國維一個人站在鼓樓二層的平台上，麵朝西麵那道正在沿街推進的深藍色長線。他站在平台上沒有再移動，手扶著欄杆，指腹按在木頭上，聽著遠處巷子裡燧發槍的排槍聲正在一步步靠近。
李定邦的隊伍越過第一道街壘之後，從主街兩側的巷子展開追擊，把正在後退的清軍殘部逐段逐段地擠壓著。清軍滿洲正兵在退入鼓樓西側的街巷之後開始重新列陣，以鼓樓為依託從兩側巷口朝燧發槍手射擊。街巷狹窄，燧發槍手在這種地形中無法展開橫隊，隻能以小隊為單位逐巷推進，每推進一步都需要付出代價。
李定邦在主街推進到距離鼓樓不到兩百步時停了下來。他看到鼓樓下方有兩隊滿洲正兵正在重新列陣，同時也聽到了城南方向正在接近的燧發槍聲，比此前更近了。胡國柱的隊伍正在從南街包抄過來。
伊勒圖在城南方向接到了劉承恩的綠營兵。劉承恩正在南街的巷口帶著綠營兵後撤，隊形仍保持著基本的秩序，隻是速度偏慢，燧發槍手遠遠地跟在他們後方，保持著大約百步的距離。伊勒圖騎馬穿過巷口，在劉承恩身邊勒住了馬：
“佟大人讓你的人退到鼓樓南側重新列陣。我的人在這裡掩護，你的人先撤。”劉承恩看了他一眼，沒有說話，回頭朝身後的綠營兵喊了一句：“往鼓樓方向撤，不要跑，保持隊形。”
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綠營兵開始向北移動。燧發槍手看到綠營兵正在有序後撤，伊勒圖的滿洲正兵從西側巷口壓了上來，用火繩槍和長矛封住了巷口，把燧發槍手的追擊擋住了。胡國柱的隊伍隨後也壓到了南街巷口，與伊勒圖的滿洲正兵對峙。
伊勒圖率部在巷口處短暫交火之後開始後撤，朝著鼓樓方向退去，與劉承恩的綠營兵一起退到了鼓樓南側的街巷中。他們退到鼓樓南側之後重新列陣，堵住了從南街通向鼓樓的道路。
城中心形成了新的對峙。周軍控製了西牆和南牆，燧發槍手從兩個方向壓向了城中心的鼓樓。清軍的滿洲正兵和綠營兵殘餘退守鼓樓周圍，依託鼓樓和周邊街巷布成了最後一道防線。佟國維站在鼓樓二層的平台上，看著兩麵正在向中心收縮的周軍陣型。
李定邦的隊伍停在鼓樓西側約百步外的一處巷口，胡國柱的隊伍停在南街巷口，兩路人馬之間的距離不到三百步。城中心的鼓樓矗立在兩條街道的交匯處，像一個正在緩緩收攏的拳頭。那麵正紅旗還在鼓樓頂端的旗杆上翻卷著，旗麵上沾滿了灰土，邊緣已經被炮火熏黑了，但旗麵上的金龍紋樣仍然清晰可見。
夏國相騎馬進入西牆缺口的時候，已經是午時了。缺口處的碎磚和夯土被清理出了一條通道，兩側堆著大堆的瓦礫和斷木。燧發槍手列隊站在缺口兩側，地麵上還有幾處暗紅色的水窪，在正午的日光下反射出刺目的亮光。他騎馬穿過缺口，沿著被清理出來的通道進入了西安城內。
胡國柱和李定邦正在鼓樓西側的一處空地上等著他。空地上臨時搭了一張桌子，上麵攤著城中心區域的街巷圖，圖上標著清軍在鼓樓周圍布防的位置。夏國相勒住馬，翻身下來，走到桌案前麵。他看了片刻地圖上標記的位置，然後擡頭望了一眼遠處鼓樓的輪廓，又低頭看了一眼地圖上那條被炭筆圈出來的街巷防線。
“他們退到鼓樓周圍了，依託鼓樓和街巷布防。”胡國柱說，“滿洲正兵大約還有兩千人左右，綠營兵大約三千。佟國維在鼓樓上，伊勒圖和劉承恩各自守在南北兩側的巷口。加上從其他方向退下來的散兵，總數不會低於五千人。”
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