【第十一章】
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緊閉的門窗之內,轟的一聲巨響炸開,仿若天崩地裂,又如雷霆萬鈞,直震得屋瓦顫顫,簌簌落灰。誰能料到,女巫與疫鬼的戰鬥竟這般驚心動魄,圍觀坊民聞之色變,嚇得魂不附體,膽小些的更是扭頭便逃。
俄而,門吱呀一聲打開,一股刺鼻的硫黃氣味撲麵而出,周青陽安然無恙,全身而退。她反手將門關上,立刻命屋主將提前準備好的浸濕破布塞進門窗縫隙,將整座屋子封得嚴絲合縫。
她撣了撣身上的火藥顆粒,朗聲對眾人說:“莫慌,這隻疫鬼已被我除掉,封屋三日,儘除邪氣。”圍觀者皆以敬畏的神情注視著她,四下裡鴉雀無聲,一時無人敢搭話。
周青陽清楚平民百姓家資微薄,如果讓他們焚燒衣物家什,無異於要他們的命。於是借口驅鬼,在有病患離世的室內燃放爆竹,以硫黃熏蒸居處,徹底祛除疫氣。
此時煙花仍是東西二都有錢人家的時髦玩意兒,河北民間聞所未聞,單單聽到那震耳欲聾的巨響就嚇得瑟瑟發抖。
周青陽反複叮囑眾人,飲水食物務必煮沸方可食用,否則疫鬼會在裡麵下毒。
韓筠見識過周青陽的神妙醫術,誠心誠意邀請她投入昭義軍麾下,出任軍醫。
周青陽臉色一變,毫不猶豫一口回絕:“我救一個兵,他轉頭多殺數人,這殺孽要怎麼算?”說完揚長而去,不給主將半分麵子。
韓筠心道此人必是公主的隨從,又猜測或許因有這等高人異士在,公主才能“死而複生”,心中感慨非常。
經過周青陽一番施為,消滅病源、祛除疫氣,瘟疫還未來得及擴散,便被扼殺在萌芽狀態。
寶珠又在中丘縣盤桓了兩三日,確認病故者不再增多,才收拾行囊再次踏上旅途。
韓都頭將城中儲備的鹽與薪拿出來,緊急賑濟給敦業坊。並命人將《熱水方》與《鹽湯方》刻碑,立在縣衙前空闊處,以惠及更多百姓。
這等善舉自然引得民間一片讚譽,說書演戲的伶人紛紛將“爆竹驅疫鬼”的奇事與“韓竹”聯係到一起,在《錯金枝》後掀起了一輪新的戲說。再加上官吏們故意奉承吹噓,沒過多久,女巫滅疫的功績便被移花接木,算到了本地長官韓筠的頭上,越傳越遠,越傳越神,連他本人都阻攔不住。
寶珠聽了女冠男戴的街頭議論,不禁義憤填膺,為青陽道人抱不平。
周青陽本人卻毫不在乎,她騎著青驢,灑脫一笑:“善戰者無赫赫之功,善醫者無煌煌之名。我們當年下山,並不是圖這些虛名。如今歸隱,更不稀罕這等一文不值的東西。”
她看向楊行簡,眼中透著幾分疑惑:“那姓韓的不是你指使來幫忙的麼,怎麼不見你搶著去跟上司邀功?”
楊行簡心道他一介京官,若非公主在此,哪裡指揮得動藩鎮軍將。況且上司就在身邊,實話是不可能說的。於是他故作淡泊,說道:“扶危濟困、救患分災乃是名士本分,浮名薄利身外之物,沒什麼好爭的。”
聽著這些談論,寶珠陷入了沉默。沽名釣譽是貶詞,可她內心深處,卻隱隱盼著被人記住,期望被刻在石碑上紀念,甚至奢想青史留名。她不願默默無聞被人遺忘,或是在戲文中當個襯托主角的花瓶。
這念頭太過荒唐,連自己都覺得不可思議,畢竟她在法理上已經是個死人了。
拿著公驗,一行人順利進入成德,距離幽州越來越近。
過了許久,寶珠突然想起街頭巷尾的傳聞。民間新年元日,爆竹驅鬼是常見的習俗,把竹子放在火中燃燒,發出畢剝聲響。
而周青陽所用爆竹發出的聲音,可比普通竹節大千百倍。寶珠好奇地向她詢問:“那爆竹裡頭,可是填了火藥?”
周青陽微微頷首。
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