【第十五章】
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天光陰沉,鉛雲低垂。一行人裹緊衣衫,依舊低調地匆匆趕路。
天氣愈發寒冷,楊行簡凍得瑟瑟發抖,把壓箱底的夾絲披袍都翻出來了。十三郎勸他下車走走,活動筋骨,氣血才能通暢。楊行簡卻抱怨斷腿愈合後酸疼,左右不願下地沾灰。
十三郎笑道:“這話可別當著四師兄講,他聽見你詆毀他的手藝,非得打折你另一條腿報複。”
寶珠今日不知怎麼,莫名有些煩躁不安,對韋訓說:“你把那丹方拿出來,再讓我瞧瞧。”
“你已瞧過一百遍了。”韋訓無奈地歎氣。
寶珠反問:“那再瞧第一百零一遍又怎麼了?昨日吃過兩餐,今日還不是照樣要吃。”
韋訓隻得從褡褳裡翻出那張黃紙遞給她。
其實為了避免遺失意外,寶珠早已將上麵的內容倒背如流,連每一味藥的用量都記得一清二楚,唯有“鳳凰胎”三個字沒有任何備注。
黃紙背麵的角落裡,孤零零地寫著“樂土”二字,不知是何用意。她曾問過韋訓,他隻是聳聳肩說不知道,畢竟周青陽一貧如洗,在一張使用過的廢紙上寫藥方很正常。
這薄薄的一頁紙,就是韋訓的命。
無論如何,樂土總歸是個好詞,寶珠想。《樂土方》——聽起來就像是一劑能夠濟世安民的良藥。她輕輕將丹方原樣折好,交還到韋訓手中。
抬眼望去,對麵有一支打著成德軍旗的隊伍,押送著七八輛騾車緩緩行來。軍旗上繡有猛虎紋樣,虎頭一個王字,正是成德節度使王承武的姓氏。
這一路旅行,他們時常遇見運送輜重糧草的隊伍,早已見怪不怪。局勢動蕩不安,流民土匪橫行,哪怕是正規軍,護送物資時也不敢有絲毫懈怠。
寶珠騎在驢上略一打量,見對方足有一個營的兵力,約莫五百多人。兵種配置與野戰部隊無異,步兵、弓弩兵、騎兵各占三成左右,前鋒四五個人持長槍吆喝著驅趕行人。
道路狹窄,寶珠一行人隻得靠邊,讓押送部隊先行。隻見那一營軍健全副武裝,隊伍末尾有一名身穿明光鎧的押衙壓陣。車隊從身邊經過,寶珠見騾車包著布幔,車轍深陷泥地,顯然車上裝載的物資分量不輕。
她心下暗自猜想:或許是發給士兵的軍餉,怪不得這般戒備森嚴。
押送物資的隊伍與她們擦身而過,並未向路邊的旅客打量一眼。人馬過處,揚起陣陣塵土,楊行簡以手扇風,小聲抱怨嗆人。
然而就在他們身處行伍中央之時,變故陡生。前麵已經通過的士兵毫無預兆地突然回頭,刹那間,由一字長蛇陣迅速變為口字合圍,其勢要將他們困在當中。
韋訓反應何其敏銳,拋開韁繩,抬手在驢屁股上拍了一巴掌,沉聲喝道:“走!”
寶珠會意,縱驢向道旁廣闊的田地狂奔而去,十三郎緊隨其後,在口字徹底合圍之前逃了出去。
以往路上,他們也曾幾次遭遇成群結隊的流民土匪、落草逃兵,對付烏合之眾已有經驗。靠著韋訓強攻擒殺首領,十三郎護衛,寶珠持弓掠陣,往往殺掉三五個人,對方就會嚇得作鳥獸散。又或是楊行簡拿出魚符、銀帶銙亮明官員身份,施壓說服。
然而這一次,他們碰上的是訓練有素的正規軍。
牛車笨重,難以迅速轉向,楊行簡腿腳不便,更難逃脫。他連忙掏出銀魚袋高高舉起,聲嘶力竭地大叫:“我是朝廷命官!要財要物好商量……”
話未說完,一名騎兵縱馬上前,抽出環首刀猛劈下去。刀刃砍在楊行簡頭上,入腦寸餘,血如泉湧,他登時失聲,一聲不吭仰麵栽倒。步兵上前搜身,將證明身份的魚袋、告身等物全數拿走,隨後一腳將屍體踢進道旁水渠之中,動作狠辣,毫不留情。
一營人沒有絲毫談判的意思,毫無預警悍然開戰。
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