能伺候寶玉一輩子，寶玉就算有福了。”
王熙鳳說：“既然這樣，乾脆舉行個儀式，明明白白讓她做姨太太不好嗎？”
王夫人搖搖頭：“那樣不好。一來他們都太年輕；二來老爺不會答應；三來寶玉見襲人是丫頭，還能聽她的勸，要是成了姨太太，襲人反倒不敢勸了。先這樣糊弄著，過兩年再說。”——這樣做雖能讓襲人自由身，萬一寶玉不要她，她還能嫁人，但也讓關係變得模糊，別人難免有想法。
王熙鳳沒再多說，告辭轉身出來。剛走到回廊，就見幾個負責管理的婆子正等著請示，她們連忙迎上來：“奶奶，今天怎麼彙報了這麼久？千萬別熱著了。”
王熙鳳挽了挽袖子，蹬著門檻笑著說：“這裡涼快，先歇會兒。”她擺好姿勢，才帶著怒氣說，“太太把八百年前的事都翻出來問我，我能不說嗎？”又冷笑著罵道，“到太太那裡告狀，我也不怕！大腦進水、爛舌頭的狗東西，不得好死！一鍋端的日子等著你們呢！也不瞧瞧自己是什麼身份，不過是奴才，也配有兩三個丫頭伺候？”說著，蹬蹬蹬地走了——這分明是在向趙姨娘、周姨娘宣戰，這些話很快就會通過婆子們傳到她們耳朵裡。
在王夫人屋裡的幾人，吃完西瓜又說了會兒話，便各自散去。寶釵約黛玉去怡紅院，黛玉說要洗澡，兩人分了手。寶釵想找寶玉聊聊天，便一個人順路走進了怡紅院。
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院子裡靜悄悄的，連兩隻仙鶴都在芭蕉下睡著了。寶釵走進屋裡，隻見外間屋的丫鬟們胡亂躺在床上睡午覺——睡午覺是中國人的習慣，據說有外國人研究，要偷襲中國，最好的時間就是中午。
轉過隔斷，寶釵進了寶玉的房間，寶玉躺在床上睡著了，襲人坐在旁邊做針線，旁邊放著一把犀牛角柄的拂塵。寶釵悄悄走過去：“你也太小心了，這屋裡哪裡有蒼蠅蚊子，還拿拂塵乾什麼？”
襲人猛一抬頭，見是寶釵，連忙放下針線站起來：“姑娘來了，我沒注意，嚇了一跳。這裡雖沒有蒼蠅蚊子，卻有小蟲子從紗窗眼裡鑽進來，咬一口就像螞蟻蜇的。”
寶釵說：“這屋子後頭是水，屋裡又香，這些蟲子都是花心裡長的，聞著香味就撲過來了。”她看了看襲人手裡的針線，是一個白綾紅裡的肚兜，上麵繡著鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦，十分精致，便笑著問，“哎呦，真好看，這是誰的？值得你費這麼大功夫？”
襲人朝床上努了努嘴，寶釵捂著嘴笑了：“這麼大了還帶這個？”
“他原來不帶，特地做好了，他才願意帶。現在天氣熱，睡覺不老實，哄著他戴上，就算晚上晾了肚子也不怕。”襲人說，“你隻看到這一個，還沒見他身上戴的那個呢，更精致。”
寶釵誇獎道：“也虧你有耐心。”
襲人搖搖頭：“哎呦，今天做了這麼久，脖子都酸了。好姑娘，你坐會兒，我出去走走就來。”說著便走了。
寶釵仔細欣賞著那件肚兜，不知不覺坐在了床沿上，越看越喜歡，忍不住拿起針線幫著做起來。
湘雲約著黛玉來給襲人道喜，兩人來到怡紅院，湘雲先去廂房找襲人，黛玉卻走到窗戶外麵，隔著紗窗往裡看——隻見寶玉穿著銀紅紗衣服隨便躺在床上，寶釵坐在身旁做針線，旁邊還放著拂塵，這場景活像一對夫妻。黛玉連忙低下頭，用手捂住嘴不敢笑出聲，又招手叫湘雲。
湘雲跑過來一看，也想笑，可想起寶釵平日對自己很好，趕緊捂住嘴，拉著黛玉說：“襲人說中午要去水池邊洗衣裳，咱們去那裡找她吧。”
黛玉也明白她的意思，乾笑了兩聲，跟著她走了。
寶釵剛繡了兩三個花瓣，寶玉忽然在夢中大聲說：“和尚道士的話怎麼能信？什麼金玉姻緣？我偏說是木石姻緣！”——夢話往往是最真實的心聲，寶玉潛意識裡根本不認可和寶釵的婚事。
寶釵聽了這話，一下子愣住了。
這時襲人走了進來，笑著說：“他還沒醒呢。”
寶釵搖搖頭，又問：“我剛才碰見林姑娘和史姑娘，她們進屋了嗎？”
“沒見她們進來。”襲人說，“她們沒告訴你什麼話嗎？”
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