【第100回 夏金桂尋釁鬨事 賈探春遠嫁他鄉】
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薛蟠的案子最終定了死罪，等候秋天處決。薛姨媽得知消息後，日夜以淚洗麵，悲痛欲絕。寶釵時常過來勸說母親：“哥哥本就沒有福氣承受祖父留下的家業，若是安安分分過日子，也不會落到這般田地。在南邊的時候就鬨得不成體統，香菱那件事就已經夠嚴重了，仗著親戚們的勢力，花了些銀子，就白白打死了一個公子，本該改過自新，好好奉養母親，沒想到進了京城還是老樣子。母親為他不知受了多少氣、流了多少淚，給他娶了親，本想讓他安安穩穩過日子，偏偏娶的嫂子又是個不安分的，哥哥才躲出門去，結果冤家路窄，沒幾天就鬨出了人命。母親和二哥哥已經儘心儘力了，花了那麼多銀子，還到處磕頭求人，可哥哥這是自作自受。養兒女本是為了老來有靠，就算是小戶人家的孩子，還要掙錢養活母親，哪有像哥哥這樣，把現成的家產敗光，反倒害得老人家哭得死去活來的？母親若是還不明白這個道理，一天到晚哭泣，傷了身子，我也不能常在這裡勸解，哪裡放得下心？”
薛姨媽哭著說：“你還不知道，京城裡的官商名號已經退了，兩個當鋪都給了人家抵銀子，早就用完了。還有一個當鋪的管事卷款逃了，虧空了好幾千兩銀子，現在還在打官司。你二哥哥天天在外頭要賬，京城裡已經支用了幾萬銀子，隻好拿南邊當鋪的銀子和變賣房子的錢補上。前兩天還聽說南邊的當鋪也因為虧本被官府收走了，若是這樣，我可就沒法活了。”說著，她又大哭起來。
寶釵也跟著落淚，勸解道：“母親，錢的事情操心也沒用，還有二哥哥幫著處理。可恨那些夥計們，見咱們家敗了，各自找活路也就罷了，竟然還有人幫著外人來訛詐我們，可見哥哥活了這麼大，交的都不過是酒肉朋友，有了急難沒一個肯幫忙的。母親若是疼我，就聽我的話，好好保重身體。您這一輩子，總不至於挨凍受餓，家裡這點衣裳家具，隨便嫂子去處理，也是沒辦法的事。家裡的仆人看他們也沒心思在這裡了，該走的就叫他們走，別留著添堵。最可憐的是香菱，苦了一輩子，隻好跟著母親過。日後若是缺什麼，我那裡有的，還可以拿過來，想必寶玉也不會不答應。襲人也很善良，她聽說哥哥的事，提起母親就哭，隻是寶玉還糊塗著，不大著急，若是知道了，怕是也要嚇得半死。”
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薛姨媽不等她說完，連忙打斷：“好姑娘，你可別告訴寶玉！他為了林丫頭，差點就沒了性命，現在剛剛好了一些，若是再急出個好歹來，不但你添了煩惱，我也就更沒有依靠了。”寶釵點點頭：“我也是這麼想，所以一直沒敢告訴他。”
正說著，就聽見夏金桂在外間屋裡哭喊：“我不要這條命了！男人已經活不了了，咱們乾脆大鬨一場，我到刑場上去拚一拚！”說著，她就往隔斷木板上亂撞，撞得披頭散發，模樣十分瘋癲。薛姨媽氣得渾身發抖，一句話也說不出來。寶釵連忙上前，一口一個“嫂子”地勸說，可夏金桂根本不講理，斜著眼睛大喊：“姑奶奶，你現在和從前可不一樣了，你兩口子好好過日子，我是個單身人兒，要臉乾什麼！”說著，她就往外跑，想要回娘家，多虧家裡人多，把她拉住，又勸了半天才算安頓下來。寶琴嚇得一直躲在屋裡，不敢露麵。
隻要薛蝌在家，夏金桂就塗脂抹粉，打扮得怪模怪樣，時不時地從薛蝌的房間門前經過，有時故意咳嗽一聲，有時明知道薛蝌在屋裡，還要假意問“屋裡有什麼人”，若是遇見薛蝌，就妖裡妖氣、嬌滴滴地問寒問暖，醜態百出。丫鬟們見到這種情況，都趕緊躲開，她自己卻毫無察覺，一門心思地想勾搭薛蝌。薛蝌也是儘量躲著她，實在躲不過去，也隻能敷衍幾句，怕她又撒潑鬨事。
夏金桂早已成了情癡，整日胡思亂想，單相思薛蝌，哪裡還能分辨出薛蝌的真假心意。她注意到薛蝌有什麼東西都托香菱保管，衣服縫洗也都是香菱幫忙，有時兩人還會偶爾說說話，見她來了就急忙分開。她的醋壇子一下子就倒了，想要教訓薛蝌，卻又舍不得，一肚子的火氣便都撒在了香菱身上。可她又擔心惹惱了香菱，會得罪薛蝌，隻好強忍著沒有發作。
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