【第二十章】
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天亮之後,趁亂殺掉上司的梁什濟突然意識到一件很尷尬的事:他雖然順利奪下王承武的帥印,可成德賴以立身的精銳騎兵被屠戮殆儘,戰馬也不翼而飛。失去這支勁旅,身為河朔三鎮之一的成德,很難再稱之為強藩。
與此同時,他得到戰報,幽州盧龍軍在邊境瀛州集結,意在南下。
北方幽州已是韶王李元瑛的囊中之物,而南邊的昭義則是忠於朝廷的藩鎮,夾在這二者之間,梁什濟清楚自己必須儘快做出抉擇。
他將上司的頭顱裝進木盒,帶著一眾親兵匆匆趕往井陘,想要會一會那位以區區百人奪下天險,上牽幽州,下結昭義,翻手為雲覆手為雨的神秘將領。負責策反自己的廣平郡夫人說,那人索要的唯一報酬,就是王承武的項上人頭。
井陘關外,敗兵堆疊如草垛。與於夫人聯絡上,梁什濟幾乎是手腳並用爬過屍堆,才得以進入關隘之內。臨時帥帳就設在這堆積如牆的手下敗將後麵。
於夫人通報後,梁什濟深吸一口氣,掀開帷幕,大步踏入帳內。
侍衛們雙翼側立,拱衛著中央的將領。隻見她坐在一具簡陋的胡床上,甲胄浴血,胳膊隨意垂落在膝頭,雙手傷痕累累,看起來很疲憊。待看清這張麵無表情的容顏,梁什濟登時愣了。
眼前竟是一名女子,而且是很年輕的女子。
“某成德軍將梁什濟,拜見……”他停住了,不知該如何稱呼。
袁少伯神態嚴肅,高聲宣布:“這是李唐高祖太宗子孫,當今天子之女,幽州刺史韶王之妹,萬壽公主李寶珠。”
梁什濟呆立當場。片刻之後,他猶豫著問:“公主……公主不是已經……”
寶珠神色平靜,語氣平淡地道:“我承接天命,屍解登仙,又回到了人間。”
梁什濟心緒如浪,翻湧不休。這話倘若放在昨夜以前,他隻會當作荒誕不經的笑談。
可一夜之間風雲變幻:幽州盧龍軍在東北邊境集結,昭義軍聽從她的指揮,將騎兵全數屠滅。他翻過井陘關外層層疊疊的屍堆,才來到這軍帳之前,為她傳遞消息的使者是朝廷冊封的三品外命婦。
此時此刻,就算這少女自稱是九天玄女下凡,他也不敢有半分輕視,必須認真對待。
“梁某……屬下……”糾結了幾番謙稱,梁什濟恭敬行禮:“臣梁什濟參見公主。”
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他雙手奉上裝有王承武首級的木盒,侍衛接過盒子,捧到她麵前打開,請她看了一眼。
“恭喜梁都頭,如願奪得成德統帥的位子。”寶珠不冷不熱地道。
“臣有今日境遇,全賴公主賞識。”
“都頭如今風頭正盛,不過想要坐穩節度使的位置,恐怕還差點火候。”
梁什濟自然知道她所指何事。河朔雖割據一方,可並不具備獨立稱王的實力,名義上仍是李唐之臣。無論納不納稅,藩鎮奉長安天子為天下共主,是朝野上下共識。
他雖然可以自立為節度使,但沒有朝廷正式頒發的節旌,根本無法長久壓製手下那幫驕兵悍將。今日木盒裡的人頭是王承武,明日說不定就是他梁某本人。
更何況成德精銳騎兵折損殆儘,想要繼續在河朔割據立足,是難上加難。韶王擁兵十萬,隻要幽州與昭義乘勝追擊,成德將就此消失。事到如今,向李唐血脈表達恭順之意,是唯一的出路。
“請公主代為轉達:梁什濟願向長安稱臣納貢,成德從今往後都是李唐領土,聽從天子號令。”不顧身上甲胄沉重,梁什濟艱難地俯下身,雙膝著地行頓首禮。
“梁節帥是聰明人。”寶珠對他的態度表示滿意,換了個稱呼,緩緩道:“按照朝廷慣例,獻上你效忠的證明吧。”
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