【第五章 春秋戰國的競爭和秦國的統一】
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文化是從一個中心點，逐漸向各方麵發展的。西周以前所傳的，隻有後世認為共主之國一個國家的曆史，其餘各方麵的情形，都很茫昧。固然，書缺有間，不能因我們之無所見而斷言其無有，然果有文化十分發達的地方，其事實也絕不會全然失傳的，於此，就可見得當時的文明，還是限於一個小區域之內了。東周以後則不然，斯時所傳者，以各強國和文化較發達的地方的事跡為多，所謂天子之國，轉若在無足重輕之列。原來古代所謂中原之地，不過自泰岱以西，華嶽以東，大行以南，淮、漢以北，為今河南、山東的大部分，河北、山西的小部分。渭水流域的開發，怕還是西周興起以來數百年間之事。到春秋時代，情形就大不然了。當時號稱大國的，有晉、楚、齊、秦，其興起較晚的，則有吳、越，乃在今山西的西南境，山東的東北境，陝西的中部，甘肅的東部，及江蘇、浙江、安徽之境。在向來所稱為中原之地的魯、衛、宋、鄭、陳、蔡、曹、許等，反夷為二三等國了。這實在是一個驚人的文化擴張。其原因何在呢？居於邊地之國，因為和異族接近，以競爭磨礪而強，而其疆域亦易於拓展，該是其中最主要的。
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“周之東遷，晉、鄭焉依”（見《左氏》隱公六年），即此便可見得當時王室的衰弱。古代大國的疆域，大約方百裡，至春秋時則夷為三等國，其次等國大約方五百裡，一等國則必方千裡以上，可見第三十九章。當西周之世，合東西兩畿之地，優足當春秋時的一個大國而有餘，東遷以後，西畿既不能恢複，東畿地方，又頗受列國的剝削，周朝自然要夷於魯、衛了。古語說“天無二日，民無二王”，這隻是當時的一個希望。事實上，所謂王者，亦不過限於一區域之內，並不是普天之下，都服從他的。當春秋時，大約吳、楚等國稱雄的區域，原不在周朝所管轄的範圍內，所以各自稱王。周天子所管轄的區域，因強國不止一個，沒有一國能儘數攝服各國，所以不敢稱王，隻得以諸侯之長，即所謂霸主自居，這話在第三十九章中，亦已說過。所以春秋時代，大局的變遷，係於幾個霸國手裡。春秋之世，首起而稱霸的是齊桓公。當時異民族雜居內地的頗多，也有相當強盛的，同族中的小國，頗受其壓迫。（一）本來古代列國之間，多有同姓或婚姻的關係。（二）其不然的，則大國受了小國的朝貢，亦有加以保護的義務。（三）到這時候，文化相同之國，被文化不同之國所壓迫，而互相救援，那更有些甫在萌芽的微茫的民族主義在內了。所以攘夷狄一舉，頗為當時之人所稱道。在這一點上，齊桓公的功績是頗大的。他曾卻狄以存邢、衛，又嘗伐山戎以救燕（這個燕該是南燕，在今河南的封丘縣。《史記》說它就是戰國時的北燕，在今河北薊縣，怕是弄錯了的，因為春秋時單稱為燕的，都是南燕。即北燕的初封，我疑其亦距封丘不遠，後來才遷徙到今薊縣，但其事無可考）。而他對於列國，征伐所至亦頗廣。曾南伐楚，西向乾涉晉國內亂，晚年又曾經略東夷。古人說“五霸桓公為盛”，信非虛語了。齊桓公的在位，係自公元前685年至公元前643年。桓公死後，齊國內亂，霸業遽衰。宋襄公欲繼之稱霸。然宋國較小，實力不足，公元前638年，為楚人所敗，襄公受傷而死，北方遂無霸主。公元前632年，晉文公敗楚於城濮（今山東濮縣），楚國的聲勢才一挫。此時的秦國，亦已儘取西周舊地，東境至河，為西方一強國，然尚未能乾涉中原之事。秦穆公初和晉國競爭不勝，公元前624年，打敗了晉國的兵，亦僅稱霸於西戎。中原之地，遂成為晉、楚爭霸之局。公元前597年，楚莊王敗晉於邲（今河南鄭縣），稱霸。公元前591年卒。此時齊頃公亦圖與晉爭霸。公元前589年，為晉所敗。公元前575年，晉厲公又敗楚於鄢陵（今河南鄢縣）。然楚仍與晉兵爭不息。至公元前561年，楚國放棄爭鄭，晉悼公才稱為複霸。公元前546年，宋大夫向戌，善於晉、楚的執政，出而合二國之成，為弭兵之會，晉、楚的兵爭，至此才告休息。自城濮之戰至此，凡87年。弭兵盟後，楚靈王強盛，北方諸侯多奔走往與其朝會。然靈王奢侈而好兵爭，不顧民力，旋因內亂被弑。此時吳國日漸強盛，而楚國政治腐敗，公元前506年，楚國的都城，為吳闔閭所破，楚昭王借秦援，僅得複國，楚國一時陷於不振，然越國亦漸強，起而乘吳之後。公元前496年，闔閭伐越，受傷而死。公元前494年，闔閭子夫差破越。夫差自此驕侈，北伐齊、魯，與晉爭長於黃池（今河南封邱縣），公元前473年，越勾踐滅吳，越遂徙都琅邪
。滅所楚為而年333前至，固不此因基根然。王霸為稱，）縣城諸東山今（州徐於會晉、齊與，
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