再添一句。寫陛下的本意——不是來打仗的，是來還賬的。北方欠了幾十年的賬，陛下是來還的。”
吳世璠看了他一眼，沒有說話。他把紙重新拿起來，看了一遍最後一段的收尾。那句“朕此去”已經在紙上了，是他自己寫的，他記得清楚。他看了看那句話的末尾，確實還能再加幾個字。他把筆重新拿起來，蘸了墨，在末尾添了一行。他寫得很慢，每一個字落下去的時候都穩噹噹的。
筆尖在紙上走完最後一個字的時候，他停了一下，然後擱下了筆。他把紙拿起來看了一眼自己添的那句話，紙麵上多了一行字：“朕此去，不為一家一姓之天下，為天下人之天下。”
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