和（二）交換兩種方法。掠奪之法，是不可以久的。於是交易大盛。然此時的交易，非複如從前行之於團體與團體之間，而是行之於團體之內的。人人直接交易，未免不便，乃漸次產生居間的人。一方麵買進，一方麵賣出，遂成為現在的所謂商業。非交易不能生活，非借居間的人不能交易，而商業遂隱操社會經濟的機鍵。在私產製度之下，人人的損益，都是要自己打算的。各人儘量尋求自己的利益。而生產者要找消費者、消費者要找生產者極難，商人處於可進可退的地位，得以最低價（隻要生產者肯忍痛賣）買進，最高價（隻要消費者能夠忍痛買）賣出，生產者和消費者，都無如之何。所以在近代工業資本興起以前，商人在社會上，始終是一個優勝的階級。
商業初興之時，隻有現在所謂定期貿易。《易經·係辭傳》說：神農氏“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”，就指示這一事實的。此等定期貿易，大約行之於農隙之時，收成之後。所以《書經·酒誥》說：農功既畢，“肇牽車牛遠服賈”。《禮記·郊特牲》說：“四方年不順成，八蠟不通。”“順成之方，其蠟乃通。”（蠟祭是行於十二月的。因此，舉行定期貿易）。然不久，經濟愈形進步，交易益見頻繁，就有常年設肆的必要了。此等商肆，大者設於國中。即《考工記》所說“匠人營國，麵朝後市”。小者則在野田墟落之間，隨意陳列貨物求售，此即《公羊》何注所謂“因井田而為市”（宣公十五年）。《孟子》所謂“有賤丈夫焉，必求龍斷而登之”，亦即此類，其說已見第四十四章了。《管子·乘馬篇》說：“聚者有市，無市則民乏。”可見商業和人民的關係，已密接而不可分離了。古代的大商人，國家管理之頗嚴，《管子·揆度篇》說：“百乘之國，中而立市，東西南北，度五十裡。”千乘之國，萬乘之國，也是如此。這是規定設市的地點的。《禮記·王製》，列舉許多不粥於市的東西。如（一）圭璧金璋，（二）命服命車，（三）宗廟之器，（四）犧牲，（五）錦文珠玉成器，是所以維持等級製度的。（六）奸色亂正色，（七）衣服飲食，是所以矯正人民的生活軌範的。（八）布帛精粗不中度，幅廣狹不中量，（九）五穀不時，（十）果實未熟，（十一）木不中伐，（十二）禽獸魚鱉不中殺，是所以維持社會的經濟製度，並保障消費人的利益的。總之，商人的交易，受著乾涉的地方很多。《周官》司市以下各官，則是所以維持市麵上的秩序的。我們可想見，在封建製度之下，商人並不能十分自由。封建政體破壞了，此等規則，雖然不能維持，但市總還有一定的區域。像現在通衢僻巷，到處可以自由設肆的事，是沒有的。北魏胡靈後時，稅入市者人一錢，即其明證。《唐書·百官誌》說：“市皆建標築土為候。凡市日，擊鼓三百以會眾，日入前七刻，擊鉦三百而散。”則市之聚集，仍有定期，更無論非市區了。現在設肆並無定地，交易亦無定時，這種情形，大約是唐中葉以後，逐漸興起的。看宋朝人所著的《東京夢華錄》（孟元老著）、《武林舊事》（周密著）等書可見。到這地步，零售商逐漸增多，商業和人民生活的關係，亦就更形密切了。
商業初興時，所運銷的，還多數是奢侈品，所以專與王公貴人為緣。子貢結駟連騎，束帛之幣，以聘享諸侯（《史記·貨殖列傳》）。晁錯說漢朝的商人，“交通王侯，力過吏勢”（《漢書·食貨誌》），即由於此。此等商人，看似勢力雄厚，其實和社會的關係是比較淺的。其廁身民眾之間，做屯積和販賣的工作的，則看似低微，而其和社會的關係，反較密切。因為這才真正是社會經濟的機鍵。至於古代的賤視商人，則（一）因封建時代的人，重視掠奪，而賤視平和的生產事業。（二）因當時的商業，多使賤人為之。如刁間收取桀黠奴，使之逐漁鹽商賈之利是（《史記·貨殖列傳》）。此等風氣，以兩漢時代為最甚。後世社會階級，漸漸平夷，輕視商人，亦就不如此之甚了。抑商則另是一事。輕商是賤視其人，抑商則敵視其業。因為古人視商業為末業，以為不能生利。又因其在社會上是剝削階級，然抑商的政令，在事實上，並不能減削商人的勢力。
。了同相不全就形情，後以命革業產代近到。切深不並係關，活生的民人通普於對，）章四十四第看參，是便貨寶藥香如（質性品侈奢有帶總的運販所時此但。了說必不更，時之播遠威聲，張擴域疆，等朝元、朝唐如別特，世之平承。著持維然依，易貿的外中，時亂喪國中當見可。故之商通國外與於由即，格資的幣貨有獲銀金，地兩此獨，的幣貨為銀金以不並是，國中的時當。銀金用使都，廣、交、西河然，亂喪然雖國中，世之朝北南晉兩。始之通交式正歐中為，國中通使遣，外徼南日自，敦安王秦大後其。）章一第編上》史通交洋南國中《鈞承馮（羅補誌建的度印係即，證考所人近據，國支黃點終其，考悉難雖，方地的曆經所。發出聞徐的東廣自係，線航外海的時當人國中載》誌理地·書漢《：論路海以。來而險冒能竟，人商其而，言勝可不，險危礙阻，路的域西得說，話的者使賓罽送報使遣止諫欽杜載》傳域西·書漢《：論路陸以。路兩陸海分當，通交的域西和國中。早極亦達發，業商的路海知可，）布綿即當布（品商的市互洋外和來後是都，多許這。湊之布、果、瑁瑇、璣珠為禺番：說又》傳列殖貨·記史《。了異驚可亦力能其，運販轉輾的人商，地其至遠已即，布蜀、杖竹邛而，地何為域西知未絕尚朝漢。道知可便，）等東遼至穀上、蜀、巴、郡上、地北、西隴、水天如（盛興不無務商，處之境接族異國異和凡，載所》傳列殖貨·記史《觀試。甚尤為人族同國同較實，易交要需其，同不術技產生，同不理地，族民兩或國兩為因。盛興極即古自，易貿的間際國
