，“不不，他說的多半就是他聽見的。我隻是想說故事未必等於真相。”他喃喃自語，“這件事的真相，多半有趣得很……”突然睜大眼睛，他很文雅地抖了抖衣袖，“天氣炎熱，到我樓裡坐吧。”
再過了半炷香時間，遠道而來的方多病總算在李蓮花的茶幾邊坐了下來，他喝了一口李蓮花親手泡好的劣茶。那茶雖然難喝，總是有勝於無……吉祥紋蓮花樓位於亂葬崗上，地勢略高，窗戶大開，清風過堂，如果不是景色並不怎麼美妙，倒也清爽舒適。
“原來這亂葬崗下還有個水坑。”方多病對著窗外張望，順著遍布墓碑、亂石、墳堆的山坡往下看。坡下有個很小的池塘，方圓不過二三丈，池邊水色殷紅，卻也不似血色，有些古怪。池塘邊有幾間破舊的房屋，房屋後長著幾株模樣奇怪的樹，樹葉如劍，支支挺拔，樹梢上生著幾串金黃色的果實。“你泡茶的水是從哪裡來的？不會就是那水坑裡的臭水吧？”方多病望見水坑，頓時嫌惡地瞪著手中的茶水，“還是那窟窿底下的泡屍水？”
李蓮花正在仔細挑揀茶葉罐中的茶葉梗，聞言啊了一聲，“這是水缸裡的水……”
方多病噗的一聲當場將茶噴了出來，“那書呆一不洗衣裳二不洗褲衩三不洗襪子，他弄來的水也是可以喝的嗎？中毒了中毒了……”他從袖中摸出一條雪白的巾帕擦了擦舌頭。
李蓮花歎了口氣，“正因為他如此懶，你當他會燒水做飯、洗衣泡茶嗎？所以這些水多半還是我原先樓裡留下的那缸……”
方多病仍舊齜牙咧嘴，兩人正圍繞著那缸水斤斤計較的時候，門外突地有人恭恭敬敬地敲了三下，“請問，大人在家麼？”
李蓮花和方多病一怔，隻聽門外有人大聲道：“我家佘大人不知大人巡查到此，有失遠迎，還請大人見諒。”
方多病還在發呆，李蓮花啊了一聲。
門外又有人道：“下官五原縣縣令佘芒，不知大人巡查到此，有失遠迎，還請大人見諒。”小遠鎮是五原縣轄內，這個李蓮花自是知道的，門外那位佘大人顯是以為讓師爺發話，裡頭的大人不悅，所以趕忙自己說話。
方多病和李蓮花麵麵相覷，李蓮花臉上露出謙和斯文的微笑，方多病幾乎立刻在心中破口大罵，卻也無可奈何，隻得咳嗽一聲，“進來吧。”
大門被小心翼翼地打開，兩位骨瘦如柴的老學士一穿青袍，一穿灰袍，懷中抱著一大摞文卷，顫巍巍地站在門口。李蓮花大為歉疚，連忙站起，請兩位老人家坐。
寒暄起來方知這位青袍瘦老頭姓佘名芒，乃是五原縣令，那位灰袍瘦老頭乃是師爺。聽說有巡按大人到縣內微服私訪，兩人立刻從縣衙趕來。問及這位巡按姓名，李蓮花含含糊糊地道姓花，佘芒暗自點頭忖道：聽說朝中有“捕花二青天”，其中姓花者相貌猥瑣，骨瘦如柴，果不其然啊，隻是衣裳未免過於華麗，不似清官所為啊。
方多病不知佘縣令正對自己評頭論足，問起兩人懷中的文卷。師爺說：“這就是嚴家砍頭殺人一案的文卷，當年也震動一方，既然巡按為此事而來，佘大人自要儘職儘責，和大人一起重辦此案。”李蓮花不住頷首，恭敬稱是。方多病心中叫苦連天，卻不得不故作對嚴家一案十分感興趣的模樣，不住詢問案情。
原來，三十多年前搬來的這一家姓嚴，主人叫作嚴青田，家中有仆役四十，其妻楊氏，其子嚴鬆庭，管家嚴福，在小遠鎮買下十裡地皮修建房宇，蓋了莊園。莊園的匾額叫作“白水”，又稱“白水園”。三十年前一日清晨，嚴家夫人楊氏攜子駕馬車狂奔離開白水園，嚴青田被發現身首異處死在家中，家中仆役逃竄一空，管家嚴福對所發生之事一問三不知，堅稱應是強盜殺人。此案因楊氏逃逸，嚴福閉口不談，且無旁證、物證及殺人動機，已成五原縣積案。因此聽說巡按大人要查此事，佘芒提心吊膽，隻得匆匆趕來。
“嚴家之事我已大致了然，想請教佘大人一個問題。”方多病問道，“前些日子鎮上一位叫阿黃的村民失蹤，大人可有消息？”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
佘芒一怔，“阿黃？大人說的可是黃菜？”
方多病道：“正是。”
佘芒道：“正巧昨日有人擊鼓，說河中漂起一具男屍，仵作剛剛查驗了屍體，乃是小遠鎮村民黃菜，溺水而死，並無被人殺死之痕跡。大人怎會知曉此人？”
方多病啊了一聲，在桌下重重踢了李蓮花一腳。
李蓮花溫顏微笑，“大人可知小遠鎮‘窟窿’之事？”
”。事此談不口絕日平官下故，’之遠而神鬼敬‘曰子，訛傳訛以民村是想，聞耳有早事之鬼鬨’窿窟‘“：道芒佘
”。竟究探一洞下，爺師李……位這我及以，衛護……的錯不手身名一請又，路開我為黃阿了點時當，’窿窟‘了挖人命我子日些前“，真認分十是卻官做但，笑好暗暗裡肚病多方，迂點有令縣老位這
”？何如果結知不，明英人大“：道服佩芒佘
”？事之怕可此如有會怎，下治的你是地此，人大佘……中水死溺又黃阿時此，傷重受身爺師李，死射箭鐵支一被下洞在衛護那我“：道地緩緩，沉一色臉病多方
”。明查去前就這……就這……知不在實官下……下？事等這有會怎“，起站忙連，白青色臉得嚇時頓，道八說胡口滿乃，實不句兩中話句三按巡的訪私服微位這知不自芒佘，色厲言疾他
。道花蓮李”？係聯有可，案血的年當家嚴和，事怪的生發下底’窿窟‘得覺人大知不，人大教請想子公家我，訪拜門登人大佘日今然既，慢且人大佘“
”。知不官下……個這“：道芒佘
”。時之生發案血家嚴是正前年十三，前年十三在死是也怕隻，狀死其觀，首屍名無具兩有尚中之’窿窟‘“：道花蓮李
”。言斷下輕敢豈官下，據證無尚“，汗是頭滿芒佘
”。明英人大佘“，笑一花蓮李
：道問口插，契默年多花蓮李和病多方
