【第59回 鶯兒編製花籃 婆子亂發脾氣】
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寶玉聽說賈母他們回來了，添了件衣服，拄著拐杖到前麵見過眾人。賈母等人一路勞累，早早休息了，第二天淩晨四五點又要去參加祭奠，離送靈到皇陵的日子不遠了。鴛鴦、琥珀、翡翠、玻璃四人忙著準備賈母的行李，玉釧、彩雲、彩霞等人準備王夫人的東西，隨行的有六個丫鬟、十個老婆子和媳婦，還有若乾男仆。
啟程這天，賈母帶著賈蓉媳婦乘坐馱轎（前後由兩頭騾馬馱著的大轎子，可坐三四人），王夫人在後麵乘坐另一頂馱轎，賈珍騎馬率領家丁護衛。賈璉擔心路上不便伺候父母，啟程後也帶人隨後趕來。榮國府裡，賴大加倍派人值夜班，關閉了兩邊大門，進出都走西邊的小角門，園子裡前後東西的門和角門也都鎖了，隻留王夫人住處、迎春等人常出入的小門，以及東邊通向薛姨媽那裡的角門——這兩個門在內院，不用上鎖。留下的鴛鴦和玉釧鎖上房，領著丫鬟、老婆子在下房休息，每天林之孝家的會帶著十來個老婆子值夜班。
這天清晨，寶釵睡醒後掀開帳子下床，感覺有些涼意。打開門一看，園子裡土地潮濕，苔蘚青青，原來是夜裡下了小雨。她叫醒湘雲，兩人一同梳洗。湘雲說自己兩腮發癢，擔心得了杏癍癬（春天常見的癬病），便向寶釵要薔薇硝（治療這種癬病的化妝品）。寶釵無奈地說：“前天把剩下的都給了妹子，不過蕊官配了很多，我正要向她要，因為今年沒發癢，也就忘了。”便讓鶯兒去拿，鶯兒答應著正要去，蕊官走過來說：“我和你一起去，順便看看藕官。”說著便和鶯兒出了蘅蕪苑，一路說說笑笑。
順著柳堤往前走，柳葉剛發綠，鵝黃的枝條垂下來。鶯兒笑著問：“你會用柳條子編東西嗎？”蕊官回頭說：“編什麼？”鶯兒比劃著：“玩的用的都行，帶著葉子編個花籃，再采些花放進去，可好玩了。”說著伸手折了許多細嫩的枝條，讓蕊官拿著，自己一邊走一邊編，見了花就隨手摘一兩朵，很快編出一個玲瓏小提籃，翠綠的葉子配上鮮花，別致又有趣。蕊官高興地說：“姐姐把這個給我吧。”鶯兒說：“這個送給林姑娘，回來咱們多采些，編幾個大的給大家玩。”說著便到了瀟湘館。
黛玉正在梳妝，見了花籃笑著說：“這個新鮮花籃是誰編的？”鶯兒笑著回答：“我編來送給姑娘玩的。”黛玉誇獎道：“怪不得都說你手巧，這東西太輕巧了。”讓紫鵑把花籃掛起來，鶯兒又問候了薛姨媽，才向黛玉要薔薇硝。黛玉忙讓紫鵑包了一包遞給她，又說：“我身體也好些了，今天要出去逛逛，你回去告訴姐姐，不用過來問候了，也不敢勞動她來看我。我梳了頭就和媽一起到你們那裡去，連飯也端到那裡吃，大家熱鬨熱鬨。”鶯兒答應著出來，到紫鵑房裡找蕊官，隻見藕官和蕊官說得正投機，難舍難分。鶯兒說：“林姑娘等會兒也去，藕官先和我們去等著不好嗎？”紫鵑也跟著說：“這話倒是對，不然她在這裡儘淘氣。”說著用一塊洋布手巾把黛玉的小勺、筷子包上，交給藕官：“你先帶著這個過去，也算是完成一件事。”藕官接過來，笑嘻嘻地跟著鶯兒、蕊官往外走。
三人順著柳堤往回走，鶯兒又采了些柳條，乾脆坐在山石上編起來，讓蕊官先把薔薇硝送回去，然後再來。蕊官和藕官隻顧看她編花籃，哪裡舍得走，鶯兒催促道：“你們再不走，我也不編了。”藕官說：“咱們快去快回。”兩人這才匆匆離去。
過了一會兒，何婆子的小女兒春燕走過來，笑著問：“鶯兒姐姐在編什麼？”正說話間，蕊官和藕官也回來了。春燕問藕官：“前天你到底燒什麼紙了？我姨媽看見了要告你，沒告成反倒被寶玉賴了一身錯，氣得她一五一十告訴了我媽。你們在外邊這兩年，積下了什麼仇恨，到現在還解不開？”
藕官冷笑：“有什麼仇恨？是她們不知足，反倒怨我們。在外邊這兩年，別的不算，隻我們的夥食，她們就賺了不少，全家人都吃不完。這還不算，每天我們買東西的錢，隻要麻煩她們跑一趟，就怨天怨地的，你說她們有良心嗎？”
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