夏金桂順著他的話說：“不喝也好，別像你哥哥那樣，喝出亂子來。以後你娶了媳婦，就不會像我這樣守活寡了。”說到這兒，她的眼睛也帶上了幾分醉意，兩腮愈發紅潤。薛蝌聽她越說越不像話，明顯是在挑逗自己，抬腿就想走。夏金桂可不想放走這個機會，搶先一步走過去，一把拉住他。薛蝌嚇得渾身亂抖，著急地說：“金嫂子，莊重些！”他一來怕走不了，二來怕說不清，心裡十分慌亂。夏金桂可不想白白放過這個機會，乾脆厚著臉皮說：“你隻管進來，我有一句要緊的話跟你說。”這一進去，哪裡還會有好結果？分明是羊入虎口。
正在拉扯間，忽然背後有人大喊：“奶奶，香菱來了！”夏金桂嚇了一跳，回頭一看，原來是寶蟾正掀著簾子觀察情況，看見香菱從那邊過來，連忙通風報信。夏金桂嚇得一下子鬆開了手，薛蝌趁機趕緊跑了。香菱本來是要到寶琴那裡去，低著頭走路，什麼都沒注意，聽寶蟾一嚷，才看見夏金桂攔住薛蝌死拉硬拽，嚇得心頭亂跳，連忙轉身回去了。夏金桂呆呆地望著薛蝌遠去的背影，過了好半天才回過神來，罵罵咧咧地進了屋，從此之後，她對香菱更是恨得牙根直癢癢。
一日，寶釵在賈母屋裡，聽到王夫人說起要嫁探春的事情。賈母說：“既然是同鄉，倒也不錯，聽說那孩子還到過咱們家裡，怎麼你老爺沒提起過？”王夫人連忙說：“連我們也不知道這件事。”賈母有些擔憂地說：“好是好，隻是路太遠了。雖然現在你老爺在那裡做官，可日後若是調任了，我們的孩子一個人在那邊，太孤單了。”王夫人解釋說：“兩家都是做官的，在哪裡住也不一定，也許以後還能調回京城，就算不能，也總有葉落歸根的時候。再說你老爺在那裡做官，上級都已經說了好話，想來也不會虧待探春。估計你老爺已經有了主意，隻是不好直接做主，所以才來稟報老太太。”
賈母歎了口氣說：“唉，你們願意，我也沒什麼話說。隻是三丫頭這一走，不知道三年兩年能不能回家一趟。若是再晚些，恐怕我這把老骨頭，就趕不上再見她一麵了。”說著，她便掉下眼淚來。
王夫人連忙勸說：“女孩子長大了，總得出嫁。就算是本鄉本土的，若是做官的人家，也不能保證總在一起，隻要孩子們有福氣就好。迎春丫頭嫁得倒是近，可時常聽說她被女婿折磨，甚至連飯都不給吃。咱們就算送東西去，她也得不到。最近聽說情況更不好了，女婿也不放她回來，還總說咱們用了他們家很多銀子。前天我派了幾個老婆子去看望她，迎春丫頭躲在小偏房裡不肯出來，老婆子們非要進去，才看見她大冷的天還穿著幾件舊衣裳，含著淚對老婆子們說：‘回去別說我這麼苦，這都是命中注定的，也不用送什麼東西衣服來，不但我得不到，還得再多挨一頓打。’老太太您想想，這倒是近處能看見，可命不好，反倒更受罪。大太太也不大管她，大老爺也不出頭想辦法，迎春丫頭的日子，還不如咱們家三等的小丫頭呢。探春丫頭雖然不是我生的，可我一直很疼愛她。既然你老爺見過她的女婿，想來是不會錯的。隻等老太太同意，選個好日子，多派幾個人把她送到你老爺那裡去，該怎麼做，你老爺也不會委屈她的。”賈母說：“有他老子做主，你們就準備吧，挑個好日子送她去。”
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王夫人答應著，寶釵在一旁聽著，沒敢說什麼，心裡卻十分傷心。她心想，咱們家裡的姑娘們，就數探春最拔尖，現在又要嫁到這麼遠的地方去，眼看著身邊的人一天比一天少，心裡很不是滋味。她送走王夫人後，回到自己的房間，也沒和寶玉說什麼，見襲人獨自在做針線活，就把剛才聽到的事情說了一遍，襲人聽了，也有些傷心。
趙姨娘聽說探春要遠嫁的消息，竟然十分高興。她心裡想：“我這個丫頭，在家的時候最瞧不起我，我哪裡還像個娘，倒不如她的丫頭。她就知道巴結上頭，有她擋在前頭，連環兒也不能出頭。現在她被老爺接走了，我倒乾淨了。想讓她孝敬我，那是不可能的。若是她也能像迎春丫頭那樣受苦，我也就稱心如意了。”她竟然盼著自己的女兒掉進火坑裡，真是人心叵測。
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