杏花的屍體到底去了哪裡？棺材裡那個老頭兒是誰？這些謎團不解開，案子便不能了結。鄭知縣一麵安撫楊家父子，一麵加派人手繼續查訪。
一晃又是三個多月過去了。
這三個月裡，省裡催問了四次。鄭琛急得小了三號，吃不下睡不著，派出去的人卻始終查不出個頭緒。他親自坐著轎子到省裡向上峰稟報案情，上峰雖然同情，卻也警告他不能再拖延，若是驚動了朝廷，誰也擔待不起。
且說楊發出獄之後，在家養了個把月的傷，漸漸能下地走動了。老兩口一合計，光哭光愁解決不了問題，兒子還在獄中，上下打點處處用錢，坐吃山空不是長久之計。於是楊發又把生意撿了起來，一邊做買賣掙錢，一邊靜候官府的消息。
這天，楊發租了一條小船，到鄰縣建豐縣去做生意。事情辦得順利，錢也進了腰包，他便吩咐船家往回走。時值正午，烈日當空，河麵上熱氣蒸騰。船家有些餓了，指著岸邊一個小鋪子說：“東家，咱們打打尖再走吧？”
楊發點點頭：“你去買兩張餅，再切些豬頭肉來。我懶得動彈，在船上等你。”
船家上岸去了。楊發一個人坐在船艙裡，望著悠悠河水，又想起了兒子的官司，眼淚不禁吧嗒吧嗒掉了下來。
正出神間，他無意中往岸上看了一眼。岸邊有幾個婦女在洗衣服，其中一個穿藍布衫的女子，身形舉止怎麼看怎麼眼熟。楊發揉了揉眼睛，又仔細看了看——那側臉，那動作，分明就是田杏花！
他心裡咯噔一下，暗想：天底下竟有長得這般相似的人？莫不是我思念兒媳婦走火入魔了？
正想著，船家買了吃食回來。楊發卻沒了吃飯的心思，指著岸邊說：“老三，你把船搖過去，我到那邊辦點事。”
小船三搖兩晃到了對岸。楊發下了船，走到那藍衫女子身後，左看右看，越看越像。他終於忍不住，顫聲叫道：“杏……杏花？”
那女子正低頭洗衣，聽見聲音，身子猛地一僵，緩緩轉過頭來。四目相對，兩人都愣住了。
“公公！”田杏花將手裡的衣服一扔，撲通跪倒在地，淚水奪眶而出，“公公，您怎麼到這兒來了？莫非是在夢中相會嗎？”
楊發一把扶住她，老淚縱橫：“杏花！你……你是人是鬼？”
“公公，光天化日，朗朗乾坤，哪來的鬼？我就是沒死了的杏花，您的兒媳婦啊！”
楊發如在夢中，語無倫次地問：“你……你怎麼沒死？你怎麼從棺材裡出來的？這到底是怎麼回事？”
杏花哭著說：“公公，此地不是講話之所。您跟我來，到家裡我慢慢說給您聽。”
楊發吩咐船家在船上等著，自己跟著杏花離開河岸，穿過一片樹林，來到林子深處兩間茅草房前。這地方偏僻得緊，若非有人帶路，根本找不到。進屋一看，陳設十分簡陋，牆上掛著鋸子，床邊放著刨子，都是木匠用的家什。
杏花請公公坐下，這才將這幾個月的遭遇一五一十道了出來。
原來那日洞房之夜，田杏花確實沒有真死，隻是一時休克了過去。楊繼忠不懂醫理，嚇得逃走了。街坊鄰居和楊發夫婦也都沒經驗，以為人死了，慌慌忙忙裝殮入棺，埋進了墳地。
誰知那墳地的土氣一蒸，杏花竟然悠悠醒轉過來。她發現自己躺在棺材裡，四周漆黑一片，嚇得魂不附體，拚命捶打棺蓋，放聲哭喊。可她一個弱女子，哪裡出得來？
也是她命不該絕。就在這天夜裡，來了兩個盜墓的。
這兩個盜墓賊是一老一少，老的叫寇老三，小的叫寇二虎，是親叔侄倆。二人專盯著新下葬的墳下手，聽說楊家新埋了個年輕媳婦，便趁夜摸到了墳地。這墳是新堆的，土鬆坑淺，活兒特別好做。三下五除二刨開墳頭，剛撬開棺材蓋，就聽見裡麵傳出咚咚的捶打聲和女子的哭喊聲。
二賊嚇了一跳，但盜墓的人膽子都大，穩住心神一聽，便知道裡頭的人還活著。二人合力撬開棺蓋，隻見一個年輕女子從棺材裡坐了起來。
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