形、象事、象意、象聲、轉注、假借）。《周官·保氏》注引鄭司農之說（作象形、會意、轉注、處事、假借、諧聲）。昔人誤以為造字之法，固屬大謬。即以為保氏教國子之法，亦屬不然。教學童以文字，隻有使之識其形，明其音義，可以應用，斷無涉及文字構造之理。以上所舉六書之說，當係漢時研究文字學者之說。其說是至漢世才有的。《周官》保氏，教國子以六書，當與《漢書·藝文誌》所說太史以六體試學童的六體是一，乃係字的六種寫法，正和現在字的有行、草、篆、隸一樣（《漢書·藝文誌》說：“古者八歲入小學，故《周官》保氏，掌養國子，教之六書。謂象形、象事、象意、象聲、轉注、假借，造字之本也。漢興，蕭何草律，亦著其法，曰：太史試學童，能諷書九千字以上，乃得為史。又以六體試之。課最者以為尚書、禦史、史書、令史。吏民上書，字或不正，輒舉劾。六體者，古文、奇字、篆書、隸書、繆篆、蟲書，皆所以通知古今文字，摹印章，書幡信也。”“謂象形、象事、象意、象聲、轉注、假借、造字之本也”18字，定係後人竄入。唯保氏六書和太史六體是一，所以說亦著其法，若六書與六體是二，這亦字便不可通了）。以六書說中國文字的構造，其實是粗略的（讀拙撰《字例略說》可明。商務印書館本），然大體亦尚可應用。舊時學者的風氣，本來是崇古的；一般人又誤以六書為倉頡造字的六法。造字是昔時視為神聖事業的，更無人敢於置議。其說遂流傳迄今。《荀子·解蔽篇》說：“故好書者眾矣，而倉頡獨傳者，壹也。”可見倉頡隻是一個會寫字的人。然將長於某事的人，誤認作創造其事的人，古人多有此誤（如暴辛公善塤，蘇成公善篪，《世本·作篇》即雲：暴辛公作塤，蘇成公作篪。譙周《古史考》已駁其繆。見《詩·何人斯》疏）。因此，生出倉頡造字之說。漢代緯書，皆認倉頡為古代的帝皇（見拙撰《中國文字變遷考》第二章，商務印書館本）。又有一派，因《易經·係辭傳》說“上古結繩而治，後世聖人易之以書契”，蒙上“黃帝、堯、舜，垂衣裳而天下治”，認為上古聖人，即是黃帝。司記事者為史官，因以倉頡為黃帝之史。其實二者都是無稽的。還有《尚書》偽孔安國《傳序》，以三墳為三皇之書，五典為五帝之典，而以伏羲、神農、黃帝為三皇，就說文字起於伏羲時，那更是無據之談了。
文字有形、音、義三方麵，都是有變遷的。形的變遷，又有改變其字的構造，和筆畫形狀之異兩種。但除筆畫形狀之異一種外，其餘都非尋常人所知（字之有古音古義，每為尋常人所不知。至於字形構造之變，則新形既行，舊形旋廢，人並不知有此字）。所以世俗所謂文字變遷，大概是指筆畫形狀之異。其大別為篆書、隸書、真書、草書、行書五種。
（一）篆書是古代的文字，流傳到秦漢之世的。其文字，大抵刻在簡牘之上，所以謂之篆書（篆就是刻的意思）。又因其字體的不同，而分為（甲）古文，（乙）奇字，（丙）大篆，（丁）小篆四種。大篆，又稱為籀文。《漢書·藝文誌》，小學家有《史籀》15篇。自注：“周宣王太史作。”《說文解字序》：“《史籀》者，周時史官教學童書也。”又說：“《倉頡》七章者，秦丞相李斯所作也。《爰曆》六章者，車府令趙高所作也。《博學》七章者，太史令胡母敬所作也。文字多取《史籀篇》，而篆體複頗異，所謂秦篆者也。”然則大篆和小篆，大同小異。現在《說文》所錄籀文220餘，該就是其相異的。其餘則與小篆同。小篆是秦以後通行的字。大篆該是周以前通行的字。至於古文，則該是在大篆以前的。即自古流傳的文字，不見於《史籀》15篇中的。奇字即古文的一部分。所不同者，古文能說得出他字形構造之由，奇字則否。所謂古文，不過如此。《漢書·藝文誌》《景十三王傳》《楚元王傳》載劉歆《移讓大常博士書》，都說魯共王壞孔子宅，在壁中得到許多古文經傳。其說本屬可疑。因為（一）秦始皇焚書，事在三十四年。自此至秦亡，止有7年。即下距漢惠帝四年除挾書律，亦隻有23年。孔壁藏書，規模頗大，度非一二人所為。不應其事遂無人知，而有待於魯恭王從無意中發現。（二）假使果有此事，則在漢時實為一大事。何以僅見於《漢書》中這三處，而他書及《漢書》中這三處以外，絕無人提及其事（凡曆史上較重大之事，總和別的事情有關係的，也總有人提及其事，所以其文很易散見於各處）。此三處：《魯恭王傳》，不將壞孔子宅之事，接敘於其好治宮室之下，而別為數語，綴於傳末，其為作傳時所無有（傳成之後，再行加綴於末）。顯而易見。《移讓大常博士》，本係劉歆所說的話。《藝文誌》也是以劉歆所作的《七略》為本的。然則這兩篇，根本上還是劉歆一個人的話。所以漢代得古文經一事，極為可疑。然自班固以前，還不過說是得古文經，古文經的本子、字句，有些和今文經不同而已，並沒有說古文經的字，為當時的人所不識。到王充作《論衡》，其《正說篇》，才說魯共王得百篇《尚書》，武帝使使者取視，莫能讀者。《尚書·偽孔安國傳序》，則稱孔壁中字為科鬥書。謂科鬥書廢已久，時人無能知者。孔安國據伏生所傳的《尚書》，考論文義（意謂先就伏生所傳各篇，認識其字，然後再用此為根據，以讀其餘諸篇），才能多通得25篇。這純是以意揣度的野言，古人並無此說。凡文字，總是大眾合力，於無形中逐漸創造的，亦總是大眾於無形之間，將其逐漸改變的。由一人製定文字，頒諸公眾，令其照用，古無此事。亦不會兩個時代中，有截然的異同，至於不能相識。
經一以所，多得便簡書篆比，來起寫字種這然。了異變此因，狀形畫筆以所，算就麵上在畫，人的字寫會不是隸徒。名此得故，）語》勢書體四《（”書佐人隸令“，）關機法司指獄，關機政行通普指官。語》誌漢《（”事多獄官“時秦因，起初的書隸。筆方是書隸，筆圓是書篆）二（
