自然非常高興。
寶玉又輕聲說：“內典語中無佛性，金丹法外有仙舟。”這話大意是說，佛家經典裡並沒有真正的佛性道理，道家煉丹術之外才有求仙的路徑。寶釵沒聽清楚，隻聽到“無佛性”“有仙舟”幾個字，心裡又開始懷疑。
寶玉又叫麝月、秋紋收拾一間清淨的屋子，把儒家語錄、文章選本、歌頌皇帝的詩歌都集中起來，真的開始靜心用功讀書了。寶釵這才放了心，襲人從來沒見過寶玉這樣努力，悄悄對寶釵說：“還是奶奶會講道理，這下把二爺說通了，隻可惜用功晚了，都快要考試了。”寶釵點點頭，微笑著說：“能不能考中是命中注定的，倒不在於用功早晚，但願他從此一心走正路，再也不沾染以前那些邪魔歪道的事情就好。”
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說到這裡，她見屋裡沒人，悄悄說：“這次他醒悟過來固然好，可還是怕他犯舊毛病，再和姑娘們糾纏，那就不好了。”襲人說：“奶奶說得對，二爺自從信了那個和尚，才把姐妹們冷淡了，現在他不信和尚了，真怕又犯舊毛病。我想奶奶本來就不大理睬二爺，紫鵑走了，現在隻有麝月他們四個，這裡頭五兒像個狐狸精，聽說她娘求了大奶奶和奶奶，想讓她出去嫁人，可這兩天她還在這裡。麝月和秋紋雖然沒別的事，可二爺那幾年也挺頑皮的，算來隻有鶯兒，二爺倒不大理會，再說鶯兒也穩重。我想，隻要鶯兒帶著小丫鬟們伺候就夠了，不知道奶奶怎麼想？”寶釵說：“我也擔心這些，你出的主意很好。”
從這以後，寶釵就安排鶯兒帶著小丫鬟們伺候寶玉，排除一切乾擾，讓他專心複習備考。襲人雖沒明說，實則是在暗示麝月、秋紋過去常和寶玉胡鬨，卻不提自己——或許是故意想趕走她們，也或許覺得自己是王夫人指定的準妾室，就算胡鬨過也無妨。
之後寶玉不再出門，每天隻派人給王夫人請安。王夫人聽說他如此努力，特別欣慰。八月初三是賈母的冥壽（死人的生日），寶玉早晨過去磕了頭，就又回屋學習。吃完飯，寶釵、襲人和姐妹們跟著邢夫人、王夫人在前屋說閒話，寶玉獨自端端正正地坐在屋裡。
鶯兒端來一盤瓜果，說：“這是老太太的貢品，太太叫人送來給二爺吃。”寶玉恭敬地站起來答應，又坐下說：“放在那裡吧。”鶯兒放下瓜果，小聲說：“太太在那裡誇二爺呢。”寶玉微微笑了笑，鶯兒又說：“太太說了，二爺這一用功，明天考試考中了，明年再中進士、做了官老爺，也不枉太太疼你一場。”寶玉點點頭，還是微笑著沒說話。
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