四一個壯小夥子，朱寧這副文弱身板，輕易就能把他掐死？疑點多得是。但為了搪塞上峰，他草草了事，這便是倚仗權勢、草菅人命。封建年代，像朱寧這樣冤沉海底的人，實在太多了。
鐘萬年以為事情就這麼過去了，誰知不到一個月，八府巡按衙門來了公文——要將朱寧、潘氏一乾人犯及全部卷宗調到省城重新審理。
鐘萬年大吃一驚：莫非老朱家有人上告？還是巡按大人查到了什麼新情況？他不敢怠慢，立刻將人犯打入囚車，師爺抱著卷宗，押送省城。
究竟怎麼回事？真有變化了。
原來八府巡按李鳳忠前些日子正在燈下批閱公文，忽聽外麵鼓聲陣陣——有人擊鼓鳴冤。李鳳忠派人去看，不多時報事人回來稟報：“大人，門前來了個莊稼小夥子，說要舉報殺人的凶犯。他說跟凶犯是親哥倆，他是弟弟，來舉報他哥哥來了。”
李鳳忠吩咐將人帶到書房。那小夥子進門便跪下。李鳳忠打量他一番，問道：“你叫什麼名字？”
“小人姓龔，叫龔保。”
“歸哪個縣管？”
“歸陽穀縣。”
“那你有什麼事不到縣衙去告，跑到省裡來越級上告？”
龔保叩頭道：“回大老爺，陽穀縣衙門太黑暗了！有理也講不通，我說什麼他們也聽不進去，因此越級前來上告。”
“你說說，究竟怎麼回事？”
“回老爺，我親哥哥叫龔彪。我哥哥殺死了賣木耳的王四，他是圖財害命！王四身上總共不超過兩吊銅錢，就為這點錢害了一條人命！當初我哥哥勸我跟他合夥乾，被我嚴詞拒絕。我勸他別乾這種傷天害理的事，早晚有報應。他不聽，一意孤行。我怕株連，特來舉報！”
原來殺人真凶叫龔彪，是龔保的親哥哥。親哥倆，品行卻天差地別。龔彪五大三粗，不務正業，是個痞子流氓，輸打贏要，一般人都不敢惹他。有錢的他惹不起，沒錢的也不敢惹，日久天長養成了好吃懶做的惡習。錢從天上掉不下來，地上長不出來，他便想到了搶。可他一個人乾覺得勢單力孤，便拉親兄弟入夥。龔保膽小，勸他別乾這缺德事，哥倆鬨了個半紅臉。
後來龔彪到底把賣木耳的王四給害了，拿繩子勒死的，總共搶了兩吊銅錢。他自認晦氣——殺條人命才得這點錢，不值當的。一開始他不敢說，後來有一回喝醉了，跟兄弟炫耀：“你沒乾就對了！王四叫我整死了，總共才整了兩吊銅錢，不劃算！早知這樣，還不如不乾！”
他喝醉了說的是醉話，卻句句實情。
龔保起初不信，後來陽穀縣出了人命案，四鄉八鎮都傳遍了，他才信了。但要舉報親哥哥，他又下不了決心——畢竟是一個娘生的。激烈鬥爭了好些日子，後來聽說朱大官人、潘氏、張大腳都下了大獄，朱寧被打得遍體鱗傷、死去活來，屈打成招，龔保再也睡不著了。他心想：缺德呀，真是屈死好人笑死賊！雖說龔彪是我親哥，我也不能就這麼沉默下去。將來他再做壞事，株連九族，我也得陪著掉腦袋。乾脆，舉報！
他聽說陽穀縣已經定案了，便直接到省城巡按衙門來了。
李鳳忠聽罷，將龔保安頓下來，派人秘密監視，同時命官差去調卷宗、調一乾人犯，重新審理。卷宗一到，李鳳忠翻開一看——這什麼玩意兒？百孔千瘡，驢唇不對馬嘴！就這水平還做知縣？知縣號稱百裡侯，一縣之父母，幾十萬百姓的身家性命交給他，不倒血黴了嗎？
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